Entre els arbres fruiters més cultivats hi ha el llimoner. No només els podem trobar a grans horts i camps, sinó també a jardins o fins i tot a patis. Resulta molt pràctic tenir llimones fresques a mans per utilitzar a la cuina. Això sí, aquests vegetals, com tots, poden patir una sèrie de plagues i de malalties que hem d'intentar prevenir o, en el pitjor dels casos, tractar. Entre les plagues més comunes es troba la cotxinilla del llimoner.
En aquest article explicarem què és aquest insecte i com eliminar la cotxinilla del llimoner mitjançant remeis naturals. Asiqueu si esteu tenint problemes amb aquesta bestiola, us recomano que seguiu llegint.
Què és una cotxinilla?
Abans d'explicar com eliminar la cotxinilla del llimoner, primer aclarirem què és aquesta bestiola. També conegudes com a escates, aquests insectes diminuts són xucladors i salimenten de la saba de les plantes. És una plaga que afecta moltíssims tipus diferents de vegetals, especialment arbres i arbustos. Quan una planta està infestada per cotxinilles, es cobreix de melassa segregada per aquestes bestioles i es crea floridura negra de sutge a les zones afectades.
Com a conseqüència, les fulles es tornen grogues fins a caure de forma prematura. A més, algunes parts de la planta afectada poden distorsionar-se o fins i tot morir, depenent del tipus i la quantitat de cotxinilles que l'estiguin atacant. La millor manera per protegir els nostres cultius és intentar prevenir una plaga de cotxinilles. Per això, una bona cura dels vegetals és imprescindible. També és de gran ajudar a conservar i fomentar l'aparició dels enemics naturals de les cotxinilles. Una altra opció que tenim és aplicar insecticides de baixa toxicitat. Cal destacar que la gran majoria dels vegetals toleren un nombre baix fins a moderat de cotxinilles.
Però com sabem si les nostres plantes estan sent afectades per aquesta plaga? Les cotxinilles són uns insectes petits i immòbils el moviment dels quals és molt lent. Els seus cossos són cerosos, no tenen cap o apèndixs visibles. És a dir: No s'assemblen gaire a altres insectes. Quant a la seva mida, solen mesurar menys d'una habitació de polze. Veure-les individualment pot resultar complicat, però sí que podem observar símptomes visibles a la planta afectada. Aquestes bestioles provoquen protuberàncies a l'escorça, als fruits ia les fulles, a més d'unes decoloracions que poden ser ovalades, circulars o allargades.
Tipus de cotxinilles
A l'hora d'intentar combatre les cotxinilles del llimoner, o de qualsevol altre vegetal, és important que sapiguem distingir entre dos tipus: Les cotxinilles escut i les cotxinilles toves. Tot i que ambdues provoquen el mateix tipus de dany, no seran igual de eficaços tots els insecticides. Per exemple, un insecticida sistèmic força popular és el imidacloprid. Aquest és capaç de controlar la majoria de les cotxinilles toves, però a les escut no. A més, pot produir brots de la cotxinilla cotonosa. Tot i això, a la botiga podran aconsellar quin seria el millor insecticida en cada cas.
Pel que fa al tipus de cotxinilles, les escut són més petites que les toves i tenen una forma plana. A més, tenen unes cobertes que habitualment es poden treure de la resta del seu cos. Aquest tipus de cotxinilla no secreta melassa. Entre les espècies més conegudes pertanyents a les escut es troben la cotxinilla vermella de Califòrnia i la de San José.
En canvi, les cotxinilles toves són una mica més grans i rodones. Si bé és cert que aquestes també tenen cobertes, aquestes són convexes i no s'aixequen. És important tenir en compte que aquestes sí que secreten melassa. Les espècies més comunes de les cotxinilles toves són la cotxinilla hache, la tova i la del delta.
Remeis naturals per eliminar la cotxinilla del llimoner
L'espècie de cotxinilla que més sol afectar els cítrics, com ara el llimoner o el taronger, és la cotxinilla acanalada. Aquesta plaga és un veritable malson per als agricultors, ja que és l'equivalent a les paparres per a plantes. Si la nostra horta no és gaire gran, hi ha la possibilitat d'eliminar-les a mà. Però compte: No les hem de llençar a terra, no seria gaire productiu. Cal col·locar-les en un recipient per posteriorment llençar-les a les escombraries. Una altra opció seria untar les fulles afectades amb alcohol mitjançant cotó xopat.
En cas que l'horta ja tingui una mida considerable, haurem de pensar en altres solucions. Per sort hi ha diversos remeis naturals que podem aplicar si no volem utilitzar insecticides als nostres cultius. Anem a enllestir-los a continuació:
- Oli de Neem: L'ideal de fer servir aquest oli és tornar la saba del vegetal més amarga. Per això cal aplicar l'oli de Neem, o qualsevol altre producte ecològic que tingui el mateix efecte, en quantitats de tres a cinc mil·lilitres per cada litre d'aigua una vegada al mes.
- Tractament foliar: Una altra opció és fer un tractament foliar amb qualsevol oli de parafina o vegetal. Les dosis vénen indicades al mateix producte. Per això també podem fer servir l'oli de Neem o sabó potàssic.
- Cartells grocs enganxosos: Col·locar aquest tipus de parany ens anirà bé, sobretot per als mascles.
- Eliminar les parts més afectades: Podar les zones dels vegetals que estiguin més afectades i cremar-les reduirà considerablement la població de les cotxinilles. Les podes d'aclarida també són una bona idea perquè els insectes quedin més exposats tant al sol com al vent.
- Neteja amb aigua a pressió: Aquesta opció és recomanable provar-la si totes les altres no han funcionat.
A banda d'aquests remeis naturals per eliminar les cotxinilles del llimoner, hi ha alguns aspectes que cal tenir en compte i vigilar perquè siguin més efectius. Per exemple, és important assegurar-nos que no hi hagi gaires formigues «defensant» les cotxinilles. Si fos el cas, també hauríem de combatre les formigues.
Com ja hem esmentat anteriorment, una bona opció és aconseguir o comprar depredadors naturals. Aquests ajudaran a combatre les cotxinilles i també a prevenir-les. Un bon exemple per això seria l'escarabat Rodolia cardinalis. Aquest insecte resulta molt efectiu per eliminar les cotxinilles del llimoner.
Amb tota aquesta informació ja estem preparats enfrontar-nos a les molestes cotxinilles del llimoner. Podeu explicar-nos als comentaris quin remei és el que millor us ha funcionat.