Avui parlarem de el cultiu de la alfals a tot el món. El seu origen té lloc a Àsia Menor i el sud de l'Caucas. Abasta països com Turquia, l'Iran, Síria, l'Iraq, el Pakistan i l'Afganistan. La difusió d'aquest cultiu va ser duia a terme pels àrabs a través del nord d'Àfrica i, així, va ser com va arribar fins a Espanya i es va estendre per la resta de tot Europa.
En aquest article parlarem de el cultiu de l'alfals, quins són els seus usos principals i la importància econòmica que té.
Descripció
Van ser els perses els que van introduir l'alfals a Grècia. Des d'aquí va passar a Itàlia al segle IV aC És una planta que pertany a la família de les lleguminoses. El seu nom científic és Medicago sativa. Es tracta d'una planta amb fulles perennes, amb port erecte i força vivaç. Posseeix una arrel principal pivotant, robusta i amb gran longitud. Si les condicions són bones, poden ser arrels de fins a 5 metres de llarg. De l'arrel principal és d'on es divideixen la resta d'arrels secundàries.
Té una corona que es sobre surt de el terreny i és d'on emergeixen els brots que formen les tiges. Aquests són prims de port erecte i poden suportar perfectament el pes de les fulles i les inflorescències durant tot l'any. Encara que siguin prims, són bastant consistents. Això ho fa ser una planta perfecta per a la sega.
Pel que fa a les seves fulles, són trifoliades. Les primeres fulles que es posseeix són unifoliades. Ja és després quan es desenvolupen per complet. Els marges de les fulles són completament llisos i amb vores superiors lleugerament dentats. Posseeix flors que són de color blau o porpra, amb inflorescències en raïms que van naixent des de les aixelles de les fulles.
El fruit és un llegum que no té espines i que compta amb entre 2 i 6 llavors de color groguenc.
Importància econòmica de l'alfals
L'alfals té una gran importància a nivell mundial. És un cultiu molt estès en tots els països amb clima temperat. La ramaderia intensiva és la que demanda de manera regular els aliments que ha hagut de proveir la indústria. És així com s'ha donat lloc a el cultiu de l'alfals. L'objectiu principal d'aquesta planta és poder proveir la indústria de pinsos.
La importància de l'alfals és que és una font natural de fibra, proteïnes, vitamines i minerals que serveix d'aliment per als animals. També serveix per la seva contribució a tenir un paisatge més bonic i per tenir utilitat com conservació de la fauna a l'crear ecosistemes aptes per a ells. Si es conrea alfals en un sòl, ajuda a reduir la fixació simbiòtica de nitrogen per necessitar de menys energia. Això va molt bé per deixar que el sòl «descansi» tant per aquest mateix cultiu com per als que vénen després d'ell.
El seu cultiu ajuda també a reduir l'erosió i l'aparició de certes plagues i malalties en cultius que el segueixen en rotació.
Requeriments de l'alfals
Anem a analitzar els factors edafoclimàtics que necessita l'alfals per tenir bona collita i un bon desenvolupament. El primer és la radiació solar. L'exposició a el sol és un factor molt important. Influeix positivament en el cultiu de l'alfals, ja que la quantitat d'hores de radiació solar augmenta a mesura que disminueix la latitud de la regió. Aquesta radiació solar afavoreix la tècnica de preassecatge al camp en les regions que estan més properes a l'equador. D'altra banda, a mesura que ens acostem a latituds més a nord, la mateixa radiació solar, a l'ésser menor, dificulta que els cultius tinguin el seu assecat.
La llavor de l'alfals germina a temperatures d'entre 2 i 3 graus. Això passa si les altres condicions de l'ambient ho permeten. Si s'incrementa la temperatura, la germinació serà més ràpida. Tot i que pot germinar entre 2 i 3 graus, perquè aconsegueixi un desenvolupament òptim, la temperatura hauria de rondar entre els 28 i 30 graus. Per contra, si les temperatures segueixen pujant fins a arribar a valors superiors als 38 graus, pot ser mortal per a les plàntules.
Quan comença l'hivern, detenen el creixement fins a arribar de nou la primavera. A l'començar les temperatures a incrementar-se i augmentar les hores de sol, és quan rebroten i segueixen creixent. Hi ha algunes varietats d'alfals capaços de tolerar temperatures realment baixes de fins a -10 graus. Aquestes varietats són interessants per conrear en zones de latitud nord. La mitjana de temperatures anuals per poder produir la farratgera està al voltant dels 15 graus. Segons cada varietat d'alfals, l'òptim de temperatura per a totes elles es troba entre 18 i 28 graus.
pH i salinitat
Passem ara a parlar de el pH. Es tracta d'un dels factors més limitants en el cultiu de l'alfals. L'acidesa que té el sòl pot ser nefasta. El pH òptim per al cultiu sol rondar els 7,2. Es pot recórrer a alguns emblanquinats en què el pH baixi a 6,8. Aquests emblanquinats són més apropiats per incrementar la quantitat d'ions de calci que hi hagi a terra i deixar-los disponible perquè la planta pugui usar-los. D'aquesta manera, també s'aconsegueix reduir l'absorció d'alumini i manganès que són tòxics per al cultiu.
Pel que fa a la salinitat, és força sensible als sòls salins. El primer símptoma que un sòl és salí o li està afectant és la pal·lidesa amb la qual veu alguns teixits. El segueixen altres símptomes com disminució en la grandària de les fulles i, com més greu sigui, s'aconsegueix aturar completament el creixement vegetatiu. Tot això passa perquè la salinitat és la que va induint a desequilibris entre l'arrel i la part aèria de la planta.
No és una planta massa exigent amb el sòl. Tan sols necessita de sòls profunds i que estiguin ben drenats. No suporta l'embassament. Es conrea en gran varietat de sòls. Els sòls que no tinguin menys de 60 cm de profunditat no són per a res aconsellables per al cultiu.
Espero que amb aquesta informació puguin saber més sobre l'alfals.