Arbre Matusalem, el més vell del món

Les plantes són uns dels pocs éssers vius que poden viure milers d´anys; fins i tot dins aquest gran regne, només hi ha unes poques espècies que ho aconsegueixin. Una d'elles és el Longaeva de pi, que és a la qual pertany l'arbre anomenat Matusalem.

Aquestes coníferes viuen a zones de gran altitud, on els hiverns són molt freds i llargs, i l'estiu no dura més que algunes setmanes. Però són precisament aquestes condicions tan dures les que els obliguen a créixer a un ritme extremadament lent, aconseguint superar els 4000 anys d'edat.

Quines són les característiques de l'arbre Matusalem?

L'arbre Matusalem és una planta que està molt protegida, tant que no podem mostrar-te'n una imatge perquè simplement no l'hem trobada. Però sí que podem dir-te que es troba a Califòrnia (Estats Units), en concret al Bosc Nacional Inyo.

Es tracta d'una conífera que té una edat aproximada de 4847 anys, descoberta en 1930 pel paleòntolog Edmund Schulman. Aquest home era un científic que es dedicava a estudiar els anells dels arbres per saber quan es van produir els diferents períodes de sequera que hi va haver fins ara.

Però, com és el nostre protagonista? Bé, veient imatges d'exemplars de Longaeva de pi que ja tenen una edat avançada, podem suposar que té el tronc recargolat sobre si mateix. Un tronc ample, potser de 2 metres de diàmetre, però de poca alçada, ja que els forts vents no deixen que creixi gaire més.

En aquest sentit, és molt estrany que els pins longeus superin els 5 metres d'alçada; només els que estan una mica protegits poden arribar als 15 metres.

A més, l'arbre Matusalem ja és gairebé al final de la seva vida. Hi ha qui considera que ja «està més mort que viu», i per això és probable que només tingui algunes branques amb fulles verdes.

Per descomptat, tot això són suposicions, com dic basades en el que es pot veure a les imatges de Longaeva de pi que estan en una edat molt avançada, i tenint en compte les condicions en què viuen aquests arbres.

El Servei Forestal dels Estats Units refusa revelar la ubicació exacta per evitar vandalismes, cosa que per desgràcia ja va passar el 1964, quan un estudiant universitari va manar demanar (o va tallar, no és clar) l'arrel d'un gegant: Prometeu, que també era de la mateixa espècie que Matusalem, però que era més gran: en tenia uns 4900 anys.

A dia d'avui, les restes de Prometeu estan ben guardades a la Universitat d'Arizona.

I és clar, ningú vol que Matusalem corri la mateixa sort, ni tampoc que acabi malmès per la gent que vulgui veure-ho.

L'arbre Matusalem és el més vell del món?

Quan es busca informació a Internet sobre aquest exemplar a pràcticament tots els llocs et diuen que sí, que és el més vell. I sí, ho és. És més, s'estima que el Longaeva de pi pot arribar a viure uns 5200 anys.

Però hi ha un organisme viu que és molt, molt més vell. Et parlo del arbre pando, un àlber tremolor les arrels del qual tenen uns 80.000 anys. Creix a Amèrica del Nord, per ser més exactes, a l'altiplà de Fish Lake, a Colorado (Utah).

Com es cuida el Longaeva de pi?

Es tracta d'una conífera que viu bé únicament en llocs on el clima és similar al que té al lloc d'origen. Per aquest motiu, no s'hauria de sembrar als tròpics, regió mediterrània ni en altres zones càlides.

És un arbre de muntanya, adaptat a viure en condicions extremes. Per això, la calor que sol fer a països com Espanya per exemple, no li faria cap bé. Però si vius en una zona on els estius són frescos, i si durant l'hivern es registren nevades importants, llavors sí que pot ser interessant tenir-ne un. Aquestes són les cures generals que li has de donar:

• Ubicació: posa'l des del primer moment a l'aire lliure. Si les condicions climàtiques són les que acabem d'esmentar, ho pots posar en un lloc assolellat; en cas contrari és preferible que estigui en ombra o semiombra.
• Terra o substrat: és molt important que la terra sigui lleugerament àcida i amb un excel·lent drenatge. Si el tindràs en test, és aconsellable posar-li substrat per a plantes àcides, com ara aquest.
• Riego: l'has de regar cada 3 o 4 dies a l'estiu. Durant la resta d'estacions ho hauràs de fer de forma més espaiada, ja que la terra roman seca més temps.
• Abonat: pots abonar-lo amb un adob ecològic, com l'humus de cuc o el guano (en venda aquí). Aprofiteu els mesos més càlids per fer-ho, seguint les indicacions d'ús.
• rusticidad: és un arbre que pot resistir temperatures de fins a -34ºC; en canvi, no li agrada la calor (20 ºC o més).

Com veus, l'arbre Matusalem i l'espècie a què pertany són uns éssers vius molt singulars.