Quejigo (Quercus faginea): características y cuidados
Nombre científico: Quercus faginea
Nombre común: Quejigo, Roble carrasqueño, Rebollo
Clase: Magnoliopsida
Orden: Fagales
Familia: Fagaceae
Género: Quercus
Origen: El Quercus faginea es un árbol endémico de la Península Ibérica y del norte de África. Se encuentra repartido por casi toda España, salvo en Galicia, donde es prácticamente ausente. Este roble destaca por ser el único representativo de las áreas más áridas del territorio peninsular, gracias a su notable resistencia a la sequía.
El quejigo es un árbol marcescente de gran resistencia. A menudo se le confunde con la encina (Quercus ilex) por su apariencia. Este árbol puede alcanzar hasta 20 metros de altura y tiene una copa amplia y densa. Su corteza es agrietada, con un tono pardo-grisáceo. Las hojas son de un color pálido en el envés, mientras que por el haz son verdes y brillantes. Estos bordes son dentados y en algunos casos pueden llegar a pincharnos. A pesar de su capacidad de conservar algunas hojas verdes durante el invierno, lo habitual es que la mayoría se encuentren marchitas.
El Quercus faginea florece en primavera, produciendo flores solitarias o en pequeños grupos sobre amentos colgantes. Estas flores son simples, sin gran relevancia ornamental. El fruto más característico del quejigo es la bellota, que se desarrolla en pedúnculos cortos y está recubierta por una cúpula con escamas.
Es importante mencionar que del quejigo son típicas las agallas. Estas, también conocidas como gállaras, son pequeñas bolas del tamaño de una nuez, de color oscuro en el exterior y esponjosas en su interior. Se desarrollan a causa de la picadura de una avispa de la familia Cynipidae en los brotes jóvenes, generando una reacción del árbol que da lugar a esta tumoración que alberga larvas del insecto.
Distribución y hábitat
El quejigo se distribuye principalmente por el sur de la Península Ibérica y el norte de África. Su hábitat está relacionado a terrenos que varían desde cercanías del mar hasta montañas de hasta 1.900 metros de altitud. Puede formar bosques puros conocidos como quejigares, a menudo en compañía de encinas, alcornoques, y especies de coníferas. Dos subespecies de quejigo se destacan según las zonas:
- Quercus faginea subsp. broteroi que prefiere suelos ácidos desde el nivel del mar hasta los 900 metros de altitud.
- Quercus faginea subsp. faginea que forma comunidades boscosas en terrenos calcáreos, ubicándose entre los 500 y 1500 metros de altitud y está protegida en diversas comunidades autónomas como Andalucía y Murcia.
Cuidados generales del quejigo
Clima y exposición
El quejigo es resistente al frío y a condiciones de sequedad moderadas. Prefiere zonas de media luz, aunque se debe asegurar que el suelo mantenga la humedad necesaria si está constantemente expuesto al sol.
Suelo y riego
El Quercus faginea se adapta a diversos tipos de suelo, pero prefiere aquellos que son frescos y profundos, especialmente en áreas con alta retención de humedad durante el verano. Se desarrolla bien en suelos calizos, arcillosos o silíceos. Para un correcto crecimiento, también se recomienda consultar técnicas de cómo cuidar al quejigo.
Es fundamental realizar riegos consistentemente cortos y frecuentes durante los primeros años de crecimiento hasta que el árbol esté bien establecido. La fertilización inicial debe ser más rica en nitrógeno y fósforo para promover un buen desarrollo de las raíces.
Plagas y enfermedades
El quejigo puede verse afectado por la aparición de agallas. Esta afección no suele ser grave, pero puede debilitar al árbol si la infestación es considerable. Es recomendable observar cualquier cambio en el follaje y consultar a un especialista si se detectan problemas.
Usos y beneficios del Quejigo
A pesar de que el quejigo no tiene aplicaciones económicas extensivas, su importancia ecológica y forestal es indiscutible. Este árbol ayuda a frenar la desertización gracias a su habilidad para fijar el suelo, lo cual proporciona un entorno adecuado para la reforestación.
La madera del quejigo se ha empleado tradicionalmente en la construcción para la fabricación de traviesas, vigas y, principalmente, se utiliza como combustible en forma de leña y carbón vegetal.
Las bellotas que produce, al igual que las de otras especies de Quercus, son utilizadas como alimento para el ganado, siempre que estén maduras. Adicionalmente, las agallas tienen un uso en la industria textil para la producción de tintes y curtientes, gracias a su alta concentración de taninos. También han sido tradicionalmente utilizadas en la elaboración de sustancias cicatrizantes y antihemorrágicas.
El quejigo se presenta como un árbol valioso para la biodiversidad y la conservación de los suelos en su hábitat natural. Además, su resistencia a condiciones adversas lo convierte en una especie ideal para la reforestación en regiones mediterráneas. En la actualidad, se realiza un esfuerzo por recuperar áreas donde ha decrecido su población a raíz de la deforestación y explotación histórica.
La conservación del quejigo no solo es crucial desde una perspectiva ecológica, sino también cultural e histórica, representando un legado de la flora ibérica. La replantación y el cuidado adecuado de los quejigos puede contribuir a la sostenibilidad ambiental de las regiones afectadas y a un futuro más verde para las generaciones venideras.
Un bonito árbol. He sembrado unas cuantas bellotas en noviembre, a ver si salen los plantónes.
Mucha suerte Mario 🙂