Tots els organismes vius es classifiquen en diversos grups amb diferents graus de relació. En el regne vegetal, els diversos nivells de classificació inclouen classe, ordre, família, gènere i espècie.
El propòsit dels noms, és organitzar el món de les plantes i la majoria té dos tipus de noms: comú i botànic.
Tipus de noms de plantes
nom comú
El nom comú d'una planta és fàcil de pronunciar i és molt descriptiu. Noms com cor sagnant i barba de cabra ofereixen una idea de la personalitat o aparença de la planta.
Els noms comuns es troben en diferents idiomes i no estan codificats de cap manera. Sovint són confusos, perquè una mateixa planta pot tenir diferents noms en diferents llocs.
Nom botànic i nomenclatura binomial
Durant més de 200 anys, a tot el món s'ha utilitzat el model de classificació de la nomenclatura botànica o nom científic de la planta, Instituït per Linnaeus (1707-1778.
Linnaeus va simplificar el procediment de nomenclatura a través del sistema «binomial». En el nivell més simple de classificació científica, cada planta té un nom botànic compost per dues parts, un nom genèric o gènere, i un epítet específic.
Junts es coneixen com binomi i per convenció, el nom s'imprimeix en cursiva.
Gènere
La primera paraula representa el grup més gran a què pertany la planta, el gènere, i la primera lletra sempre està en majúscula. Generalment estan en llatíno són paraules latinizadas d'altres idiomes, particularment el grec.
espècie
La segona paraula és l'espècie i seva primera lletra s'escriu en minúscula. El nom de l'espècie és sovint descriptiu d'algun aspecte de la planta, per exemple: l'arç Crataegus missouriensis, que va rebre el seu nom de l'estat de Missouri.
Les flors són la part de la planta més utilitzada per als noms. A el conèixer els termes de les flors, sabràs molts noms de plantes. Un exemple és el color, per aquest motiu l'espècie comuna «lactiflora» o «alba» significa blanc, «lutea» groc, "purpurea" purpura i «rubrum» vermell.
Una vegada que el gènere ha estat utilitzat en un paràgraf pot abreujar, com S. splendens. Una espècie no especificada o desconeguda en el gènere Sàlvia, s'escriuria com Salvia sp. Sí que es denota més d'una espècie en el gènere, llavors s'escriurà Salvia spp., amb dos pàg.
De vegades, en la taxonomia de plantes veuràs un tercer nom, En aquests casos, simplement ens estem tornant més específics, tenint en compte la variació dins d'una espècie. Normalment, aquest tercer nom indica una varietat conreada; apareixerà en cometes simples i la seva primera lletra estarà en majúscula, però, de vegades, aquest tercer nom indica una varietat natural.
El nom d'una varietat va precedit de l'abreviatura «var». Llevat que el nom de la varietat sigui un nom propi, la seva primera lletra no està en majúscula. A l'igual que el nom de l'gènere i l'epítet específic, el nom de la varietat estarà en cursiva.
Els híbrids o encreuaments entre diferents espècies, Reben noms únics que van precedits per una x. De vegades, s'agrega una altra paraula després de el nom de l'gènere i l'epítet que no està en cursiva ni es marquen amb cometes. Es refereix a el nom de la persona que va descriure per primera vegada la planta. Aquests noms de vegades s'abreugen. Quan el nom s'abreuja com «L», significa «Linneo».
Família
Encara que la nomenclatura binomial només inclou el gènere i l'espècie, És molt útil també saber a quina família pertany una planta.Esta és una gran ajuda per a la identificació de plantes, ja que a nivell familiar, sovint tenen característiques físiques similars.
Les famílies botàniques es nomenen usant un adjectiu plural llatí que acaba en «aceae» i l'adjectiu generalment descriu el gènere o característica més prominent de la família. Els noms de família sempre comencen amb una lletra majúscula i estan escrits en un guió normal, per exemple Fabaceae - nomenat després d'Faba (fava)