Els humans no són els únics éssers vius que produeixen hormones. També els animals i les plantes tenen aquesta capacitat. Una de les hormones vegetals més famoses i utilitzades per les persones és l'etilè, les aplicacions són diverses.
Si vols saber més sobre aquesta hormona vegetal, et recomano que segueixis llegint aquest article. Parlarem de què és l'etilè, per a què serveix i on trobar-lo en la natura. A més, comentarem quines fruites no s'han de ajuntar en el nostre rebost o al frigorífic causa de l'etilè.
Què és l'etilè i per a què serveix?
Existeixen moltíssimes hormones diferents i no només en els humans, sinó també en els animals i en les plantes. El etilè, per exemple, és una hormona vegetal en forma de gas. La seva finalitat és regular els processos relacionats amb la senescència i maduració tant de flors com de fruites i verdures. Per això, també és conegut com l'hormona de l'envelliment de les plantes.
Quan aquest gas es va acumulant, aquests vegetals maduren de manera accelerada, el que acaba provocant una pèrdua de qualitat i la disminució de la seva vida útil. A més, existeixen certs patògens lliures en l'aire que també poden afectar la qualitat de les flors, fruites i verdures, i que augmenten la seva proliferació quan hi ha etilè en l'ambient. D'aquesta manera, degeneren els teixits vegetals peribles.
Pel que fa a l'aplicació de l'etilè, són molts els usos que té aquesta hormona. Generalment s'utilitza en plastificants, recobriments, solvents i anticongelants. L'ús que se li dóna depèn bàsicament de l'compost. Anem a veure alguns exemples:
- Policlorur de vinil: Revestiment de parets, terres, conductes, tancs, etc.
- polietilè: Tubs, canonades, desguassos, recipients, peces termoformades, aïllaments, etc. És un material resistent i flexible.
- Politetrafloruroetè: Juntes, boixes, revestiments d'estris de cuina. També conegut com tefló.
- poliacrilonitrilo: Fabricació de fibres tèxtils. És un compost fort i fàcil de tenyir que a més pot filar.
- Òxid d'etilè: Intermedi químic en la fabricació de detergents no iònics, glicol etilè, glicols polietilénicos i els seus derivats. També s'usa com fumigant. Es tracta d'un líquid o gas incolor, inflamable i movible.
On es troba l'etilè a la natura?
Com ja hem esmentat anteriorment, l'etilè és una hormona produïda per les plantes. Tant les flors com les fruites i les verdures són éssers vius que segueixen respirant fins i tot després de la seva collita. Quan respiren, no produeixen només diòxid de carboni (CO2) i aigua (H2O), sinó també etilè (C2H4).
Pel que fa a les fruites i les verdures, els efectes positius de l'etilè són diversos. Durant les primeres fases de desenvolupament de les fruites i de les verdures, aquestes tenen compostos tòxics que desapareixen a l'madurar. Per tant, gràcies a l'etilè es tornen comestibles. A més, estova la textura. També es redueixen els nivells de midó i àcid, mentre que el nivell de sucres va augmentant. D'aquesta manera les fruites i les verdures es tornen més saboroses. Un altre punt a destacar és que aquesta hormona millora el color de la pell i l'aroma que desprenen.
No obstant això, després d'haver recol·lectat les fruites i les verdures en el seu punt de maduresa idoni per a la seva comercialització, tots aquests efectes beneficiosos de l'etilè deixen de ser positius. Quan els fruits ja han arribat a la maduresa ideal, segueixen produint aquesta hormona, que acaba provocant l'envelliment dels mateixos fins arribar a la putrefacció.
Què fruites no s'han de ajuntar?
A l'tractar-se d'un gas, l'etilè es queda en l'ambient. Hi fruites i verdures que destaquen per ser grans productores d'aquesta hormona, mentre que altres són molt sensibles. Aquests dos tipus no s'han de ajuntar, per evitar que el segon grup es deteriori més ràpid. Quan una fruita ja madura allibera etilè, la maduració de les fruites al seu voltant es veu accelerada. D'aquesta manera comencen a descompondre molt més ràpid del normal. Uns exemples d'això serien els següents:
- pastanagues: Adquireixen un sabor amarg.
- espàrrecs: Les seves fulles augmenten la rugositat.
- enciam: Apareixen taques vermelloses.
- bròquil: Perd color.
- tomàquets verds madurs: Es reblaneixen.
- patates: La pell s'arruga i comencen a podrir-se.
En canvi, altres fruites i verdures destaquen per produir molt etilè. Per això, no s'han de ajuntar amb els esmentats anteriorment. Anem a veure a continuació una llista dels fruits que més gas etilè produeixen:
- alvocat
- Ceba
- prunes
- poma
- Mànec
- Meló
- Plàtan
- tomàquets
- raïm
Cada dia s'aprèn alguna cosa nova. Si no sabíeu què és l'etilè, espero haver-vos aclarit aquest dubte. A més, resulta molt pràctic saber quines fruites i verdures no s'han de ajuntar perquè aguantin més temps frescos i saborosos. Així ens estalviem una mica de diners a l'hora de fer la compra i mantenim més temps els beneficis que ens poden aportar aquests vegetals.