Enciam silvestre (Lactuca virosa)

En algunes zones rurals d'Espanya i França hi ha encara una tradició que consisteix a prendre infusió d'enciam silvestre. El nom científic d'aquesta planta és Lactuca virosa i conté substàncies amb efectes sedants amb estructura i activitat similar a l'opi encara que menys potents. A diferència d'això el consum d'aquesta infusió no està prohibida i no provoca hàbits de consum. Aquestes mateixes substàncies podem trobar les a l'enciam comú que fem servir a les amanides, encara que en menors quantitats.

En aquest article anem a parlar sobre les característiques i propietats de la Lactuca virosa.

característiques principals

Es tracta d'una planta originària de sud d'Europa, el nord d'Àfrica i Turquia. Després de ser conreada en el passat amb fins medicinals i per a la fabricació de l'lactucario, aquesta planta s'ha anat aclimatant i adaptant als climes de tot Europa. Per utilitzar-s'esperava a que la planta hagués florit. És llavors quan es realitzaven diversos talls a la tija des de dalt cap a baix perquè la llet de les ferides pogués traspuar. Aquesta substància es recollien en petites bàsiques que després s'abocaven en una taula de fusta. És en aquesta taula on s'assecava i s'enduria. A continuació, el lactucario format es pastava per formar boles de 30 grams i s'utilitzava com narcòtic per ajudar a calmar la tos i provocar el somni.

Un altre dels usos que tenia l'enciam silvestre era el d'anestèsic en cirurgies. No obstant això, amb el pas del temps els cultius d'aquesta planta van ser abandonats en gairebé totes les zones d'Europa excepte a França. En aquest país hi ha empreses que venen i conreen sacs d'aquestes fulles i tiges seques. A la nostra península podem trobar-la de forma natural a les vores dels camins de tot el nord tant en carreteres com a les vores dels camps. També podem trobar-les al sud tot i que aquesta tenen menys freqüència però més efecte. Això és a causa que té una major concentració de principis actius.

Lactuca virosa per dormir i somiar

Un dels efectes immediats que té l'enciam silvestre és la calma de l'nerviosisme. Per a persones que estan contínuament inquietes i tenen insomni lleu el consum d'una infusió d'aquesta planta pot ajudar a provocar el son. Altres efectes que també es busquen de la utilització d'aquesta planta és per a reduir la tos. La diferència principal que hi ha entre aquesta planta i l'opi és que no produeix restrenyiment, trastorns vasomotors o inapetència. Encara que es faci servir aquesta planta durant molt de temps, no resultarà perjudicial.

Posseeix un suau efecte o narcòtic que indueix a un somni lleuger i pot mesurar-se amb un electroencefalograma. No només ajuda a provocar el somni, sinó que també produeix nombrosos somnis durant la fase REM Existeixen creences com la dels indis Hopi que creuen que aquests somnis contenen prou informació sobre la realitat i que pot ajudar en el dia a dia. Aquesta creença prové de la gran importància que li donen als somnis. La principal funció dels somnis és la de poder combinar tant nova com velles experiències per crear actituds noves que afectin el futur. Per això, aquests indis fan una mena de diari en el qual escriuen els somnis i els van revisant una vegada en setmana per anar unint històries.

Els pagesos que encara a dia d'avui fan infusions amb la Lactuca virosa la fan de la següent manera: primer que fan un grapat de fulles o tiges trossejats en un bol amb aigua. Un cop barrejat tot, es porta a ebullició. Després, es deixa atrapat amb un drap reposar durant deu minuts i es filtra tot per poder-se beure el brou afegint-li una cullerada de mel. D'aquesta manera s'obté una infusió amb efectes semblants a el d'una til·la.

Una altra cosa és l'extracte concentrat de l'enciam silvestre. Aquest concentrats se li coneix com lactucarium i és un làtex sec també conegut com a opi d'enciam.

Cultiu i descripció de la Lactuca virosa

Per cultivar aquesta planta cal tenir en compte alguns factors que s'han de complir. El primer és que el sòl ha de ser ric en nutrients i no estar compacte. Sempre que es regui d'una manera freqüent, pràcticament pot créixer en gairebé qualsevol lloc. Un dels factors fonamentals que ha de tenir el sòl és un bon drenatge. És a dir, que a l'hora de regar el sòl no amuntegui l'aigua i s'entolli. En cas contrari, podrien acabar podrint-se de les arrels.

Per sembrar el, cal fer-ho en fileres emprant safates com planter. L'ideal és sembrar a mitjans de setembre ja que és una planta bastant resistent a l'fred. Un cop s'ha desenvolupat i no caben en planters cal trasplantar amb molta cura. Normalment, en uns 18 a 25 dies han acabat la majoria d'elles.

L'enciam silvestre és una planta herbàcia anual o bianual que pot arribar a una alçada de fins a dos metres. Aquesta alçada l'aconsegueix en el seu segon any de vida i sempre que les cures siguin els correctes. Les fulles de la part inferior són més grans i es troben arran de la terra. La part baixa de la tija es diferencia d'altres plantes en què té un to violaci i amb petits pèls durs. Les seves flors són de color groc llimona i es troben formant un gran un pom. En cada un d'ells podem trobar entre 10 i 20 flors.

Quant als seus fruits, són unes petites llavors de color negre capaços de volar com si fossin un paracaigudes gràcies a un floc que tenen format per pèls blancs. És comú confondre l'enciam silvestre amb la lletsó. Això es deu al fet que té les fulles dividides en grills mentre que la lletsó s'aixeca a uns 4 pams de terra. La floració té lloc a finals de juny.

Espero que amb aquesta informació puguin saber més sobre el cultiu i les característiques de la Lactuca virosa.