Afrikas högsta träd upptäckt på Kilimanjaro

Bild - Andreas Hampa

Afrikas vegetabiliska natur är inte lika utforskad som den för andra kontinenter, som Australien eller Amerika. Många av de afrikanska växterna bo på platser där resurserna är begränsade: det regnar inte regelbundet på mer än hälften av ytan, så att landet knappast har alla nödvändiga näringsämnen för att en skog ska bildas. Men inte omöjligt.

Andreas Hemp, från University of Bayreuth, Tyskland, utforskade vegetationen på Mount Kilimanjaro när han först såg en grupp mycket höga träd av arten Entandrophragma excelsum 20 år sedan. Men han har inte kunnat mäta dem förrän nu.

Bild - NJ Cordeiro

Hampa och hans team mätte 32 exemplar med laserinstrument mellan 2012 och 2016. Således De kunde upptäcka att 10 av de högsta individerna varierade från 59,2 till 81,5 meter i höjd och 0,98 till 2,55 meter i diameter.. Hampa beräknar, från tillväxttakt, att de är mellan 500 och 600 år gamla. Mycket mer än de flesta levande saker!

Arten Entandrophragma excelsum har allt du behöver på Kilimanjaro: vulkanisk jord som gör att dess rötter alltid kan luftas och syresättas och därmed kunna absorbera vatten på ett mycket effektivt sätt, näringsämnen i jorden utan vilken det inte kunde växa, regelbundna regn tack vare vilka näringsämnena löses upp och trädet kan ta fördelarna med dem, och ett milt och varmt klimat som hjälper till att öka deras tillväxt.

Bild - Scamperdale

Så varje gång vi tänker på de högsta träden i världen kommer sequoia säkert att tänka på oss (Sequoiadendron giganteum) som bor i Nordamerika och som når 116 meter i höjd, eller den blå eukalyptus (eucalyptus globulus) från Australien som når 100 meter, men nu kan vi också tänka på Afrikas koloss: Den Entandrophragma excelsum.

Studien av Hamp och hans team har publicerats i tidskriften Biodiversitet och bevarande.