Se'l coneix com a arbre d'ombra per la seva naturalesa frondosa i perenne. Es diu alzina, però el seu nom científic és Quercus ilex. Pertany a la família de les Fagàcies i també se'l coneix com a xapala o xàfec. És un arbre, de port mitjà o arbustiu, sempre verd originari de la regió mediterrània que s'adapta a les característiques pluviomètriques o del lloc on creix. Les curiositats de l'alzina són força atractives i dignes de conèixer.
Per això, en aquest article explicarem quines són les principals curiositats de l'alzina, les seves característiques i molt més.
característiques principals
És ample i rodó. Arriba a una altitud de 16 a 25 metres i pot viure molts anys. El seu tronc és ample i dur, i l'escorça s'esquerda formant petites taques grises. Les fulles duren de 3 a 4 anys. Són petits i robusts, amb vores en forma de vèrtex. Són de color verd brillant a dalt i gris a baix.
Les flors, poc cridaneres, són penjolls, reunides en espigues, inicialment grogues, després ataronjades i finalment marrons. Tot i que es distribueixen per tot el got, prefereixen la part inferior.
Hàbitat i fruit de l'Alzina
L'alzina és una espècie arbòria típica de la Mediterrània, la Península Ibèrica, Espanya i França. Forma boscos densos a les zones costaneres. És una espècie tolerant a la sequera, però resistent.
El fruit de l'alzina és la popular gla, que és de color verd, tornant-se marró fosc en la maduresa, i forma una petxina o mantell format per fulles entrellaçades molt denses de 1/3 de la seva mida.
Les glans maduren d'octubre a novembre, de vegades al desembre. Comença a produir als 15 o 20 anys. Algunes glans s'utilitzaven com a aliment per a les persones i com a suport per al bestiar boví i porcí. El període de floració és d'abril a maig, i els fruits s'estenen entre octubre i novembre.
Reproducció i malalties
L'alzina es propaga bé per llavor, sembrada de glans, i també es reprodueix per arrels i vinyes. És apta per a tot tipus de sòl. Milions d'alzines neixen i moren cada any. La principal causa és la dessecació, caracteritzada per el groc de les fulles caigudes, mort de branques, pèrdua de branques o fillols, podriment de l'arrel i mort de la planta.
Certes espècies de fongs també estan involucrades en aquest procés, per exemple: diploides, Hypoxylum mediterraneum i Phytophthora canyella de la pudrició de l'arrel. Les alzines també són atacades pel depredador papallona Tortrix viridana, que destrueix els brots de la planta i és comú a la Península Ibèrica. Així mateix, els escarabats de banyes llargues són perjudicials per als roures en parasitar les plantes amb larves que perforen el tronc perquè el seu aliment és la fusta.
Usos
- Aliment: el fruit de l'alzina s'utilitza com a aliment per al bestiar. Per exemple, a Espanya, els porcs s'alimenten de glans, per la qual cosa es produeixen potes de bona qualitat. La gent ho menja rostint-ho com qualsevol altra fruita seca. També ho molen, i la seva farina es fa servir per fer pa.
- fusta: la fusta de l'alzina és molt popular. Encara que la fusta és difícil de treballar a causa de la seva duresa, aquesta mateixa qualitat la fa útil quan es treballa amb elements sotmesos a molt de fregament (ex. carretons, arades, parquet, mànecs d'eines), també en petites estructures hidràuliques i com a columnes o bigues, ja que no es podreix fàcilment.
- combustible: fins a principis del segle XX, un dels principals combustibles domèstics a moltes parts d'Europa era la llenya i el carbó. És una llenya excel·lent per cremar i fer carbó perquè fa un gran foc i fa molta calor.
- Altres usos: l'escorça de l'alzina conté una substància orgànica anomenada taní, que s'utilitza per convertir les pells crues en cuir, raó per la qual els adobers valoren l'adob del cuir. A més, l'àcid tànnic, les fulles i les glans es trituraven per fer una poció, que s'usava com a astringent i s'usava molt per desinfectar ferides.
Curiositats de l'alzina
A l'antiguitat, moltes ciutats veneraven el roure com un arbre sagrat. Representa força, fermesa i vellesa. A la història es diu que la maça d'Hèrcules estava feta de roure, com la creu en què va morir Crist. Abraham va rebre una revelació de Déu a prop d'un roure. Així mateix, l'arbre es dedicava al culte a la mitologia cèltica. Allí es reunien sacerdots amb coneixements de profecia i sanació que canalitzaven grans energies.
També apareix en gran mesura a l'argot popular, un exemple de la qual cosa és la endevinalla que ho fa referència, que diu: «Vaig néixer dona, vaig ser home quan era jove i, per la meva sort, vaig tornar a ser dona».
Les curiositats de l'alzina són moltes. Viu millor en climes mediterranis, produeix les populars glans dolços, i pertany a la família de les fagàcies.
Aquestes són les principals curiositats de l'alzina:
- La seva escorça és rica en tanins i encara avui s'utilitza per adobar cuirs.
- La seva fusta, de gran duresa, s'utilitza tradicionalment per fabricar eines de cultiu.
- La mateixa fusta, pel seu important poder calorífic, és molt bon combustible i és molt apreciada en la fabricació de carbó vegetal.
- La seva fusta també es fa servir per fumar salsitxes, fer rodes de carretes o construir escales.
- Com a medicament, a causa de la forta astringència de l'escorça, es pot utilitzar per tractar hemorroides, diarrees cròniques, disenteria, etc.
- Les seves llavors es mengen com a aliment, però s'han de cuinar diverses vegades pel seu alt contingut en tanins, són força astringents, per això s'aconsella no menjar en excés.
- Aquestes llavors seques i mòltes s'usen per fer farina i es barregen amb altres grans per fer pa.
- Torrades servides com a cafè.
- L'ús més comú de les glans és per alimentar el bestiar, especialment el porc.
- Les seves flors són unisexuals (unes masculines i altres femenines). Els mascles apareixen en aments groguencs, densos i penjolls. Flors femenines solitàries o en parelles sobre pedicels pubescents.
- Les alzines comencen a produir glans en abundància als 8 o 10 anys… poden produir fins a 100.
- En climes temperats produeixen abundants collites regulars al llarg del temps, mentre que als boscos de pastures altes solen produir grans fruits anuals cada 2 o 3 anys.
- Els fruits (glans) de l'alzina són essencials per a la vida silvestre i els porcs a les pastures.
- La major extensió d'alzinar equival al territori espanyol, amb més de 3.400.000 hectàrees.
- A més, aquests alzinars han demostrat ser un excel·lent hàbitat per a la fauna mediterrània, cosa que els converteix en vedats de caça idonis, gairebé sempre regulats o protegits per llei.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre les curiositats de l'alzina.