Origen y características del Ulex
Ulex australis / Imagen – Wikimedia/Xemenendura
Con el término Ulex hacemos referencia a un género de unas 20 especies de arbustos perennifolios y espinosos nativo de Europa occidental y África, siendo especialmente comunes en la Península Ibérica. Se conocen con el nombre popular de tojo o tojos, y son plantas que alcanzan una altura de 0’50 a 5 metros.
Son plantas que ramifican mucho a poca distancia del suelo; de hecho, es normal que adquieran una copa densa, amplia pero baja. Las hojas son compuestas de folíolos de color verdoso. Las flores son amarillas y brotan desde el otoño hasta la primavera. El fruto es una legumbre en cuyo interior se encuentran semillas redondeadas y de textura coriácea.
Principales especies
Ulex europaeus
Imagen – Flickr/Arthur Chapman
Conocido como retamo espinoso, espinillo, argoma, chacay o tojo, es un arbusto espinoso originario de Europa que crece hasta los 4 metros de altura. Sus hojas son trifoliadas, de color verde. Y produce flores amarillas.
Ulex parviflorus/Ulex baeticus
Imagen – Wikimedia/Lumbar~commonswiki
Conocido como aliaga, árgoma, aulaga morisca o tojo, es un arbusto espinoso originario del Mediterráneo Occidental. Crece hasta los 2 metros de altura, y es curioso porque no tiene hojas, si no espinas verdosas que se encargan de realizar la fotosíntesis. Florece en invierno, y sus flores son de color amarillo.
Su nombre científico actual es Ulex parviflorus, pero se acepta como sinónimo Ulex baeticus.
Ulex minor
Imagen – Wikimedia/Daniel VILLAFRUELA
Conocido como tojo enano, aulaga o ercajo, es un arbusto espinoso originario de Portugal, España, Francia y Gran Bretaña que alcanza una altura de 2 metros. Las hojas son uni o trifoliadas, alternas y verdes. Sus flores son amarillas.
Ulex gallii
Es un arbusto originario de las costas atlánticas de Europa occidental que crece hasta los 50 centímetros de altura, aunque puede llegar a los 2 metros. Las hojas son trifoliadas, pero es común que a medida que la planta envejece se vayan transformando en espinas. Las flores son amarillas y brotan a finales del verano y en otoño.
¿Cuáles son sus cuidados?
Si quieres tener un ejemplar de tojo, te recomendamos proporcionarle los siguientes cuidados:
Ubicación
Para que esté sano, es muy importante que esté en el exterior, a pleno sol. Los Ulex son amantes del sol, hasta el punto de que pueden tener serios problemas de desarrollo si se colocan en semisombra.
Tierra
- Maceta: aconsejable mezclar sustrato para plantas ácidas (en venta ) con un 30% de arlita (en venta ), perlita o similar.
- Jardín: crecen en suelos con buen drenaje, preferiblemente ácidos (pH entre 5 a 6.5). Si el tuyo es neutro o alcalino (pH de 7 o superior), haz un agujero de unos 50 x 50cm como mínimo, cubre sus lados con malla de sombreo y rellénalo con el sustrato mencionado antes. Para profundizar en los cuidados del suelo para estos arbustos, visita nuestra sección sobre características del Ulex arbustos espinosos.
Riego
Ulex cantabricus // Imagen – Flickr/M. Martin Vicente
De moderado a escaso. Riega una media de dos veces a la semana en pleno verano, y de forma semanal el resto del año utilizando siempre que te sea posible agua de lluvia, o sin cal.
Abonado
Desde comienzos de primavera hasta finales de verano es muy aconsejable abonarlo de vez en cuando, cada 15 días más o menos. Puedes usar cualquier abono, compuesto u orgánico, pero te aconsejo que uses una vez al mes abonos para plantas ácidas (en venta ). De este modo, tu Ulex tendrá todos los nutrientes que necesita.
Época de plantación o trasplante
En primavera, cuando la temperatura mínima se mantenga por encima de los 13-15 grados centígrados.
Poda
Tras la floración puedes cortarle todas las ramas secas, las que estén rotas y aquellas que veas que están débiles. También es buen momento para recortar las que se alarguen demasiado, con el fin de mantenerle una forma más o menos compacta y definida.
Plagas y enfermedades
Es muy resistente, pero cuidado con regar en exceso pues de lo contrario los hongos como el fitóftora podrían causar daños irreversibles a sus raíces.
Multiplicación
Por semillas en primavera. Para lograr que germinen bien y rápido, se aconseja introducirlas un segundo en un vaso con agua hirviendo (o casi ) e inmediatamente después 24 horas en otro vaso con agua a temperatura ambiente. Hay que hacerlo con la ayuda de un colador para evitar sufrir daños.
Pasado ese tiempo, se siembran en macetas o bandejas de semillero con sustrato para semilleros (en venta ), manteniéndolas lo más separadas entre sí que se pueda, y colocándolos en el exterior.
Manteniendo la tierra húmeda, germinarán en unas dos semanas.
Rusticidad
Depende de la especie, pero en general resisten hasta los -10ºC. Si tienes dudas sobre alguna en concreto, consúltanos .
¿Qué usos se les da?
Los tojos son plantas muy decorativas, que se pueden cultivar en macetas o jardines. Son excelentes cubridores y crecen bien en suelos pobres, por lo que se plantan en zonas donde otras plantas no podrían sobrevivir.
Pero eso sí: debes saber que son plantas pirófitas; es decir, que en zonas de alto riesgo de incendio NO se deberían de tener ya que se encienden rápido.
¿Dónde comprar?
Los venden en viveros y tiendas de jardinería, o aquí: