L'herba carmí americana (Phytolacca americana), és originària d'Amèrica del Nord i es pot trobar des del Quebec, passant per Nova York i Florida fins a Mèxic.
És una de les males herbes més perilloses i difícils de cultivar que afecten els Estats Units.. Té la capacitat de pintar una gran superfície a un ritme molt ràpid, per la seva característica de créixer ràpidament i estendre's per una gran àrea.
És una planta perenne que es desenvolupa en pastures humides generalment als costats de les carreteres. És considerada una planta invasora perquè allibera toxines a través de les seves arrels que perjudica les altres plantes, però té un gran valor ornamental per això es cultiva sovint en alguns jardins.
Característiques
És una planta perenne que arriba a assolir una alçada d'un metre a un metre i mig. Les seves arrels igual que les llavors són verinoses i la seva olor desagradable.
Les fulles són de color verd clar i no tenen nervis laterals, i són densament peludes a la part inferior. Les tiges són semi llenyoses d'un color vermellós i poden mesurar fins a 30 cm, presenten pèls relativament curts al revers.
Les flors són molt boniques i cridaneres, blanques o vermelloses apareixen de juny a setembre, creixen en raïms prims. Cada flor està composta per cinc pètals, deu estams i un pistil similar al fruit del raïm. Creixen d'un color verd, però maduren fins a prendre un color porpra vermellós intens.
Els fruits de l'herba carmí es desenvolupen a la tardor, les baies tenen un color vermell brillant i es tornen negres amb el transcurs de la tardor.
A primera vista s'assemblen a les móres, però són verinoses i no són comestibles per als humans, el seu suc té un color vermell intens molt fort que es feia servir per donar color a dolços i vins. Però això ja no està permès. tanmateix. els fruits són aliment per a cardenals i coloms huilotes que es troben a Amèrica del Nord.
Cures i manteniment
És verinosa, amb un fruit tòxic, per tant, has de tenir molta cura si vols cultivar-la.
Ubicació
Pel que fa a la ubicació creix tant al sol com a mitja ombra, és ideal tenir-la en un lloc una mica protegit. És sensible a les gelades, i prefereix un lloc càlid si la tens al jardí.
sòl
La mala herba carmí pot créixer en gairebé qualsevol tipus de terra. Suporta els sòls alcalins i lleugers i pot suportar certa sequera. Un cop establerta, és difícil d'eradicar.
Encara que se sent més còmoda en un terra fresc o humit i en un substrat sorrenc i ben drenat que sigui ric en humus i nutrients.
La millor manera de controlar-la és recórrer a mètodes mecànics, com l'extracció manual o la sega. També es poden fer servir herbicides químics, però cal fer-ho amb precaució, ja que és tolerant a molts herbicides i els productes químics poden danyar altres plantes.
Reg i fertilització
Aquesta planta necessita força aigua als mesos secs d'estiu la terra s'ha de mantenir sempre humida.
És recomanable fertilitzar l'herba carmí durant la temporada de creixement i cada tres o quatre setmanes amb abonament.
poda
En el cas de l'herba carmí no cal tallar-la, però per evitar que la planta ornamental es multipliqui és important tallar les inflorescències quan s'hagin pansit.
Si vols eliminar la planta del jardí del tot has d'excavar totalment l'arrel principal. Per fer-ho és molt important prendre les mesures de precaució i fer servir guants adequats per evitar irritació de la pell.
Malalties i plagues
És una planta molt robusta i molt forta quasi no presenta malalties o plagues importants. Les parts verinoses de les plantes especialment les llavors mantenen les plagues a distància.
Control de mala herba sobre l'herba carmí
És considerada una mala herba pels agricultors a causa de la gran toxicitat que presenten els seus fruits. A més, quan germinen les llavors creixen plantes fortes que poden projectar la seva ombra sobre les plantes properes.
També aconsegueix estendre's ràpidament mitjançant estolons superficials, cosa que us permet superar ràpidament altres plantes en la competència per la llum, l'aigua i els nutrients.
Això no vol dir que mati totes les altres plantes de la zona, sinó que simplement els treu la llum. Aquests hàbits de creixement agressius poden fer que sigui una mala herba molt frustrant i difícil de controlar.
Fruits tòxics i característiques verinoses
És una de les poques males herbes que són tòxiques. Les fulles i tiges de la planta contenen molts productes químics tòxics, incloent alcaloides, glucòsids i terpenoides.
Les fulles són especialment tòxiques al començament de la primavera i les flors a finals de l'estiu. El fruit madur és el més tòxic de tots, fins a cinc vegades més tòxic que les fulles.
Les baies són tòxiques tant per als humans com per als
animals, i poden causar erupcions, nàusees i fins i tot la mort. Tot i que totes les parts són tòxiques, les plàntules joves i el fruit més tòxic són les més perilloses.
Els símptomes més immediats de la intoxicació per herba carmí inclouen: malestar gastrointestinal, vòmits, diarrea, salivació excessiva, rampes estomacals i sensació de cremor a la boca.
Si es consumeixen quantitats més grans, es poden produir símptomes greus com anèmia, convulsions i insuficiència respiratòria. És més probable que els nens l'ingereixin accidentalment a causa dels atractius raïms de baies i creix de manera silvestre en molts entorns diferents.
És una planta ornamental que combina molt bé amb altres plantes cridaneres i acolorides, frondoses o també a la vora d'alguns arbres. Els fruits poden ser aliment de nombroses aus a la tardor ia l'hivern, i quant a la toxicitat és millor no tenir-la al jardí si juguen nens.
Extirpació del color
Tot i que l'herba carmí és difícil de controlar i molt verinosa, té alguns usos. Les baies de la planta contenen un poderós colorant vermell.
Aquest tint sutilitza sovint en la fabricació de pintures, tintes i altres articles de colors. Les baies es poden recollir i assecar, per després bullir-les i extreure'n el color. El tint té molta durabilitat quan s'aplica al pH adequat.
Per acabar, en general, herba perillosa i difícil de controlar. Els hàbits de creixement agressius de la planta en poden dificultar l'eliminació, i el fet que la planta sigui tòxica la converteix en un repte encara més gran.
Tot i això, les baies de la planta poden utilitzar-se per extreure un potent color vermell de llarga durada. Amb les cures i latenció adequats pot ser una planta útil.