la família Araliaceae està formada per uns 50 gèneres i una mica menys de 1000 espècies, en què es troben plantes tan comuns com la heura, Cheflera i la aralia, I altres també molt conegudes però menys cultivades en jardineria, com el ginseng. Les característiques comunes de les plantes d'aquesta família són les fulles palmades i les inflorescències terminals en forma d'umbel·la.
Gran part de la família Araliaceae són arbres amb un aspecte molt curiós, però que s'assequen moltes branques a l'florir. Per això la majoria de les que es conreen són arbustos, amb només un parell d'arbres especialment cridaners. A continuació veurem característiques i cures d'algunes de les plantes d'aquesta família més utilitzades en jardineria.
Aralia elata (Aralia comuna)
Aquesta espècie creix formant un arbust caducifoli amb branques molt verticals, d'aspecte molt similar a un ailant o sumac. Les seves fulles són compostes bipinnades, És a dir, cada full completa està formada per una «branca» de la qual surten més «branques» (com una espina de peix), de la qual surten violes (trucades pinnes o folíols). És curiós que les fulles plantes que donen nom a la família Araliaceae siguin tan diferents a les de la resta d'espècies. Els seus inflorescències no són massa vistoses, encara que sí quan s'omplen de fruits vermellosos. No solen arribar als 5m d'alçada. És autòctona de Japó i Corea, On s'utilitza com a aliment.
Aquesta en concret no és molt utilitzada a Espanya, però sí en la resta d'Europa, i hi ha nombrosos conreessis de fulles variegadas. El motiu d'això és que encara que tolera temperatures properes als -30ºC (Suficient per a conrear-la en gairebé tot Europa), no suporta massa bé la calor i la manca d'humitat ambiental. Necessita sòls que es mantinguin sempre humits però ben drenats, encara que no li importa massa el pH ni la textura.
Es tracta d'un arbust o petit arbret poc ramificat de fins a 3 m o 5 m, depenent de la subespècie. El seu tronc és bastant gruixut, sobretot a la base, amb una escorça molt cridanera. Habita el sud d'Àfrica, per tot Sud-àfrica i el sud de Botswana. Només ha fulles, que són bastant grans, al final de les branques. Les fulles són palmaticompuestas, de color verd o blavós. La subespècie paniculata és més petita, té fulles amb les vores llisos i només es troba al Cap Oriental. La subespècie sinnuata és més gran, té fulles profundament lobulades i una distribució més àmplia. Els seus inflorescències semblen panotxes de blat de moro subjectes per pals que surten de la fi de les branques.
És bastant buscada per a jardins desèrtics causa de la seva curiosa aparença ia la seva resistència a l'fred (fins a uns -7ºC), A la calor ia la sequera. També resulta molt interessant per a les col·leccions de caudiciformes causa de l'caudex que forma de jove. Necessita sòls amb molt bon drenatge que no retinguin massa aigua. Prefereix estar a ple sol, però tolera una mica d'ombra.
cussonia spicata (Arbre col)
Aquesta espècie arriba a fer-se un arbre d'enormes dimensions (fins a 15m d'alçada), dels més grans de tota la família Araliaceae. Tenen bastants branques, fins i tot ramificació fina, cosa molt inusual en aquesta família. Les seves fulles són doblement palmaticompuestas (de la fi de cada «dit» surt una altra palmell), de color verd brillant. El tronc té una escorça fina, però arriba a ser molt gruixut. Les inflorescències són molt similars a les de C. paniculata, Però de menor grandària i més nombroses. habita les zones humides de el sud-est d'Àfrica.
No és molt utilitzada a Espanya a causa que no suporta gaire bé el fred (fins a uns -2ºC) I fins i tot a les zones costaneres tendeix a no aconseguir grans mides. Necessita regs freqüents, sobretot quan és jove. No és molt exigent amb el sòl, encara que els prefereix amb bon drenatge.
Aràlia del Japó (Aralia japonesa)
Arriba a fer-se un arbust d'uns 2 o 3 m d'alt i una mica més d'ample si està a ple sol. Té fulles palmades de color verd fosc i molt brillants. Existeixen nombrosos conreessis variegados, sent els més buscats 'variegata' i 'spider's web'. Aquesta planta sol estar formada per nombroses tiges sense ramificar que surten des de la base, amb fulles al llarg de totes les branques, excepte en exemplars vells que tenen només a la fin. Els seus inflorescències són idèntiques a les de l'heura, però més globoses. Endèmica del Japó.
Una de les plantes més utilitzades com a planta d'interior, però que creix molt millor en exterior, on prefereix estar a semiombra, però tolera des ombra completa fins ple sol. Prefereix estius frescos i humits, de manera que en zones més càlides és millor conrear a l'ombra. Pel que fa a l' substrat, ho vol sempre humit però no mullat, De manera que necessita un drenatge decent. Pot créixer en qualsevol sòl, però no tolera bé els massa sorrencs ni els de pH molt alt. Suporta temperatures properes als -10ºC.
Hedera hèlix (Heura)
Una de les enfiladisses més utilitzades en jardineria. L'espècie silvestre pot enfilar fins a uns 10m d'altura (o fins a l'altura que tingui el seu suport, on s'enganxa amb arrels adventícies), on comença a fer branques gruixudes, creant una espècie de copa ja florir. Té dos tipus de fulles, les palmades, que es troben en les tiges trepadores, i altres de forma més el·líptica que es troben en les tiges de flor. Existeixen tot tipus de conreessis, amb fulles de moltes formes i coloracions diferents, i amb tres tipus de creixement bàsics: el de planta adulta, igual a les silvestres; el de planta juvenil (mantenen l'aspecte d'una heura silvestre d'un parell d'anys d'edat durant tota la seva vida), que són els conreessis nans que s'utilitzen com a planta penjant; i els arbustius, que creixen sempre com les branques de flor. Les inflorescències són umbel·les mica globoses, de flors blanques, i es troben generalment només a la copa. Té un gran àrea de distribució, tot el sud i oest d'Europa, el nord d'Àfrica i Àsia, des de l'Índia fins al Japó.
S'utilitza tant en interior com en exterior, però sempre creixerà millor en exterior, on arriba a formar uns troncs impressionants. Les branques enfiladisses prefereixen estar a semiombra, però si busques que s'ompli de flors, millor a ple sol, on formarà branques de flor per tota la planta. Generalment els conreessis nans no floreixen i creixen millor a semiombra. No és gens exigent amb el tipus de sòl ni el clima, tot i que és recomanable regar en els climes secs, sobretot si no està a l'ombra, encara que tolera la sequera. La resistència a l'fred depèn de l'conrear, però generalment toleren temperatures inferiors a -10ºC, Encara que amb danys si estan exposades a el vent i el gebre.
X Fatshedera lizei (Heura aralia)
Moltes vegades es ven en els vivers identificada com heura. En realitat es tracta d'un híbrid de Hedera hèlix y Aràlia del Japó, Unint el creixement d'ambdues. Té fulles palmades similars a l'heura, però més obertes. El mateix passa amb les seves inflorescències. Creix formant un arbust amb branques ploraneres, semblant a un esbarzer o un buganvilla. Es pot tenir com a planta enfiladissa, però caldrà anar lligant, ja que no emet cap tipus de subjecció. Hi ha diversos conreessis, però les més comunes són la verda i la variegada, que se solen vendre de mida petita.
De cures similars a la Aràlia del Japó: Semiombra, sòl sempre humit (encara que aguanta una mica millor la sequera), mínima de -10ºC...
Panax ginseng (Ginseng)
Es tracta de plantes molt petites i poc cridaneres, que no solen ser més que quatre o cinc fulles que surten de terra. L'única cosa cridaner d'aquesta planta és la seva arrel tuberosa de grans dimensions i que pot tenir aspecte relativament humà (però no tant com la mandràgora). No s'utilitza en jardineria, però sí com a planta medicinal. Les seves fulles són palmaticompuestas i la seva inflorescència una sola umbel·la globosa de flors blanques. El seu fruit és vermell. Creix en zones fredes d'Àsia.
Pel que fa a les cures, necessita un sòl solt i amb bon drenatge per desenvolupar bé l'arrel, amb un pH lleugerament àcid. Suporta temperatures inferiors a -20ºC (fins a uns -40ºC si es manté sec, En cas contrari es podreix), però no la calor. Tampoc suporta el sol directe, de manera que necessita créixer en ombra o semiombra. Pel que fa als regs, vol sempre certa humitat en el substrat, però no suporta l'entollament.
Pseudopanax ferox
Una planta curiosíssima, endèmica de Nova Zelanda, Que es podria considerar un els arbres més rars de l'món. Comença formant una tija recte, sense ramificacions, de què surten fulles llargues i fines, marronoses, rígides i amb espines. Als 10-15 anys, quan mesura uns 4 m, comença a ramificar ia tirar fulles més curtes i amples, sense espines, menys rígides i d'un to més verdós. Un cop adquireix aquestes característiques ja pot començar a florir, formant unes inflorescències globoses que passen desapercebudes. Arriba a mesurar uns 6 m com a màxim. El motiu d'aquest creixement estrany és una adaptació per a no ser devorats per les moas, unes aus gegants similars a emús recentment extingides.
Necessita un substrat amb bon drenatge, però encara que el seu aspecte de a entendre el contrari, no aguanta la sequera, necessita el substrat sempre humit. Pot estar a ple sol o semiombra. Encara suporta temperatures properes a -10ºC, Necessita estar protegit dels vents freds.
Schefflera arboricola (Cheflera)
Una altra planta molt comuna com a planta d'interior. En exterior, plantada a terra, forma un arbust gran, d'un parell de metres d'alt i uns quatre d'ample, encara que en climes tropicals es fa un arbre. Les seves fulles són palmaticompuestas, de color verd fosc, encara que normalment es venen exemplars variegados, amb fulles verd clar amb taques grogues. Creix com un arbust típic, amb branques que ramifiquen des de molt avall. Les inflorescències són panícules que surten de forma radial, amb flors de color groc i petits fruits multicolors. Nativa de Taiwan i Hainan.
Són plantes molt resistents que aguanten tot tipus de sòl, encara que els prefereix ben drenats. També tolera la sequera i l'excés d'aigua. Pot estar tant a ple sol com a semiombra. En ombra completa sol sobreviure uns anys, però no creix bé. Pel que fa a la resistència a l'fred, aguanta una mica menys de -3ºC, Però amb danys, i el gebre els crema les fulles.
Schefflera actinophylla (Arbre pop)
Igual que la S. arboricola, És molt comú com a planta d'interior, però aquesta és molt més normal veure-la en exterior en zones costaneres. Es fa un arbre mitjà mica ramificat, molt més alt que ample. Les seves fulles són palmaticompuestas, però amb una mica més de 10 «dits» (folíols) penjants i de grans dimensions, el que li dóna un aspecte molt cridaner i tropical. Les inflorescències són enormes panícules radials amb aspecte de tentacles amb flors de color rosa, el que li dóna el nom d'arbre pop. Creix en selves plujoses d'Austràlia, Nova Guinea i Java.
Necessita sòls ben drenats i força aigua mentre és jove. Tolera una mica d'ombra, però prefereix estar a ple sol, si pot ser amb calor i humitat ambiental elevada. En teoria aguanta fins a uns -3ºC, però gelant fins a la base pel que fa baixa de -1ºC, així que només és recomanable cultivar en climes sense gelades.
Chefleras resistents a el fred
Encara que no se solen conrear i es venen a preus elevats, hi ha nombroses espècies de chefleras molt resistents a les gelades. La majoria d'aquestes espècies són arbusts o petits arbrets poc ramificades de fulles palmaticompuestas amb folíols fins, però n'hi ha algunes, com Schefflera macrophylla, Amb fulles de més de 1m de longitud i folíols amplíssims. solen habitar boscos de boira a grans altituds.
Solen necessitar sòls ben drenats que es mantinguin sempre humits i una mica d'ombra. A més, en general no toleren la calor llevat que hi hagi una humitat ambiental elevada, però la majoria suporten temperatures inferiors a -10ºC.
Tetrapanax papyrifer
Una de les plantes que sempre trobarem en els jardins tropicals de climes freds. Es tracta d'un petit arbre molt poc ramificat que rarament passa dels 4 m d'alt. Té una escorça esquerdada bastant cridanera, però el seu interès rau en les seves enormes fulles alguna cosa palmades. Tota la planta està coberta per un vellut que es desprèn a el tacte i causa tes, si és inhalat. A l'ramificar la mida de les fulles es redueix, de manera que es sol recomanar deixar-lo sol una branca. A les plantes adultes, de les arrels surten plantes noves, de manera que poden ser una mica invasives. És de les poques plantes de la família Araliaceae de fulla caduca, endèmic de Taiwan.
Necessiten un substrat amb bon drenatge que es mantingui sempre humit, i encara que toleren una mica d'ombra prefereixen estar a ple sol. Suporten força bé la calor, i temperatures properes als -10ºC. Aguanten un ampli rang de pH, però en els sòls bàsics són molt donats a la clorosi fèrrica.
Aquestes són les plantes més conreades de la família Araliaceae, Tot i que hi ha moltes altres realment interessants. ¿Les coneixies totes? Si alguna t'ha agradat et convido a comprar-la, hi ha moltes pàgines web que les venen a bon preu.
