Per a què serveix el biochar? És més, de què estem parlant exactament? No et preocupis si tens dubtes pel que fa a aquest material, perquè encara és força nou i és normal que el desconeguis.
Però t'asseguro que així que descobreixis totes les seves bondats entendràs per què se li ha donat el tractament de «or negre» i és cada vegada més utilitzat a l'agricultura ia la jardineria. És un gran aliat per a les plantes, el teu hort i el medi ambient!
Què és el biochar?
El primer que ha de quedar clar és que parlem d'un carbó vegetal. I un carbó d'origen vegetal és el que s'obté a través d'una combustió incompleta de la fusta o d'altres cossos orgànics.
Podríem dir que el biochar és una evolució dins dels carbons vegetals, perquè s'obté a través de la piròlisi de materials orgànics que inclouen des restes de poda fins a fems. Moltes restes del sector de l'agricultura, la ramaderia i el forestal, que ja no tenen aplicació, ara es poden aprofitar per crear aquest carbó vegetal.
A través de la piròlisi convertim tots aquests «restes» en un carbó que és molt apreciat a nivell mundial per les importants propietats que té tant pel terra com pel medi ambient.
Si t'estàs preguntant per la piròlisi, per no complicar-nos massa, en tenim prou de saber que és un procés que utilitza la calor per descompondre químicament la matèria orgànica. Una temperatura alta, en combinació amb l'absència d'oxigen, aconsegueix alterar l'estat físic i químic dels productes d'origen orgànic.
En cas que t'estiguis plantejant la possibilitat de fer biochar casolà, t'aconsello que te'n vagis oblidant de la idea. Perquè la piròlisi requereix temperatures d'entre 350 i 700 ºC.
Biochar: un aliat en la lluita contra el canvi climàtic
El fet que aquest carbó orgànic estigui guanyant popularitat és degut principalment a la seva capacitat per segrestar carboni.
Les plantes compleixen de manera natural una funció d'absorció del diòxid de carboni que hi ha a l'atmosfera. Però la desforestació, unida al fet que les emissions contaminants són molt altes a nivell mundial, impedeixen que les plantes ens puguin ajudar més a netejar el nostre entorn. I és aquí on entra en joc el biochar.
Resulta que el carbó vegetal obtingut per piròlisi té un gran potencial per absorbir carboni. Reté les substàncies nocives que hi ha a l'ambient i impedeix que hi tornin. Si el biochar s'usa com a fertilitzant, al final es produeix la biosegrestació. Això vol dir que el diòxid de carboni és absorbit pels ecosistemes naturals, donant lloc a nous arbres i plantes que generaran oxigen net.
Usos del biochar a l'agricultura i la jardineria
L'agricultura intensiva que l'ésser humà ha de desenvolupar per poder alimentar tota la població, està acabant amb els nutrients del sòl.
En les darreres dècades, les collites a molts llocs del món han reduït el seu volum. Això és degut a factors com la manca d'aigua, però també que el sòl no aporta als cultius tots els nutrients que aquests necessiten per créixer bé.
Una de les raons per les quals hi ha tant entusiasme al voltant del biochar és que ha demostrat tenir-ne unes estupendes propietats fertilitzants.
Agregat al sòl on es cultivarà, aporta fertilitat i millora la capacitat d'aquest entorn per segrestar carboni. És a dir, que aconseguirem collites més abundants alhora que deixem l'atmosfera una mica més neta.
Gràcies a la seva estructura porosa i l'alta àrea superficial, es converteix en l'hàbitat perfecte per a microorganismes beneficiosos per als cultius. Dit altrament, aquest carbó vegetal aconsegueix millorar la qualitat del sòl i amb això millora la qualitat i la quantitat dels cultius.
Per si tot això fos poc, el biochar encara té alguna cosa més a favor seu, i és que resulta més econòmic que altres fertilitzants i no és tòxic. Amb ell aconseguim reduir els costos associats a la producció agrícola i, alhora, garantim la innocuïtat alimentària.
A un nivell més domèstic, en incorporar biochar a la terra que fem servir per a les nostres plantes, podem aconseguir que aquestes creixin molt més fortes i boniques, sense haver de recórrer als clàssics fertilitzants líquids que no sempre donen bons resultats.
Avantatges del biochar
- Millora la qualitat dels terres àcids.
- Manté la fertilitat del sòl, retenint nutrients i ajudant a la proliferació de microorganismes beneficiosos per als cultius.
- Es pot utilitzar per a compostatge.
- És una solució per als sòls contaminats.
- Té una gran capacitat per segrestar carboni.
- És econòmic.
- Per als qui es dediquen a l'agricultura, la venda de materials de rebuig de la seva activitat per fer aquest carbó vegetal esdevé una font d'ingressos alternativa.
Inconvenients del biochar
Tot i que té moltes coses bones, el biochar, o més aviat la seva producció a gran escala, té alguns inconvenients que és interessant tenir en compte.
Alt cost de producció
La piròlisi és un procés que requereix equips especialitzats per poder ser dut a terme. Adquirir aquest tipus de maquinària té un cost elevat que no sempre és viable pels productors.
Impacte ambiental
La matèria primera per fer aquest carbó vegetal és la biomassa (residus forestals i agrícoles). Si no n'hi ha abans una correcta gestió de les fonts de biomassa, això pot tenir conseqüències negatives sobre lentorn.
Emissions d'efecte hivernacle
El biochar ajuda a absorbir diòxid de carboni, però abans que arribi aquest moment també és responsable de l'emissió de grans quantitats de diòxid de carboni i de metà que es produeixen durant la fase de piròlisi que és necessària per obtenir-lo.
Consum de recursos logístics
Una planta de biochar no pot estar instal·lada al mig d'una ciutat, ja que ja hem vist que pot ser contaminant. Així que als inconvenients cal sumar-hi el cost econòmic que implica la seva logística per portar-lo als punts de venda, I també la petjada de carboni que això genera.
Llavors, biotxar sí o no? Tot sembla indicar que els avantatges pesen més que els inconvenients. Tot i que encara queda molt per investigar i analitzar pel que fa a aquest producte, avui dia es perfila com un gran aliat per a l'agricultura i en la lluita contra el canvi climàtic. Queda't amb el seu nom, perquè segur que sentiràs parlar-ne en el futur. I a tu, quina opinió et mereix aquest producte? Espero els teus comentaris sobre això!