Con una apariencia poco estética en los inicios de su vida, las plantas bulbosas esconden flores espectaculares que llenan de color y vida nuestros jardines. Son de plantas efímeras, de floración corta y fácil cultivo, ideales para jardineros principiantes.
Las plantas bulbosas se caracterizan por tener una estructura subterránea de reserva de alimento y tejidos. Este elemento característico las ha convertido en auténticas supervivientes, puesto que gracias a esta reserva pueden organizar el crecimiento y la floración en función de unas condiciones medioambientales más favorables. Su almacén bajo tierra les permite estar durante mucho tiempo en reposo y empezar a crecer en periodos con temperaturas más adecuadas. Este funcionamiento hace que las bulbosas sean plantas llamativas tanto por su forma de vivir como por su facilidad de adaptación a diferentes medios y por su gran variedad y belleza.
Estrictamente, las bulbosas son plantas con bulbo, pero en jardinería se reconocen con este nombre todas aquellas plantas que poseen órganos subterráneos de almacenamiento como bulbos, rizomas, tubérculos o cormos. El ciclo de crecimiento de las plantas bulbosas es el siguiente: durante las estaciones más duras están en reposo gracias a la cantidad de nutrientes que tienen almacenados. Cuando las condiciones ambientales son favorables activan los nutrientes y crean hojas. Los bulbos son clave en la multiplicación vegetativa o asexual, característica de estas especies. Dependiendo de cada especie podemos encontrar bulbosas en periodo de floración a lo largo de todo el año.
Bulbo de hinojo
Cebollas
Se distinguen dos grandes tipos morfológicos de bulbos. Posiblemente los más conocidos son los tunicados, es decir, aquellos que parecen tener capas superpuestas, como una cebolla. En estas capas es donde se almacenan los nutrientes. Dentro de esta variedad de bulbosas encontramos algunas de las más características como tulipanes, Narcissus (narciso), Hyacinthus (jacinto), la cebolla (Allium cepa) o los ajos. El otro tipo de bulbo es el imbricado o escamoso, en el cual las diferentes escamas parecen superponerse como tejas. Los bulbos imbricados son más carnosos y vulnerables, pues carecen de una túnica continua protectora. Deben mantenerse ligeramente húmedos antes de plantarse para evitar que se deshidraten las escamas y se dañen. Un ejemplo clásico de bulbo escamoso son los Lilium (lirios).
Lirio
Los tulipanes y la bulbicultura
De todas las plantas bulbosas, el tulipán es la más popular, lo que nos lleva a Holanda, uno de los mayores productores internacionales de bulbos y gran impulsor de la bulbicultura. Las crónicas relatan que el cultivo de bulbos en Europa empezó a ganar prestigio con la llegada de tulipanes de Oriente en torno a finales del Renacimiento. La pasión por los bulbos creció entre las clases altas por su exotismo y rareza.
Semper augustus
La celebre tulipomanía de la Edad Moderna se convirtió en un fenómeno social: la especulación sobre los bulbos fue en aumento durante siglos y se cuentan casos de intercambios desorbitados por variedades excepcionales, como la célebre Semper Augustus. Hubo comerciantes que se arruinaron por la fuerte competencia, y las autoridades acabaron interviniendo para frenar la especulación con bulbos.
¿Cuáles son las plantas bulbosas más espectaculares?
Además de tulipanes, narcisos, lirios o azucenas, existen otras bulbosas menos conocidas que destacan por su frescura y uso ornamental. Una de ellas es el agapanto (Agapanthus), también llamado lirio africano o flor del amor, que luce un llamativo color azul. En realidad, el agapanto se reproduce y alimenta por rizomas, es decir, un tallo subterráneo carnoso del que surgen raíces y brotes. Es muy adaptable, soporta suelos y exposiciones variadas y su mantenimiento es bajo, por lo que se emplea con frecuencia en parques y jardines.
Otra bulbosa poco extendida, pero de gran belleza, es el género Puschkinia, originario de Turquía e Irán. Son plantas caducifolias de floración primaveral con hojas en forma de cinta y racimos de flores acampanadas que recuerdan a pequeñas uvas blancas con venas azules. La puschkinia tiende a naturalizarse con facilidad (además de multiplicarse por separación de bulbillos), por lo que en algunos entornos se comporta como invasora. También es una especie tóxica si se ingiere, razón por la que no está ampliamente distribuida pese a su belleza y facilidad de cultivo.
Puschkinia scilloides
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Crocus sativus. Imagen: Luca Nicola Bacciarini
Entre las bulbosas encontramos igualmente los Crocus, de la familia Iridaceae. En su caso, no poseen bulbo ni rizoma, sino un cormo (tallo subterráneo engrosado con base hinchada y protegido por capas secas). El género Crocus reúne decenas de especies distribuidas por la cuenca mediterránea, norte de África y Asia, muy apreciadas en jardinería por su floración temprana y variada paleta de colores (amarillos, rojos, azules, violetas o blancos). La especie Crocus sativus es famosa porque de sus estigmas secos se obtiene el azafrán, condimento muy valorado.
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¿Qué son los bulbos y sus características
Un bulbo es un órgano subterráneo de reserva formado por un disco basal (de donde nacen las raíces), un brote central y capas de hojas modificadas que almacenan nutrientes y agua. Esta arquitectura permite a la planta entrar en latencia durante el frío o el calor intenso y brotar con vigor cuando vuelven las condiciones idóneas.
En jardinería se agrupan con los bulbos otros órganos de reserva: cormos, tubérculos y rizomas. Todos comparten la función de reserva, pero se diferencian morfológicamente: el bulbo tiene escamas u hojas carnosas; el cormo es un tallo macizo; el tubérculo es un engrosamiento (de tallo o raíz) con yemas; y el rizoma es un tallo horizontal que emite raíces y brotes a intervalos.
Partes de los bulbos
Las partes principales del bulbo incluyen: disco basal (placa inferior donde se insertan raíces), escamas (hojas modificadas que almacenan reservas), yema apical (futuro tallo y flor), túnica o envoltura seca en bulbos tunicados, y bulbitos u offsets (pequeños bulbos adventicios para multiplicación).
En los bulbos tunicados (tulipán, narciso, jacinto, Allium) una piel seca protege las escamas internas, lo que favorece su manejo y almacenamiento. En los bulbos escamosos (Lilium), las escamas están expuestas y se desecan con facilidad, por lo que requieren un manejo más cuidadoso previa plantación.
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Ejemplos de plantas con bulbos
Entre los bulbos más conocidos están tulipanes, narcisos, jacintos, lirios, Allium, azucenas y anémonas. En el grupo de cormos destacan crocus y gladiolos, mientras que como rizomatosas habituales están agapantos, calas e iris. También son populares por su valor culinario o medicinal ajo, cebolla y azafrán.
Tipos de bulbos y rizomas
Según la estructura de almacenamiento, las plantas bulbosas se clasifican en cormos, tubérculos, bulbos y rizomas.
- Bulbos: órgano subterráneo con escamas y yema central sobre disco basal. Ejemplos: tulipán y narciso. Permiten forzar la floración y naturalizar con facilidad.
- Cormos: tallo subterráneo engrosado y macizo, con yemas en su superficie. Ejemplos: gladiolos y crocus. Se renuevan cada ciclo creando cormillos.
- Tubérculos: engrosamientos de tallo o raíz que acumulan reservas (con yemas de brotación). Ejemplos: dalias (tubérculo de raíz) y begonias tuberosas.
- Rizomas: tallo horizontal subterráneo o superficial que emite raíces y brotes a intervalos. Ejemplos: lirios e cala. Permiten una rápida expansión.
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- Amarilis: planta bulbosa de fácil cultivo que responde bien a la mayoría de ambientes.
- Calas: planta que crece directamente de un rizoma subterráneo y requiere de cuidados concretos.
- Jacintos: planta bulbosa de gran fragancia que emana de sus flores, siendo excelente para cultivar en macetas o jardineras. Encontrarás las más sobresalientes como la Jacinto Delfts Blue y Jacinto Jan Bos.
- Tulipanes: planta bulbosa de cuidados especiales y mucha dedicación. Entre las principales especies está el Tulipan Flaming Flag, Tulipan Purple Prince y Tulipan Stresa.
- Narcisos: planta bulbosa de cuidados sencillos que requiere de un clima cálido y buena luz.
- Cannas: planta rizomatosa que suele emplearse en el jardín para formar grupos aislados. Las hay en una gran gama de colores.
- Dalias: planta bulbosa de larga floración, suele encontrarse de varias formas, tamaños y colores.
- Gladiolos: planta bulbosa que es fácil de cultivar y se adapta a varios tipos de suelo.
- Hostas: planta bulbosa que se aconseja cultivar en macetas para evitar la presencia de plagas. Dentro de las variedades de hostas podemos encontrar la Hosta Hacyon y la Hosta Patriot.
- Iris: planta que puede ser rizomatosa o bulbosa, aunque esta última se usa más como flor cortada.
- Peonias: plantas que tienen un breve período de floración. Sin embargo, se usa para producir flores y como planta de jardín.
- Lilium: planta de bulbo escamoso que suele ubicarse en lugares soleados y protegida del viento.
Las plantas bulbosas son especies muy inteligentes que han sabido evolucionar para adaptarse a su entorno y obtener los nutrientes que necesitan. En este artículo te explicamos en qué consisten los bulbos, cuáles son las variedades más conocidas de flores con bulbo, las ventajas de plantar bulbos y cuándo y cómo hacerlo. Seas o no experto en jardinería, la siguiente información te interesa. ¡Sigue leyendo!
- Características de las plantas con bulbo
- Cinco variedades de flores de bulbo
- Ventajas de las plantas con bulbo
- Consejos básicos para plantar bulbos
Características de las plantas con bulbo
Los bulbos, plantados individualmente, pueden ser anuales, bienales o perennes, y producen una amplia variedad de flores y follaje. Funcionan en macizos o macetas, como acento o en masas de impacto. La ficha de cada especie indica zona climática, sol/sombra, época de plantación y floración, porte y sugerencias de uso.
Cinco variedades de flores de bulbo
Las plantas bulbosas son habituales en parques y jardines. Algunas de las más populares son:
- Tulipán: de floración primaveral y buena tolerancia al frío. Ideal en masas por sus colores intensos.
- Narciso: flores blancas o amarillas en trompeta; admite sol o sombra ligera.
- Jacinto: muy apreciado por su fragancia y colorido; perfecto en macetas.
- Gladiolo: en climas templados puede programarse para florecer gran parte del año.
- Dalia: espectacular por su gran diversidad de formas y floración prolongada.
Curiosidades sobre los bulbos
Los bulbos están presentes en nuestra vida cotidiana desde la Antigüedad: patata, batata, ajo, cebolla o azafrán son básicos de alimentación y cultura. En la simbología religiosa son icónicos lirios e iris.
Ventajas de las plantas con bulbo
- Son muy versátiles e inteligentes: adaptan su ciclo a la estación y al clima.
- Florecen en condiciones y lugares muy diferentes.
- Pocos cuidados y se multiplican por sí solas.
- Son económicas y fáciles de cultivar.
- Existen cientos de variedades y muchas son comestibles.
- Se pueden plantar en agua o en tierra.
Consejos básicos para plantar bulbos
Elige suelos sueltos y bien drenados, evita el encharcamiento, planta a una profundidad equivalente a 2-3 veces la altura del bulbo, riega tras plantar y luego de forma moderada, y retira solo el follaje cuando amarillee para que el bulbo recargue reservas. En climas húmedos, aporta arena o grava; en macetas, usa sustrato aireado y buen drenaje.
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¿Qué son los bulbos?
Los bulbos son un tipo concreto de plantas cuya característica principal es vivir a partir de un tallo subterráneo y capas carnosas protectoras. Son muy valorados por su diversidad y su capacidad de supervivencia, lo que asegura su floración.
Las bulbosas son perennes, pero suelen perder sus partes aéreas cuando las condiciones son adversas. Su descanso puede coincidir con meses fríos o calurosos, y la mayoría florece en primavera, aunque hay excepciones.
Sus órganos subterráneos almacenan agua y nutrientes para superar sequías o frío en estado latente. Cuando las condiciones vuelven a ser favorables, inician un nuevo ciclo de floración.
Este ciclo rápido de brotación y floración aporta un gran impacto visual; tras la flor, entran de nuevo en reposo.
Diferentes tipos de bulbos
El conocimiento popular de bulbosas es amplio, con preferencia por especies muy conocidas, pero existen miles de cultivares y grupos horticulturales. En tulipanes hay grupos por forma de pétalos, altura, época o semejanza a especies botánicas, lo que ofrece opciones casi ilimitadas para el diseño.
Otras bulbosas destacables: la corona imperial (Fritillaria imperialis), de espigas altas; ciclamen y flor de nieve, capaces de florecer en invierno. En función del clima, hay bulbosas tropicales y de montaña, y muchas prosperan en climas mediterráneos de veranos secos e inviernos húmedos.
¿Cómo se cultivan?
Información y consejos sobre el cultivo de bulbos
- Suelo: por la importancia del órgano subterráneo, lo ideal son suelos bien drenados y sueltos. Evita acumulaciones de humedad. En suelos arcillosos, mejora el drenaje con arena y grava.
- Profundidad: planta a 2-3 veces la altura del bulbo. En recipientes, elige contenedores profundos para el correcto desarrollo. Plantaciones demasiado superficiales o profundas pueden comprometer la floración.
- Riego: el agua es clave, pero en su justa medida: exceso = pudrición. Tras la floración y al secarse el follaje, reduce o suspende riegos.
- Luz: muchos bulbos de otoño requieren pleno sol, pero son adaptables: pueden florecer con media sombra según especie.