Las plantas han evolucionado de varias formas distintas dependiendo de las condiciones de su hábitat. De hecho, de una misma especie podemos encontrar distintas variedades, pero ¿qué significa variedad cuando hablamos del reino vegetal?
Si bien la respuesta podría ser muy sencilla, la realidad es que a veces utilizamos dicho término de manera equivocada. Por lo que vamos a ver qué es una variedad y cuáles son sus características.
¿Qué es una variedad en botánica?
Acer palmatum var. Dissectum
Cuando hablamos de variedad hacemos referencia a un conjunto de plantas que, pese a tener las características básicas de la especie, tienen algo que las diferencia de ésta. Para entenderlo mejor, pongamos de ejemplo al arce japonés, cuya especie tipo, es decir, la especie que se toma de referencia, es el Acer palmatum. Éste es un árbol caducifolio que alcanza una altura comprendida entre los 6 y los 10 metros, cuya copa está compuesta por hojas palmadas con hasta 9 lóbulos de color verde que se tornan rojizas en otoño. Si te interesa conocer las variedades de plantas, hay muchos ejemplos como el arce.
Partiendo de esto, se han podido identificar varias variedades, como por ejemplo el Acer palmatum var. dissectum que, a diferencia de la especie tipo, tiene los lóbulos mucho más divididos y alcanza una altura de hasta 3 metros. Por lo tanto, podríamos decir que una variedad es algo así como un »accidente» natural que ha sufrido una especie, en este caso, Acer palmatum, por vivir en una zona un poco distinta. Este concepto resulta similar al que se encuentra en el estudio de la botánica, que también se interesa por las características de las especies.
¿Qué es un cultivar?
Imagen – Gardeningexpress.co.uk
Un cultivar es algo distinto. Se trata de un grupo de plantas que han sido seleccionadas de manera artificial para potenciar o mejorar alguna característica que pueda resultar de interés. Siguiendo con el Acer palmatum, hoy día encontramos varios cultivares, como el Acer palmatum cv ‘Little Princess’, que es un arbusto que alcanza 2 metros de altura aproximadamente y que tiene hojas palmadas de color verde amarillento con los márgenes naranja-rojizos. Esta selección artificial es un proceso que también se estudia en familias botánicas.
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