El Babaco pertany a la família Caricaceae. Aquesta planta creix en un clima equatorial de muntanya i es creu que es va originar a la província de Loja, a l'Equador i el seu nom científic és Carica pentagona. Es tracta d'un arbust semillenyós de ràpid creixement que després de només 6 mesos de cultiu pot superar els 2 metres d'altura i aconseguir els 3 metres en 1 any.
Origen i hàbitat de l'Babaco
El Babaco és una fruita que prové de la part central de Sud-amèrica, Les terres altes de Perú i Equador per ser més concrets, on es troben la majoria dels cultius. En data recent alguns països d'Europa així com Austràlia van començar a conrear aquesta planta. Prefereix els llocs humits, de sòls ben drenats i sense estancament algun. La temperatura apropiada per al seu cultiu va de 14º a 30º.
característica
Aquesta és una planta d'arrels tuberoses i tija porós, fibrós, de color grisenc i amb un diàmetre que es va reduint a partir de la base fins a l'àpex. Les seves fulles grans s'agrupen en la part superior i es desenvolupen de forma alterna en el tronc. Posseeixen de 5 a 7 lòbuls i una mica lanceolat, les venes són molt visibles. Les flors d'aquesta espècie només són femenines i tenen un aspecte de campana blanc-verdoses que mesuren de 3,5 a 4 cm.
El fruit de l'Babaco té una forma allargada i pentagonal que té aproximadament 30 cm de llarg. Els fruits no madurats són verds, Posteriorment s'observa en la seva closca unes ratlles grogues per després tornar-se totalment grocs quan estan madurs. La seva polpa és de color blanc crema i molt aromàtica. Amb relació a l'gust, el mateix és una barreja entre maduixa i pinya.
Obtenen la seva mida ideal dos mesos abans de la recol·lecció, aconseguint un pes mitjana d'1 kg, però es poden aconseguir fruits de fins a 2 kg. Una planta pot produir entre 35 i 40 fruits.
El seu cultiu
És una espècie de condicions climàtiques humides i plujoses, a més no tolera el fred ni els vents forts, de manera que cal posar barreres contra el vent si penses conrear en camps oberts. L'exposició perfecta és a ple sol. Ara bé, si aquest resulta massa intens pots portar-la a l'hivernacle.
Amb relació a terra, creix en sòls argilosos que drenin bé pel fet que l'estancament d'aigua ocasiona que les seves arrels es podreixin. Abans de sembrar, has obrir un forat d'aproximadament 50 cm i afegir fertilitzant natural amb fertilitzants fosfopotásicos. El millor període per al seu cultiu és a la primavera i en forats de 30 o 40 cm d'amplitud; per a un millor resultat afegeix torba i fertilitzant.
Durant el seu creixement és important que les plantes conservin una alçada que no superi els 2 m per evitar l'aparició de noves flors apicals. A les zones de cultiu de baixa presència de pluges cal que aplics reg constant. A les regions calentes són de gran utilitat els sistemes de reg per aspersió o ruixadors que augmenten la humitat en el lloc.
En els llocs menys calents, és millor que utilitzis el sistema de caiguda. La recol·lecció pots fer-la entre els 6 i 12 mesos; el fruit òptim per a la collita ha de ser de color verd amb ratlles grogues.
propagació
Com que l'espècie és només femenina, Només és possible la seva propagació a través del procés partenocárpico, el que significa que la seva propagació és únicament vegetativa. Mitjançant l'ús d'esqueixos o micropropagació pots obtenir cultius uniformes de l'espècie. Per a això divideix el tronc en seccions de 25 cm de llarg i després els col·loques a l'aire lliure en la foscor durant quatre dies per a la cicatrització dels talls. És important l'ús de fungicides.
Usos i propietats
El Babaco, a més del seu bon gust és ric en substàncies nutritives, Particularment és ric en vitamina C i A i conté potassi. Una ració d'aquesta fruita és més que suficient per obtenir el requeriment diari de vitamina C aconsellat pels especialistes. És Ideal per als que estan a dieta, ja que la fruita conté poques calories. Per això i per a aquelles persones que anhelen perdre pes, és una excel·lent opció.
Totes les parts de l'Babaco es poden aprofitar, inclosa la closca. Pot consumir sola o en amanides. Se li pot afegir crema o gelat per donar-li més sabor i és genial per preparar batuts.