Los geranios son auténticos protagonistas de jardines, terrazas y balcones en todo el mundo por su extraordinaria belleza, su impresionante gama de colores y su facilidad de cultivo tanto en maceta como en suelo. A lo largo de la historia, estas plantas han conquistado a aficionados y expertos en jardinería gracias a su rusticidad, resistencia a diversas condiciones climáticas y la capacidad de ofrecer floraciones abundantes y prolongadas. Si estás buscando una opción ornamental que aporte color, elegancia y alegría a cualquier espacio exterior o incluso interior muy luminoso, descubrir los diferentes tipos de geranios para jardín o terraza es esencial para elegir la variedad perfecta según tus necesidades y preferencias.
Características y origen de los geranios
El término geranio se emplea habitualmente para referirse a dos géneros botánicos pertenecientes a la familia Geraniaceae: Geranium y Pelargonium. Aunque comparten muchas similitudes, existen diferencias significativas tanto en su origen como en su morfología:
- Geranium: Plantas anuales, bienales o perennes mayoritariamente originarias de la región mediterránea oriental. Se caracterizan por hojas simples y con frecuencia palmatidivididas, con bordes dentados y flores dispuestas en umbelas, que pueden ser rojas, rosas, blancas o amarillas.
- Pelargonium: Plantas herbáceas o arbustos perennes principalmente africanos. Sus hojas suelen ser redondeadas o divididas, de color verde intenso, y sus flores presentan pétalos delgados, agrupados en umbelas y en tonos variados: rosa, morado, blanco, rojo y más.
Ambos géneros, aunque diferentes, han sido objeto de hibridaciones dando lugar a cientos de variedades aptas para múltiples usos decorativos y también aromáticos o funcionales.
Ventajas de cultivar geranios en jardín y terraza
El cultivo de geranios en espacios exteriores ofrece múltiples beneficios:
- Floración prolongada: Los geranios pueden florecer desde la primavera hasta bien entrado el otoño.
- Gran resistencia: Son plantas rústicas, soportan ligeras heladas, sequía moderada y situaciones de pleno sol.
- Variedad de formas y colores: Existen numerosas especies con flores y hojas de diferentes formas y colores, adaptándose a todo tipo de gustos y estilos decorativos.
- Aromas agradables: Muchas variedades desprenden fragancias agradables que ayudan a repeler insectos.
- Bajo mantenimiento: Precisan pocos cuidados para mantenerse saludables y vistosos.
- Versatilidad: Se pueden cultivar en suelo, jardineras, cestas colgantes y macetas.
Principales especies y variedades de geranios para jardín o terraza
Dentro de los géneros Geranium y Pelargonium podemos encontrar cientos de especies, híbridos y cultivares. A continuación, destacamos las más populares y apreciadas en jardinería, con sus características más importantes, para que puedas identificar cuál se adapta mejor a tu espacio:
Geranios del género Geranium (los llamados «geranios verdaderos»)
- Geranium dissectum: Originario de Canarias, anual, con hojas muy divididas y flores rosadas. Altura entre 20 y 30 cm. Descubre más variedades de geranios en esta guía.
- Geranium lucidum: Europeo, tallos de hasta 30 cm con hojas verdes brillantes. Flores rosas en primavera.
- Geranium macrorrhizum/Geranium molle (Geranio de los caminos): Anual europeo, hasta 40 cm. Flores rosas en primavera y verano.
- Geranium pyrenaicum: Perenne, del sur y oeste de Europa, de 30 a 70 cm, flores lilas de primavera a otoño.
- Geranium purpureum (Pata de graja): Anual canario con flores rosadas pequeñas. Hasta 70 cm de altura.
- Geranium robertianum: Hierba anual de Europa, Asia y norte de África. 10-45 cm, hojas triangulares y flores rosas.
- Geranium rotundifolium (Sausana): Europeo, hasta 30 cm. Flores lila suave en primavera-verano.
- Geranium sanguineum: Perenne europeo, 40 cm. Flores morado-rojizas en primavera-verano.
- Geranium sylvaticum: Nativo de Europa, sobre todo Escandinavia, entre 30 y 60 cm, flores púrpuras.
- Geranium phaeum: Conocido como geranio morado o «geranio de las damas», por sus flores púrpuras oscuras y aspecto elegante.
- Geranium pratense: Geranio de praderas, de hojas profundamente divididas y flores azul-violáceas de gran atractivo.
- Geranium columbinum: Anual, hojas palmadas y pequeñas flores rosa lila.
- Geranium nodosum: Perenne, hojas trilobuladas y flores rosadas o violetas.
- Geranium pusillum: Conocido como geranio menudo por su pequeño tamaño y minúsculas flores lila.
Geranios del género Pelargonium (los más cultivados en jardinería ornamental y popular)
- Pelargonium zonale (Geranio zonal o común): El más popular en macetas y jardines por su resistencia y larga floración. Sus flores pueden ser simples o dobles y abarcan colores blanco, rosa, rojo, naranja, salmón y más. Las hojas presentan una zona circular más oscura. .
- Pelargonium x hortorum (Malvón, cardenal, geranio de jardín): Híbrido entre P. inquinans y P. zonale. Flores simples o dobles en una amplia gama cromática. Ideal para parterres y macizos de color.
- Pelargonium peltatum (Geranio hiedra o gitanilla): Porte colgante, tallos flexibles y hojas en forma de hiedra, perfectas para balcones y cestas colgantes. Florece abundantemente en primavera y verano, con flores desde el blanco al fucsia.
- Pelargonium grandiflorum (Geranio de pensamiento o malvón pensamiento): Destaca por sus enormes flores semejantes a los pensamientos, con pétalos superiores manchados de oscuro y colores del blanco al púrpura casi negro.
- Pelargonium graveolens (Geranio de olor, rosa o antimosquitos): Famoso por su intenso aroma a rosa y su uso como repelente natural de mosquitos. Flores rosadas o blancas.
- Pelargonium citrosum (Geranio citronela): Muy buscado por su olor cítrico y su capacidad para repeler insectos. Hojas dentadas y flores pequeñas de tonos claros.
- Pelargonium crispum (Geranio limón): Aroma intenso a limón, hojas rizadas y flores pequeñas blancas o rosadas. Muy apreciado para aromatizar el ambiente.
- Pelargonium odoratissimum (Geranio de manzana): Olor a manzana verde, ideal para perfumar terrazas y patios. Flores generalmente blancas.
- Pelargonium capitatum (Geranio rosa o malvarrosa): Resistente, hojas aromáticas y flores rosadas muy llamativas. Perfecto como seto bajo.
- Pelargonium reniforme: Hojas redondeadas, peludas y verdes grisáceas. Flores magenta delicadas.
- Pelargonium echinatum: Hojas ásperas y ligeramente espinosas, flores en blanco, rosa o violeta con manchas oscuras.
- Pelargonium fulgidum: Se distingue por sus flores brillantes en tonos rojos y naranjas.
- Pelargonium tomentosum: Llamado «geranio de hoja de azufre», desprende un agradable aroma a limón.
- Pelargonium quercifolium (Geranio de hoja de roble): Por la similitud de sus hojas al roble; flores rosas o púrpuras.
- Pelargonium tetragonum: Tallos cuadrangulares y floración en tonos blanco, amarillo o rosa.
- Nuevos híbridos interespecíficos: Los desarrollos recientes han dado lugar a geranios más resistentes y vigorosos, como la serie Calliope o Marcada, con matas densas, compactas, floración más prolongada, y colores desde el rojo intenso al lavanda o salmón.
Colores y formas: amplia paleta decorativa de los geranios
Uno de los grandes atractivos de los geranios es la enorme diversidad de colores que presentan sus flores y la variedad de formas de hojas y pétalos:
- Colores de flores: Hay geranios con flores blancas puras, rosas sutiles, rojos vibrantes, naranjas, púrpura, magenta, bicolores y con matices oscuros en los pétalos.
- Floración simple o doble: Según la variedad, las flores pueden ser simples (cinco pétalos) o dobles (pompones muy vistosos).
- Hojas decorativas: Algunas variedades presentan hojas variegadas, con manchas doradas, plateadas o rojizas, márgenes dentados o formas que imitan a otras especies (como la hoja de roble o hiedra).
- Olores variados: Aparte de los clásicos aromas florales, existen geranios con fragancias a limón, rosa, manzana, menta o citronela.
Cuidados básicos y recomendaciones para un geranio sano
Los geranios son aptos tanto para jardineros principiantes como expertos, pero es importante seguir unas pautas para que mantengan su vitalidad y formen flores todo el año:
- Luz y ubicación: Prefieren zonas soleadas, aunque también pueden prosperar en semisombra luminosa. Asegúrate de evitar la sombra profunda que reduce la floración.
- Temperatura: Tolera calor y algo de sequía. Si la temperatura baja mucho (especialmente por debajo de cero grados), conviene proteger o trasladar macetas al interior.
- Riego: Moderado pero regular. En verano, riega unas 3-4 veces por semana; en invierno y primavera, basta 1-2 veces. Espera siempre a que la superficie del sustrato se seque antes de volver a regar. El exceso de agua es causa frecuente de pudrición radicular.
- Suelo: Debe ser fértil y muy bien drenado. Añadir perlita, pómice o arena gruesa ayuda a evitar encharcamientos. Una capa de arlita en la base de la maceta resulta útil.
- Abonado: Aplica fertilizante específico para plantas de flor o geranios cada dos semanas en temporada de crecimiento (primavera a otoño). Es posible alternar abonos naturales como guano con abonos líquidos universales.
- Poda y mantenimiento: Elimina regularmente flores marchitas y hojas secas, así estimularás nuevas floraciones y mantendrás la planta ordenada. Los brotes excesivamente largos pueden recortarse para favorecer una forma tupida.
- Protección frente a plagas: Vigila la posible aparición de pulgones, ácaros, mosca blanca y especialmente la polilla o mariposa del geranio (Cacyreus marshalli), cuyas orugas barrenan los tallos. Para prevenir ataques, utiliza cipermetrina al 10% en temporada cálida y revisa periódicamente tus plantas.
Multiplicación y propagación de los geranios
Una de las grandes ventajas de los geranios es su facilidad para reproducirse por esquejes:
- Esquejes: El método más común es cortar trozos de tallos sanos justo debajo de una hoja, retirar las hojas inferiores e introducir el tallo en sustrato húmedo o incluso en agua hasta que desarrolle raíces.
- Semilla: Algunas especies también pueden multiplicarse por semilla, aunque la germinación suele ser más lenta y menos usada a nivel doméstico.
- División: En algunos geranios perennes, es posible dividir la mata en varios fragmentos, cada uno con raíces y tallos, para obtener plantas nuevas.
Los esquejes suelen enraizar en pocas semanas, permitiendo renovar las plantas cada temporada, compartir con amigos o expandir tus macizos florales fácilmente.
Curiosidades y usos tradicionales de los geranios
- Origen sudafricano: La mayoría de pelargonios proceden del sur de África, donde crecen en hábitats secos y cálidos y de ahí su resistencia.
- Uso medicinal tradicional: En varias culturas, se ha usado el geranio como antiinflamatorio y antiséptico en remedios caseros para afecciones cutáneas.
- Herencia de jardinería familiar: La facilidad de propagación por esquejes ha hecho del geranio una planta pasional, que pasa frecuentemente de generación en generación en muchas familias.
- Significado cultural: En España, los geranios adornan patios emblemáticos como los cordobeses y son símbolo de alegría y tradición.
Errores comunes en el cultivo de geranios y cómo evitarlos
- Riego excesivo: La principal causa de muerte de los geranios en maceta es el encharcamiento. Asegúrate de que el sustrato drene muy bien y nunca dejes platos con agua bajo la maceta.
- Falta de luz: Si el geranio no recibe la luz suficiente, la floración será escasa y la planta tenderá a estirarse en exceso (etiolación).
- Abono inadecuado: Utiliza siempre fertilizantes específicos para plantas de flor y respeta la frecuencia recomendada. El exceso de nitrógeno puede estimular el follaje a costa de la floración.
- Descuidos en poda: No eliminar las flores marchitas reduce la energía disponible para nuevas flores y contribuye a la aparición de enfermedades fúngicas.
Cómo aprovechar al máximo los geranios en la decoración de exteriores
Además de su función ornamental, los geranios son perfectos para diseños de jardines y terrazas por la facilidad para combinarlos con otras especies como petunias, tagetes o gazanias, creando conjuntos de color impactantes. Algunas ideas para disfrutar de ellos:
- Cestas colgantes: Los pelargonios colgantes (gitanillas) crean cascadas de flores ideales en balcones y entradas.
- Macizos de colores: Los geranios zonales y malvones son ideales para borduras y agrupaciones densas de intensos colores.
- Como setos bajos: Algunas especies arbustivas como P. capitatum ofrecen cierres naturales y aromáticos para parterres.
- Solas o acompañadas: Prueba a diseñar composiciones mixtas con aromáticas (lavanda, romero) y geranios de olor para crear un ambiente fresco y funcional.
Los geranios son plantas excepcionales por su combinación de belleza, resistencia y facilidad de cuidado. Con tantas especies, colores y formas entre las que elegir, siempre encontrarás la variedad ideal para dar vida a tu jardín, terraza o balcón. Si les dedicas unos cuidados mínimos y vigilas la humedad y las plagas, estos clásicos de la jardinería recompensarán tu dedicación con flores ininterrumpidas y un toque de naturaleza alegre durante toda la temporada. Atrévete a experimentar con nuevas variedades, juega con los contrastes de colores y formas y convierte cualquier rincón de tu hogar en un auténtico oasis floral con geranios.
