Това е Welwitschia, пустинно растение, което "не може да умре"

В Африка откриваме едно от първите места, които започват да приютяват сухоземния живот: пустинята Намиб. Той е стар, защото е известно, че вече се е формирал през Третичната епоха, преди около 65 милиона години. Разположен в южната част на континента, той има площ от 81 хиляди квадратни километра. Тук е лесно температурите да достигнат 50ºC през лятото и почти не вали на много места и точно там откриваме едно от най -устойчивите растения в света: Велвичия чудесна, единственият вид от рода Welwitschia.

Някои го наричат ​​безсмъртно растение или растение, което не може да умре. Расте с много бавни темпове, но той е толкова добре адаптиран към обкръжението си, че винаги се е искало да се знае каква е тайната му. И накрая, научно изследване го разкри.

Само с два инча валежи годишно, Велвичия Това е растение, което расте с леки темпове, но това не му пречи да живее до 3000 години, което е прогнозната възраст на някои екземпляри. Това означава, че семената покълнаха в ранната желязна епоха, през която ние, хората, се научихме не само как да обработваме желязо, но и как да отглеждаме растения. Но нека не се отклоняваме.

Welwitschia е открит през 1860 г. от ботаника Фридрих Уелвич, поради което те не се поколебаха да използват фамилията му като име на рода на растението. По -късно Чарлз Дарвин, както и други учени, проявяват интерес към него и по -конкретно към неговото дълголетие. Какво е това, което ви позволява да живеете толкова години без да трепнете, под палещото слънце и само с няколко капки дъжд годишно?

Изключителната генетика на Welwitschia

Обикновено, когато растението е подложено на такъв стрес, то просто изсъхва, но Welwitschia не го прави. Каква е причината? Грешка в деленето на клетките, което се е случило преди около 86 милиона години. Тази "грешка" доведе до удвояване на генома на растението. Но това не е всичко, защото наличието на повече генетичен материал предполага да се изразходва повече енергия, а това в пустинята е почти самоубийствена мисия, като се имат предвид климатичните условия.

Въпреки това, Welwitschia знаеше как да се адаптира без проблеми. Според проучването, преди около два милиона години дейността на ретротранспозоните (за да ни разберат: те са елементи, които могат да бъдат амплифицирани в генома) засилени като реакция на топлинен стрес. Това предизвика промени в гените, но без да се промени ДНК последователността, която заглуши тези ретротранспозони.

Тези промени, известен с техническото име на епигенетиката, те се предават от едно поколение на друго, с което потомците на тази първа Уелвичия, която успя да се развие, за да се адаптира към пустинята Намиб, вече покълна с това качество.

Любопитствата на Велвичия чудесна

В резултат на тези важни промени обемът на централата беше намален, а следователно и консумацията на енергия. Но има още нещо: листата поникват от базалната меристема, тоест от самия център на растението, докато при повечето видове новата зеленина възниква от клоните или стъблата.

Друг любопитен факт е, че има само два листа. Когато видите изображения, това създава усещането, че трябва да имате повече, но всъщност не е така. Те започват да бъдат котиледони от около 30 милиметра и малко по малко те се трансформират в прости, заострени и зелени листа, които имат дължина приблизително един метър.

Въпреки че сушата е безспорен герой на Намиб, това растение успява да остане хидратиран благодарение на вечерната роса. Склонни сме да мислим, че растенията абсорбират вода само чрез корените си, но основният произход на всичко, което виждаме и знаем, е в морето. Следователно порите или устицата реагират чрез отваряне. Когато вали много, от друга страна, те се държат затворени, защото излишъкът от вода може да ги удави.

Трудно е за човек да види как Welwitschia процъфтява; някои късметлии обаче имат. Благодарение на тях е известно, че е двудомен вид; това е има мъжки и други женски екземпляри. Това само усложнява възможността за оставяне на потомство, поради което е почти невъзможно да се намерят семена за продажба, а когато бъдат намерени, те имат висока цена (между другото, ако ги получите, не забравяйте да лекувате те с меден прах, тъй като са много уязвими към гъбични инфекции).

Цветовете са групирани в съцветия, които поникват от самия център на растението, и те са червени. Липсват им венчелистчета, тъй като това са структури, които на място като пустинята, където почти няма насекоми, биха стрували само огромно количество вода, а изобщо не.

По този начин Велвичия чудесна може да помогне на ботаниците да развият култури, по -устойчиви на суха среда, нещо, което ще бъде полезно, ако вземем предвид, че в много части на света климатът се затопля и дъждовните облаци се виждат все по -рядко.

Това е връзката за обучение, ако се интересувате: Проучване на природата