Alhelí blanc (Plumeria alba)

Tots hem vist escenes de pel·lícula en la qual es recullen flors d'un arbre per decorar el cabell d'una dona, ja que hi ha una flor que pot ser ideal per a representar aquesta escena, es tracta del Alhelí blanc o Plumeria alba, Una delicada flor que pels seus colors, textura i les seves delicades formes, pot ser capaç de convertir-se en un simple detall, com també embellir tot un jardí.

Característiques

El amancayo, arbre de què prové aquesta flor, és un dels arbres més fàcilment identificables per les seves branques nuoses, les seves flors i les seves fulles llargues i notables.

L'escorça és grisa o verd i escamosa en aparença, mentre que les branques tendeixen a semblar inflades. Els fulls verd fosc sobre la part superior i d'un matís de verd a baix, formen una mena de dispersió a l'extremitat de les branques.

Segons les espècies, són arbres i arbustos amb fullatge caduc o semipersistent i les branques són carnoses i espesses. Les fulles simples que s'alternen formant una espiral, són agrupades a l'extremitat de les branques i mesuren de 20 a 40 cm de longitud. Pel que fa a la forma de les flors, són aixafades i perfumades.

Propietats

propietats medicinals

A la Polinèsia, el làtex de l'amancayo és emprat com tractament contra les berrugues, Sent també utilitzat de forma terapèutica en certs països, com purgant a l'Índia, utilitzant l'escorça o les arrels, remei contra la blennorràgia a Filipines i usant l'escorça fresca.

De les fulles i l'escorça s'extreu un antibiòtic, L'anomenat fulvoplumièrine.

propietats cosmètiques

S'usa per a la creació d'un perfum amb notes poderoses i exòtiques que evoquen llocs llunyans.

L'olor és floral, ametllat i lleugerament avainillat, exòtic i calorós. Els perfums que el contenen són Kenzo, Amor de Kenzo, Versace woman de Versace, Liquid Karl de Lagerfeld, Ck one summer de Calvin.

Amancayo

L'arbre de el que prové Alhelí blanc és denominat amancayo; un arbre relativament petit amb aproximadament 5-6m d'alçada màxima, però el que els falta en alçada, ho compensen tornant-se sovint més amples que alts.

Tenen un sistema d'arrels lleuger i no agressiu, el que és ideal per a un jardí i per al cultiu en pot. Els amancayos són molt resistents a les sequeres llargues, a la calor, a la negligència, així com als insectes i als atacs de plagues. Són també caducs (perden fulles una part de l'any)

Amb les seves branques que semblen nusos entre si i les seves flors i les seves fulles llargues i notables, el amancayo és un arbre que no passa desapercebut. L'escorça és grisa o verd i escamosa en aparença. Les fulles cauen a l'hivern deixant petites marques semicirculars sobre la escorça. Una copa feta sobre qualsevol part de l'arbre, exude una saba lletosa i enganxosa que és no és comestible per als humans ni per als animals.

Les flors de amancayo apareixen en raïms, també en l'extremitat de les branques i són típicament perfumades. Els pètals són cerosos, de color blanc, groc, vermell, rosa i porpra. Per exemple, el amancayo més corrent té flors blanques (el Alhelí blanc) amb un centre groc comunament anomenat Celadine o White Star.

Les flors apareixen després d'un període d'aridesa, I generalment durant les primeres setmanes de la temporada càlida. L'arbre de què prové aquesta flor està considerat com a símbol d'immortalitat, Ja que es diu que les seves fulles i flors continuen sortint fins i tot després d'haver estat tallades.

El Alhelí blanc és una flor fetitxe que es poden trobar en els cementiris, perquè es deia que tenia llaços privilegiats amb els esperits. Una cosa molt curiosos és que hi ha una pel·lícula que esmenta les bondats màgiques d'aquesta flor, Es tracta de «Ghost Whisperer» on apareix una història entre les esfinxs, la papallona i el Alhelí blanc.

varietats

Hi ha set o vuit espècies, entre les que destaquen:

• Plumeria alba: amancayo blanc amb fulles caduques i flors blanques de ull groc. Plumeria rubra: amancayo vermell amb fulles caduques i flors roses, grogues, bronze o vermells a ull groc.
• Plumeria acuminata: consta de flors blanques amb centre groc i molt perfumat.

En el folklore malai, aquesta planta està associada als vampirs, perquè es creu que és un arbre immortal i fins i tot és present en la cultura hinduista i budista.

En certes creences populars, el amancayo ofereix refugi a fantasmes i dimonis. A Tailàndia és conegut amb el nom de champa khawm, mentre que a Malàisia ia Indonèsia, Cambodja i a Bangla Desh, les seves flors són símbol de mort i de funerals.

A Bali, les seves flors adornen les tiares de les ballarines, ja que a les illes de el Pacífic, l'Alhelí blanc poden reemplaçar a les flors de Tiaré en els leus (corona de flors). Els Polinesis les utilitzen com la flor de Tiaré i segons la posició de la flor (sobre l'orella a la dreta oa l'esquerra) Se sap si són lliures o no.

La Plumeria alba el símbol nacional de Laos, un poble que ha lluitat per obtenir la seva independència i fins i tot té en la seva bandera els colors de les diferents flors; el vermell que simbolitza la lluita per la independència, el blau que representa el Mekong; riu que travessa el país i que aporta prosperitat i per fi, el cercle blanc que representa la capital de Laos.

cultiu

L'arbre de la Plumeria alba es planta en una barreja de humus, de sorra fina i de terra franca, Si és possible haurà de situar-se en un envàs, sinó haurà de ser plantat en un sòl ben drenat i bastant ric. Cal que tingui molta llum.

Es diu que la Plumeria alba té una simbologia forta entre els indis i budistes, d'allí el nom de flor dels temples i és originària d'Amèrica tropical i subtropical, i actualment es troben en tots els països càlids.

No tolera bé el fred. La temperatura ideal ha de ser com a mínim de 18ºC. A Europa es conrea entre maig i setembre quan les temperatures comencen a ser estivals.

Malalties i plagues

Les aranyes vermelles i les cotxinilles farinoses són els enemics d'aquesta flor, però l'excés de regadiu pot també fer-la ennegrir, així que és important anar amb compte amb la quantitat d'aigua que rep.