A l'hora de començar a pensar un jardí el millor que pots fer és pensar el projecte a partir de les condicions naturals de l'indret. És a dir, quines característiques té la superfície en qüestió, si presenta diferents nivells, si el sol il·lumina tots els racons o hi ha zones diferenciades, si hi ha espais humits i altres secs i quin és el clima en què es troba l'espai.
Però a més, és important estudiar les característiques de terra doncs d'ell dependrà el tipus de plantes que pots conrear així com les necessitats de les mateixes. Hi ha espècies que són apropiades per a determinats tipus de sòl o bé espècies que podràs conrear en certs sectors però no en altres, atent a les característiques particulars de cada sector.
Tipus de sòls
Per distingir els tipus de sòls el millor que podria passar és conèixer la història prèvia de el lloc, si hi ha hagut vegetació amb anterioritat, si abans hi va haver una construcció, si va ser una zona verge, etc. Aquesta informació serà rellevant a l'hora d'analitzar el sòl i la seva composició.
D'acord a la textura de terra, És a dir a com llueix i com se sent, és possible distingir quatre tipus de sòl:
- sòl argilós: és un tipus de sòl compacte i fins podríem dir que gomós que no permet que l'aigua penetri bé.
- sòl pedregós: És un sòl que presenta moltes pedres i per això es dificulta el cultiu de plantes. La terra més és seca i compacta.
- sòl sorrenc: A diferència de terra argilós, aquest sòl és solt i sec pel que l'aigua s'absorbeix amb rapidesa.
- sòl franc: És un sòl lleuger i solt que presenta una gran quantitat de llims (sediment de rius), humus i matèria orgànica, i per això és molt fèrtil.
A l'hora de pensar el sòl, és important tenir en compte tres factors: la riquesa de terra, el drenatge i la temperatura. Cada terra serà pobre o ric en nutrients mentre que la lleugeresa de terra incidirà en la capacitat d'absorció d'aigua. Per tenir una idea, l'ideal és que l'aigua tarda fins a 5 segons en ser absorbida i que romangui a la terra durant una hora.
Profunditat de terra
Un cop distingit el tipus de sòl de jardí, serà útil conèixer la seva profunditat ja que hi ha plantes d'arrels generoses que necessiten d'una gran profunditat perquè aquestes s'estenguin sense limitacions. es consideren sòls profunds aquells que superen els 2 metres de profunditat i permeten que fins i tot els arbres es desenvolupin en ells.
Els sòls poc profunds tenen no més de 50 cm de profunditat i en general es tracta de sòls que han estat omplerts amb terra de cultiu. En ells només és possible plantar plantes petites.