El Real Jardín Botánico de Kew es mucho más que un simple parque: es uno de los principales puntos de interés de Londres, Patrimonio Mundial de la UNESCO y hogar de la mayor colección de plantas vivas del mundo. Un espacio único que combina naturaleza, arquitectura, historia y vanguardia científica, ideal para visitantes de todas las edades y perfiles. Si te preguntas qué ver en el Real Jardín Botánico de Kew y cómo exprimir tu visita a fondo, aquí tienes una guía completa y detallada con todo lo imprescindible para disfrutarlo.
¿Cómo llegar al Real Jardín Botánico de Kew?
Situado al suroeste de Londres, en el distrito de Richmond upon Thames, el Real Jardín Botánico de Kew es fácilmente accesible mediante transporte público y en coche. Llegar en metro es la opción más recomendable y sencilla desde el centro de la ciudad. La parada Kew Gardens Station, en la zona 4, es atendida tanto por la línea District (verde) como por el London Overground (línea naranja).
- Desde el centro de Londres: el trayecto desde estaciones emblemáticas como Piccadilly Circus puede tomar poco más de 30 minutos.
- Al salir de la estación: Camina por Station Parade, cruza la Sandycombe Road y toma Lichfield Rd hasta encontrar la entrada principal en Kew Road.
- Otras opciones: también puedes llegar en autobús desde Richmond (línea 65) o combinar Overground y autobús si vienes de otras zonas.
Aparcar en las inmediaciones es limitado y no siempre recomendable en días de afluencia, por lo que recurrir al transporte público suele ser la mejor alternativa.
Horarios y Precios de Entrada
Kew Gardens abre todos los días del año excepto el 24 y 25 de diciembre. El horario varía según la temporada:
- Verano: de 10:00 a 19:30*
- Primavera y otoño: de 10:00 a 18:00*
- Invierno: de 10:00 a 16:00*
*Consulta siempre la web oficial para confirmar horarios concretos, especialmente durante eventos o días especiales.
Precios de las entradas:
- Adultos: entre £13.50 y £18, según la temporada y compra anticipada
- Niños (4-16 años): tarifa reducida, los menores de 4 años entran gratis
- Descuentos especiales: para estudiantes, mayores de 60 años y grupos
- London Pass y otras tarjetas turísticas: la entrada está incluida sin coste adicional
Comprar online es más económico y evita colas. En días soleados o durante fines de semana, las colas pueden ser considerables.
¿Cuál es la Mejor Época para Visitar Kew Gardens?
La belleza de Kew Gardens cambia con cada estación. Si bien la primavera y el verano son especialmente populares por la floración y el clima agradable, el parque invita a ser explorado durante todo el año:
- Primavera: explosión de flores, la mejor época para ver los cerezos en flor y camelias.
- Verano: máximo esplendor del verdor y de las rosas; los lagos y zonas sombreadas se disfrutan especialmente.
- Otoño: tonos rojizos, ocres y dorados en los árboles, atmósfera serena y menos afluencia.
- Invierno: ambiente más tranquilo, destacando la arquitectura y las colecciones bajo techo (invernaderos y galerías).
Además, Kew celebra eventos temáticos como el Festival de las Orquídeas en los meses fríos o “Christmas at Kew”, un espectacular despliegue de luces durante el período navideño.
Historia del Real Jardín Botánico de Kew
El origen de estos jardines se remonta al siglo XVIII, cuando se fusionaron dos dominios reales –Richmond y Kew– y la princesa Augusta inició en nueve acres lo que hoy es un complejo de más de 120 hectáreas. Figuras clave como Joseph Banks y el propio rey Jorge III impulsaron la expansión, introduciendo especies de todo el mundo y fundando la biblioteca y los archivos botánicos, que hoy se cuentan entre los más extensos del planeta.
Kew Gardens se convirtió en un referente científico internacional desde el siglo XIX, albergando investigaciones pioneras en genética, taxonomía y conservación de especies. Hoy, los laboratorios y el Millennium Seed Bank lideran proyectos de preservación global.
Principales Atracciones y Qué Ver en Kew Gardens
El Real Jardín Botánico de Kew es un auténtico museo al aire libre repleto de rincones espectaculares. Aquí tienes una selección de sus espacios y experiencias imprescindibles, con explicaciones detalladas para sacar el máximo partido a tu visita.
Palm House: El Gran Icono Verde
Palm House es el invernadero victoriano de hierro y cristal más famoso del Reino Unido y uno de los mayores hitos del paisajismo mundial. Dentro se recrea el clima tropical y alberga palmeras, lianas, orquídeas y plantas exóticas de América, África y Asia. Un recorrido por sus pasarelas elevadas permite observar la exuberante vegetación desde las alturas.
No olvides bajar al nivel inferior para visitar el acuario submarino, que exhibe especies acuáticas de diferentes ecosistemas.
Temperate House: El Superinvernadero Victoriano
La Temperate House es aún más grande que la Palm House y acoge la mayor colección de plantas de clima templado del mundo. Aquí crecen especies en peligro de extinción, árboles gigantes y plantas medicinales nunca vistas en libertad. La arquitectura, restaurada recientemente, ofrece luminosidad y amplitud inigualables. Busca la Palma Chilena, la más grande cultivada bajo techo.
Princess of Wales Conservatory: Un Viaje por 10 Ecosistemas
Este invernadero acristalado muestra diez zonas climáticas diferentes, desde el desierto hasta el bosque tropical, y es famoso por sus Victorias Amazónicas, nenúfares gigantes capaces de soportar el peso de un niño. Aquí también se encuentran orquídeas, helechos, cactus y la célebre flor cadáver (titan arum), famosa por su aroma peculiar y su floración espectacular.
Davies Alpine House: El Refugio de las Montañas
La Davies Alpine House está especialmente diseñada para albergar plantas alpinas que solo se desarrollan en altas altitudes, como las edelweiss. Su arquitectura con techo aerodinámico crea un microclima único y revela especies rarísimas.
Bonsai House: Arte Botánico en Miniatura
En la Bonsai House te esperan algunos de los bonsáis más antiguos y cuidados de Europa. Varios tienen más de 150 años y muestran la delicadeza y precisión del arte oriental de la poda.
The Hive: Un Monumento Moderno a la Biodiversidad
The Hive es una estructura interactiva de 17 metros de altura, inspirada en una colmena de abejas. Mediante sensores conectados a colmenas reales, reproduce la actividad y los zumbidos de las abejas, concienciando sobre la vital importancia de estos polinizadores en nuestro ecosistema. Lo visitarás maravillado tanto por su diseño como por su función educativa.
Kew Palace: La Historia Real entre Plantas
El Kew Palace es el palacio real más pequeño de Londres, un edificio de ladrillo rojo íntimo y cargado de historia. Fue la residencia de verano del rey Jorge III y su familia, y hoy puede visitarse junto con las cocinas históricas y los jardines de la reina. Si te gusta la historia de la monarquía británica, este rincón te permitirá sumergirte en sus secretos y vida cotidiana.
Treetop Walkway: Paseo entre las copas de los árboles
La Treetop Walkway eleva tu visita a 18 metros del suelo, permitiéndote caminar durante 200 metros entre las copas de tilos, robles y castaños. Desde aquí disfrutarás de vistas panorámicas únicas y podrás observar flora, fauna y aves desde un punto de vista poco habitual. Es una experiencia que fascina tanto a adultos como a niños y fotógrafos.
Chokushi-Mon y el Jardín Japonés
El Jardín Japonés de Kew Gardens está presidido por la pagoda y el Chokushi-Mon (puerta tradicional japonesa). Aquí podrás pasear por paisajes Zen, observar formaciones rocosas y descubrir bambúes, cerezos y otros ejemplares del lejano oriente. El diseño del espacio tiene inspiración en el periodo Momoyama y fue ideado por expertos japoneses.
Bamboo Garden y la Casa Minka
En la zona asiática de Kew hay un hermoso bosque de bambú y la Casa Minka, una vivienda tradicional japonesa traída a Londres. Este tipo de casas eran muy comunes y estaban diseñadas para resistir terremotos, siendo construidas sin cimientos rígidos.
Sackler Crossing: Puente sobre el lago
Este puente curvo, construido a ras del agua, cruza el lago central de Kew Gardens y ofrece una de las vistas más románticas del parque. Su barandilla de madera genera un efecto óptico sorprendente y permite fotografiar la naturaleza reflejada sobre el lago.
Great Pagoda: Toque Oriental y Vistas Espectaculares
La Gran Pagoda es uno de los monumentos más emblemáticos de Kew. Construida en el siglo XVIII siguiendo (libremente) el modelo tradicional chino, tiene diez plantas y 50 metros de altura. En ocasiones, es posible subir por sus 253 escalones y gozar de una de las mejores vistas de Londres y sus alrededores.
Galerías de Arte, Esculturas y Exposiciones
Kew Gardens no es solo naturaleza: instalaciones artísticas y esculturas contemporáneas se integran en el paisaje, cambiando en función de la temporada o exposiciones temporales. Además, las galerías botánicas muestran ilustraciones, archivos históricos y piezas de arte naturalista mundialmente famosas.
El Jardín Infantil y Familiar (Children’s Garden)
Un paraíso de más de 1.000 m² diseñado para los más pequeños, con juegos de agua, zonas para trepar, túneles y árboles frutales. Es la zona perfecta para familias, con actividades didácticas y un ambiente seguro y divertido durante todo el año. Se recomienda reservar con antelación.
Otras Zonas y Experiencias Destacadas
- Climbers & Creepers: parque de aventuras interior para niños con juegos educativos y cafetería
- Lake and Waterlily House: invernadero dedicado a nenúfares y plantas acuáticas de todo el mundo
- Aserradero: espacio donde aprender sobre árboles, madera y carpintería tradicional
- Jardines ornamentales y paisajismo a la francesa: excelentes para descubrir el arte topiario y la jardinería europea clásica
Biblioteca, Archivos y Ciencia al Servicio del Planeta
La Biblioteca y Archivos de Kew albergan más de medio millón de volúmenes y una destacada colección de ilustraciones botánicas. Lo más sorprendente es su banco de ADN y los archivos de semillas, que conservan información genética y muestras de cerca del 10% de las especies vegetales del planeta. Esta labor científica convierte a Kew en referente mundial para la protección del medioambiente y la biodiversidad.
Los visitantes pueden conocer de cerca proyectos de conservación como el Millennium Seed Bank, que almacena en Sussex semillas de más de 40.000 especies diferentes. Este auténtico “bunker” vegetal es un seguro para la supervivencia de muchas especies, y representa la implicación global de Kew en la lucha contra la extinción y el cambio climático.
Visitas Guiadas, Eventos y Actividades
Kew Gardens organiza visitas guiadas temáticas que cubren la historia, los invernaderos, la arquitectura victoriana y el trabajo científico. Hay talleres y actividades para adultos y niños, programas educativos tanto presenciales como digitales, y festivales como el Kew Science Festival que acerca la investigación al público general.
El calendario está lleno de eventos especiales como conciertos al aire libre, exposiciones de arte floral, mercados de plantas, sesiones de yoga en la naturaleza y jornadas de puertas abiertas. Consulta la antes de tu visita para aprovechar alguna de estas experiencias únicas.
¿Cuánto tiempo se necesita para la visita?
La visita a Kew Gardens es flexible: puedes dedicar desde medio día (mínimo recomendado 3-4 horas) hasta una jornada completa si te interesa recorrerlo con calma y entrar en los principales invernaderos, exposiciones y actividades. Muchas personas optan por pasar el día entero, aprovechando los restaurantes, las zonas de picnic y las tiendas de souvenirs y plantas.
Consejos Prácticos para Disfrutar al Máximo de Kew Gardens
- Calzado cómodo: El parque es enorme, con más de 120 hectáreas y terreno variado.
- Reserva entradas online: Evita las colas y benefíciate del mejor precio.
- Lleva agua y algo de comer: Aunque hay varios restaurantes y cafés, las zonas de picnic son ideales para comer al aire libre.
- Consulta el mapa del parque: Descárgalo antes o consigue uno en la entrada para no perderte las principales atracciones.
- Atención a las áreas infantiles: Si vas con niños, el Children’s Garden y Climbers & Creepers son paradas imprescindibles.
- Visita los invernaderos durante lluvias: Así aprovecharás el día sin importar la meteorología.
- Fotografía: Kew Gardens es un paraíso para los fotógrafos: madruga o visita a última hora para evitar multitudes y aprovechar la luz natural.
Gastronomía y Restaurantes dentro de Kew Gardens
En el recinto hay varios restaurantes y cafeterías para todos los gustos:
- Orangery Restaurant: cocina de temporada y repostería británica en un entorno histórico
- Pavilion Bar and Grill: especialidades a la parrilla y opciones vegetarianas
- Café at Victoria Gate: perfecto para un bocado rápido antes o después de la visita
- Kew Greenhouse Café: ambiente relajado junto a los invernaderos
Fuera del recinto, en los alrededores de Kew y Richmond, hay restaurantes de cocina moderna británica y europea reconocidos por la crítica. Hawthorn destaca por su propuesta actual y vistas al Támesis, ideal para completar la experiencia tras la visita.
Recomendaciones de Alojamientos Cercanos
- The Petersham Hotel: hotel victoriano con magníficas vistas al río y fácil acceso al jardín
- Otras opciones en Richmond y Kew Village incluyen hoteles boutique, apartamentos turísticos y bed & breakfast con encanto
La estancia en la zona permite visitar el en primera hora y disfrutar de la ribera del Támesis o de otros lugares de interés próximos como el Palacio de Hampton Court.
Preguntas Frecuentes sobre el Real Jardín Botánico de Kew
- ¿Los Kew Gardens están abiertos en invierno? Sí, solo cierran 24 y 25 de diciembre, aunque el horario es más reducido.
- ¿Existen descuentos para niños y estudiantes? Sí. Los menores de 4 años no pagan entrada; entre 4 y 16 años, tarifa reducida; estudiantes y mayores también tienen descuento.
- ¿Puedo llevar mi propia comida? Sí, hay áreas de picnic y se permite entrar con snacks o bocadillos.
- ¿Hay actividades para familias? Muchas: talleres infantiles, jardines de juego, visitas guiadas para niños y actividades estacionales.
- ¿Las mascotas están permitidas? No se permiten mascotas salvo perros guía.
- ¿La visita está incluida en el London Pass? Sí, es una de las principales atracciones cubiertas por este pase y el Explorer Pass.
- ¿Cuáles son los principales puntos fotográficos? Palm House, Temperate House, Treetop Walkway, Kew Palace y la Great Pagoda.
- ¿Qué eventos especiales se celebran? Destacan el festival de orquídeas, los conciertos botánicos al aire libre y el espectáculo navideño de luces.
A lo largo de los siglos, el se ha consolidado como un espacio imprescindible para los amantes de la naturaleza, la arquitectura, la ciencia y la historia. Con atracciones icónicas, actividades durante todo el año y una implicación pionera en la conservación del planeta, visitar Kew Gardens es una experiencia que va mucho más allá de un simple paseo por el jardín.