El món vegetal és molt ampli i presenta una enorme diversitat. Però no tot són únicament espècies, cadascuna pertany a un clado que al seu torn pertany a un altre grup encara més ampli fins arribar a la família genèrica. Un d'aquests grups és la Spermatophyta, cuyos membres es caracteritzen per la producció de llavors. No obstant això, dins d'aquest grup hi subclados, ja que es poden seguir diferenciant.
Però què és la Spermatophyta? ¿I els espermatòfits? Quins tipus hi ha? Totes aquestes preguntes i més anirem contestant en aquest article. Si vols saber més sobre les plantes que produeixen llavors, segueix llegint.
Què significa el terme espermatòfits?
La Spermatophyta, espermatòfits o fanerògames són un grup pertanyent a el regne de les plantes que inclou tots aquells vegetals vasculars i els seus llinatges que produeixen llavors. Pel que fa a el nom científic, aquest té el seu origen en el grec. El terme «sperma» vol dir «llavor», mentre que «fiton» es tradueix com «planta». Per tant, el nom literal en espanyol seria «plantes amb llavor».
També es coneix a aquest grup de plantes com embriofitas sifonógamas. Això es deu al fet que el gra de pol·len dels espermatòfits produeix un tub, pol·línic o haustorial, l'objectiu és arribar a l'òvul per a la fecundació. La paraula «embrios» es tradueix com «embrió» i de nou «fiton» com «planta». El terme «xifos» vol dir «tub» i «daines» vol dir «unió sexual». Per tant, el nom seria traduït «Plantes amb embrió la unió sexual ocorre amb tub». Tot i que els científics acostumin referir-se a aquestes plantes únicament com «embriofitas», hi ha altres com les asifonógamas o dels briòfits.
La monofilia de les plantes pertanyents a el grup de la Spermatophyta està consensuada per part dels científics des de fa ja molt de temps. Són diverses les evidències morfològiques que ho corroboren, com ara la llavor i la producció de fusta, també anomenada xilema secundari. A més, la ramificació axil·lar també és un tret a destacar.
Què són els espermatòfits? exemples
A dia d'avui, el grup de la Spermatophyta és sense cap dubte el llinatge més extens entre totes les plantes vasculars. Les espècies vivents conegudes superen ja les 270 mil. El major responsable de tanta diversitat és el subclado de les angiospermes. Hi ha altres subclados que estan agrupats com gimnospermes. Es tracta de quatre grups que tenen un ancestre comú: ginkgos, gnetales, coníferes i cícadas. Anem a veure a continuació alguns exemples dels diferents subclados:
- Angiospermes: Blat de moro, arròs, blat, pomeres, tarongers, etc.
- Ginkgos: Ginkgo biloba o arbre dels quaranta escuts
- Gnetals: Welwitschia, Gnetum, Ephedra
- Coníferes: Avet, sequoia, pi pinyoner, etc.
- Cícadas: Dioon, bowenia, Macrozamia, lepidozamia, etc.
Quins són els tipus d'espermatofitas?
El regne de les plantes va aconseguir la seva millor adaptació a l'entorn terrestre mitjançant les producció de llavors. En tots aquells vegetals amb llavors va començar a predominar l'esporòfit mentre que el gametòfit es veia cada vegada més reduït fins a esdevenir una estructura dependent a l'interior de l'esporòfit.
Alhora, les plantes inferiors van substituir els espermatozoides flagel·lats per la pol·linització. Gràcies a aquest procés van poder independitzar-se de l'aigua que fins aleshores fu el seu únic vehicle de fecundació. De la mateixa manera, tant el zigot com l'embrió ja no depenien de l'aigua, ja que la llavor els oferia protecció mitjançant el seu dur embolcall.
Actualment, els espermatòfits es divideixen en dos subclados: Angiospermes i gimnospermes. A continuació parlarem de totes dues.
angiospermes
En primer lloc tenim les angiospermes que hem esmentat ja anteriorment. El seu nom prové de el llatí. El terme «Angi» vol dir «tancada» i «sperma» es tradueix com «llavor». D'aquesta manera, el nom literal seria «llavor tancada». Se li denomina així a la divisió de plantes amb flor, que són els vegetals dominants. De fet, són la major font d'aliments tant de l'ésser humando com d'altres mamífers. I no només d'aliments, sinó també de molts altres productes naturals i matèries primeres. Entre els seus membres es troben gairebé tots els arbustos i les plantes herbàcies, la majoria dels arbres a excepció de pins i altres coníferes, i vegetals més especialitzats com, per exemple, epífites, aquàtiques i suculentes.
Tot i que es coneixen actualment més de 230 mil espècies d'angiospermes, encara queden moltes per descobrir. A dia d'avui, les plantes de flor han arribat a ocupar gairebé tots els nínxols ecològics existents i la seva presència predomina en la major part dels paisatges. S'estima que aproximadament dues terceres parts de les angiospermes pertanyen als tròpics. No obstant això, l'ésser humà les està exterminant a una velocitat que dóna vertigen. Tan sols un miler d'espècies d'angiospermes tenen una importància econòmica que valgui la pena considerar, mentre que la major part d'alimentació mundial es deu a únicament quinze.
gimnospermes
L'altre subclado que pertany a el grup de la Spermatophyta són les gimnospermes. A l'igual que l'anterior, el seu nom prové de el llatí. «Gymn» vol dir «nua», mentre que «sperma» es tradueix com «llavor». La paraula «gimnosperma» equival doncs literalment a «llavor nua». Aquest nom el reben totes aquelles plantes vasculars que no tenen flor però que produeixen llavors igualment. Entre elles es troben diversos grups:
- CICADÒFITS (conserven els trets més primitius de les plantes amb llavors actuals)
- coníferes
- ginkgos
- Gnetofitos (tot indica al fet que tenen un avantpassat comú amb les plantes amb flors)
Generalment, les gimnospermes són vegetals llenyosos el port és arbori, arbustiu o pica-soques en algunes gnetofitas. A més, tenen les llavors més antigues de totes les plantes, ja que tot assenyala a que procedeixen de falgueres de l'devónico. Encara que podem trobar gimnospermes per tot el món, solen preferir les regions subàrtiques i temperades. Els gnetofitos i els CICADÒFITS són sobretot tropicals i subtropicals. En comparació amb les angiospermes, el nombre de gimnospermes és força més reduït. S'estima que existeixen al voltant de 70 gèneres i 600 espècies vivents d'aquest grup, molt menys que en el cas de les plantes amb flors.
Cada dia s'aprenen més coses sobre les plantes, per no dir que fins i tot es descobreixen espècies noves. No obstant això, no hem d'oblidar-nos de cuidar i conservar aquelles que ja coneixem. Conservar el medi ambient és conservar-nos a nosaltres com a espècie.