Hay muchos tipos de lechugas, como la romana, lollo rosso o lechuga de hoja roja, escarola, hoja de roble roja, francesa, iceberg, cogollo de lechuga romana, tatsoi, red chard, batavia, rúcula, canónigo, endibia y radicchio. La Lactuca sativa, que probablemente te suene más por el nombre de lechuga, es una de las hortalizas más cultivadas y consumidas en todo el mundo. La dieta mediterránea la incluye en gran parte de sus ensaladas y platos, y la enorme diversidad de variedades permite consumirla todo el año de formas muy distintas: en ensaladas frescas, como guarnición o cocinada.
En este artículo vamos a ver algunas de las 14 variedades o tipos de lechugas más habituales para conocer mejor a esta hortaliza que se ha ganado el título de reina de las ensaladas, y añadiremos cultivares y consejos de cultivo prácticos para ayudarte a elegir y plantar.
- Lechuga romana
- Lollo rosso o lechuga de hoja roja
- Escarola
- Lechuga hoja de roble roja
- Lechuga francesa
- Lechuga iceberg
- Cogollo de lechuga romana
- Lechuga tatsoi
- Lechuga red chard
- Lechuga batavia
- Rúcula
- Canónigo
- Endibia
- Radicchio
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Lechuga romana
Es la variedad más común en muchos mercados. Presenta hojas alargadas y crujientes con nervio central marcado. En cultivo, admite recolección por hojas (corta solo las exteriores) o del cogollo completo. Prefiere suelos sueltos y fértiles, siembra poco profunda (0,5–1 cm) y marcos de 30–40 cm entre plantas y 40–50 cm entre líneas. Tolera un amplio rango térmico y permite siembras escalonadas para disponer de cosechas continuas.
Lollo rosso o lechuga de hoja roja
De origen italiano, su hoja es muy rizada y de tonos rojizos. Ofrece un ligero amargor que aporta contraste en mezclum. Desarrolla mejor en estaciones templadas y frescas; si el calor es alto, aumenta el riesgo de espigado. Mantén riego frecuente sin encharcar y distancia de 25–30 cm. Es ideal para ensaladas mixtas, sándwiches y guarniciones.
Escarola
Pariente cercana (género Cichorium), con hojas lisas o muy rizadas y sabor con toques picantes y amargos. Se adapta muy bien al frío y es protagonista de huertas de invierno. Puede blanquearse atando suavemente el cogollo para suavizar el amargor. Marco de 30–40 cm y riego regular.
Lechuga hoja de roble roja
Reconocible por sus hojas recortadas, que recuerdan a un roble, con color que va del verde al morado. Textura tierna y sabor dulce. Prefiere climas suaves; siembra superficial (0,5–1 cm), riego continuo y distancia de 25–30 cm. Muy decorativa en platos.
Lechuga francesa
También llamada trocadero o butterhead/mantecosa, forma cogollos sueltos de textura mantecosa y sabor suave. Funciona genial en suelos con buen drenaje y materia orgánica. Evita golpes de calor, mantén riego constante y recoge el cogollo cuando esté firme al tacto. Variedades clásicas: y Boston.
Lechuga iceberg
De cogollo redondo y compacto, hojas crujientes y gran capacidad de postcosecha. Requiere marcos más amplios (30 cm entre plantas x 50 cm entre líneas) y siembra superficial (0,5–1 cm). Dentro de este tipo, destacan los cultivares del grupo y Batavia, apreciados por uniformidad y resistencia al espigado. Necesita riegos regulares y buena aireación para evitar podredumbres.
Cogollo de lechuga romana
Conocidos como Little Gem o cogollitos, son romanas en miniatura: hojas prietas, dulces y muy crujientes. Perfectas para hogares pequeños: se cosecha la unidad completa. Densidades algo mayores (20–25 cm) permiten aprovechar espacio y tener cosechas rápidas (aprox. 45 días desde trasplante según clima).
Lechuga tatsoi
De origen asiático, de hojas en roseta baja y color verde oscuro, frecuente en mezclum. Es rústica al frío, con ciclos cortos y excelente para recolección por hojas. Siembra densa, 20 x 20 cm, y riegos moderados. Su sabor recuerda a la espinaca tierna.
Lechuga red chard
Conocida como acelga roja en muchos catálogos, aporta tallos de colores vivos y hojas verdes al mezclum. Aunque no es una lechuga estricta, comparte manejo básico: siembra superficial, riego constante y cortes sucesivos de hojas para rebrote continuo.
Lechuga batavia
De cogollo suelto y hojas rizadas, textura tierna y mantecosa. Oxida con facilidad tras el corte, por lo que conviene cosechar y consumir enseguida. Existe en verdes y rojizas. Buen drenaje, riego continuo y distancias de 25–30 cm. Es una gran base para ensaladas familiares.
Rúcula
De sabor intenso y ligeramente picante, se cultiva todo el año evitando calor extremo. Ideal en siembra sucesiva y recolección de hojas tiernas. Muy usada en pizzas, pastas y ensaladas por su carácter aromático.
Canónigo
Hojas pequeñas y redondeadas, verde oscuro y textura muy tierna. Prefiere temperaturas frescas (otoño-primavera) y siembra densa para cortar el manojo completo. Mantén humedad constante sin encharcar.
Endibia
Clásico cultivo de blanqueo: se produce raíz en campo y luego se induce el brote en oscuridad para obtener hojas blancas y crujientes, de amargor agradable. Requiere manejo específico, temperatura fresca y humedad controlada en la fase de forzado.
Radicchio
Forma pequeñas “colitas” con hojas rojas y nervios blancos. Sabor amargo elegante que puede suavizarse con técnicas de blanqueo. Prefiere climas frescos y suelos fértiles. Combina muy bien con quesos azules, frutos secos y peras.
Otras variedades y cultivares recomendados
Si buscas ampliar tu huerto, considera estas opciones: (coloraciones verdosas y rojizas; muy sabrosa), y Morada. También puedes consultar nuestras recomendaciones en tipos de mesas de cultivo.
Guía práctica de cultivo: suelo, siembra, riego y clima
La lechuga prefiere suelos francos o franco-arenosos, con pH 6–7 y buen aporte de materia orgánica. Siembra a poca profundidad (0,5–1 cm), mantén el sustrato siempre húmedo y evita encharcamientos. Según el tamaño, usa marcos de 20–25 cm (baby, canónigos) hasta 30–50 cm (romanas, iceberg). La exposición puede ser pleno sol con buen riego o semisombra en climas calurosos. En hemisferio sur, invierte las estaciones al planificar siembras.
Asociación y rotación de cultivos
Evita repetir lechuga o compuestas en la misma parcela para reducir plagas y enfermedades. Alterna con leguminosas (aportan nitrógeno), raíces (zanahoria, rabanito) y brásicas. Buenas asociaciones: cebolla, ajo, zanahoria, rabanito, y aromáticas como albahaca o cilantro que confunden a los insectos.
Plagas y enfermedades frecuentes
Problemas típicos: pulgón y trips (chupan savia), babosas y caracoles (devoran hojas), y hongos como mildiu, oídio o botritis (favorecidos por humedad y escasa ventilación). Medidas culturales: riego por goteo, marcos amplios, ventilación, acolchado, retirada de restos y monitoreo. Aporta potasio y calcio para tejidos firmes.
Cosecha y conservación
Recoge cuando el cogollo esté firme o por hojas exteriores en variedades de corte. Manipula con cuidado, enfría rápido y guarda en refrigeración (zona húmeda, lejos de frutas climatéricas con etileno). Lava justo antes de consumir y seca para evitar oxidación. Iceberg y cogollos compactos aguantan más que hojas sueltas.
Atado y blanqueo de lechugas
El atado del cogollo (con banda suave) reduce la luz sobre el interior y favorece el blanqueo en determinadas variedades, logrando hojas más tiernas y menos amargas. Hazlo en días secos, revisa la ventilación y evita mantener el atado demasiados días para prevenir hongos.
Encuentra tu hortaliza favorita con las distintas variedades de lechugas
Si año tras año plantas lo mismo, puedes aburrirte y no aprovechar la rotación de cultivos. Como en la variedad está el gusto, existe un amplio abanico de tipos de lechuga para elegir la que mejor se adapta a tu clima, suelo y cocina.
Veamos las distintas variedades de lechuga (fechas de labores para el hemisferio sur)
Elige variedades con resistencia a espigado y enfermedades si tu clima es extremo. En hemisferio sur recuerda invertir las estaciones respecto a las guías del norte. Ajusta riegos, marcos y fechas a tu microclima.
En algunas de estas veremos variedades de lechugas convencionales y otras más raras, con cambios de sabor para mezclar en ensaladas y dar un salto de calidad.
Lo primero de todo es decidirte por cultivar lechugas, una de las verduras más típicas presente en la casi totalidad de las ensaladas. Las opciones “baby” como Little Gem y los cultivares , Reina de Mayo o Kagraner Sommer, amplían el calendario y el abanico de sabores y texturas.
Hasta aquí los tipos de lechuga ideales para el huerto. Sigue investigando, porque hay muchos consejos sobre enfermedades de la lechuga, cómo cosechar para que duren más y combinaciones para ensaladas equilibradas. ¿Qué te parece? Si tienes dudas o quieres aportar tu experiencia, deja un comentario y comparte este contenido para ayudar a otros hortelanos.