Quan pensem en plantes carnívores de seguida se'ns ve a la ment una espècie en particular, la Dionaea muscipula. coneguda com Venus atrapamosques, Produeix trampes que no són més que fulles modificades perfectament dissenyades per atrapar qualsevol insecte que, sense adonar-se'n, toqui els pèls que hi ha a l'interior.
En general, les plantes es mouen a una escala temporal molt més lenta del que nosaltres som capaços de percebre, però aquestes trampes, a l'tancar-se en qüestió de segons, han fet que la Venus atrapamosques sigui una de les carnívores més conreades a tot el món. però, Per què?
La Dionaea muscipula és una carnívora que viu en pantans i aiguamolls de sud-est dels Estats Units, trobant sobretot en Carolina de Nord i Carolina de Sud. Creix formant rosetes que no s'eleven molt de terra, no més de deu centímetres. Cada full està composta per dos lòbuls en la part interna hi ha tres pèls molt sensibles a el tacte.
Si una possible presa toca dues pelillos a la vegada, o un i de nou un altre en menys de vint segons, el parany es tanca automàticament. Com ho fa la carnívora? El mecanisme encara no es coneix molt bé, encara que se sap que a l'tocar els pèls sensitius es genera un potencial d'acció el qual es propaga pels lòbuls del parany i que estimula tant les seves cèl·lules com les de la vena central.
Quan l'insecte no aconsegueix escapar, el parany es tancarà més i més fins a formar un »estómac» en el qual es produirà la digestió. Durant el procés, els enzims digestius digeriran les parts carnoses de l'insecte, deixant únicament la »closca» de la presa després de deu dies de digestió. Aquesta closca estarà feta de quitina, una substància molt lleugera que el vent pot portar fàcilment, deixant el parany llista per a una nova caça.
Però la Venus atrapamosques també té un regal per als insectes: el nèctar de les seves flors. Cada primavera, brollen tiges d'uns quinze centímetres de llarg en el seu extrem brollen unes flors blanques precioses fetes perquè els pol·linitzadors puguin alimentar-se i, de passada, perpetuar l'espècie d'aquesta increïble carnívora.