Hydnora africana

Has sentit a parlar mai de la Hydnora africana? També coneguda com «menjar de xacal» o «Jakkalskos», és una de les plantes més rares, estranyes i de mala olor que pots trobar-te al món.

A continuació te'n parlem, les seves característiques i totes les curiositats que hem trobat sobre aquesta planta amb flor que no voldràs tenir al teu jardí.

Com és la Hydnora africana

Si mai abans no has conegut la Hydnora africana aquí te la presentem. Com pots veure, és una planta força rara. En realitat, el que veus és la seva flor, perquè la planta creix per dins de la terra i és parasitària a les arrels.

Aquesta planta és nativa del sud dÀfrica i va ser trobada per casualitat per un biòleg, Iaguk Vidalsaka. Actualment, aquesta planta també es pot trobar a Centreamèrica i Sud-amèrica.

Pel que fa a la flor, aquesta surt de la terra i has de saber que és carnosa i no voldràs estar a prop seu ja que l'olor que emet és com la de la femta. Es caracteritza per tenir tres pètals que són ataronjats al principi.

El motiu de l'olor és que busca atraure pol·linitzadors naturals. Concretament, busca escarabats dels fems i altres escarabats que els agradi aquest lloc. Què fa amb ells? Els atrapa, però només durant un temps, perquè després els allibera.

Això és degut al fet que necessita aquests pol·linitzadors per aconseguir obrir del tot la flor. En cas negatiu, no ho podria fer. La flor és totalment de color vermell i carn. No hi ha dubte que és molt curiosa, però ningú no la podria resistir gaire temps.

Ara bé, com saps, després de les flors, vénen els fruits. Tanmateix, aquests, igual que gairebé tota la planta, també són subterranis ia més es produeixen només a l'època seca. Aquest pot arribar als 80 mil·límetres de diàmetre i dins aquest pot haver-hi fins a 20.000 llavors de color marró guardades a la polpa gelatinosa.

Al contrari que la flor, el fruit sí que es fa servir com a aliment, no només per als animals, sinó també per als humans. Se'n diu que, a més de comestible, és força olorosa i atrau molts animals que la busquen (monos, rinoceronts, xacals…). Si t'ho preguntes, podem dir-te que té un sabor molt, molt dolç, barrejat amb una mica de midó.

Com és la planta per «dins»

Com t'hem dit abans, la Hydnora africana és una planta de la qual només veus la flor, tota la resta està enterrada. No obstant això, sí que sabem com és (si la veus, realment no pensaràs ni que té una flor ni que és una planta, sinó que s'assembla més a un fong).

D'una banda, tens el cos de la planta. Aquest és d'un color marró grisenc i no disposa de fulles. Tampoc no té al seu interior clorofil·la. Els exemplars més joves són d'un color marró més brillant i conforme són més adults els tons s'enfosqueixen passant al gris fosc i d'aquí al negre.

Pel que fa a les arrels, se sap que aquestes es formen al voltant de la planta hoste. També ho fan les tiges, que disposen de berrugues i són carnoses i anguloses, i es connecten directament amb les arrels de la planta. Un altre punt a saber és que aquestes poden menor més o menys 10 mil·límetres de llarg, cosa que et diu que estan molt a prop de les plantes.

Com és la flor

Algunes dades més que has de saber de la flor de la Hydnora africana és que aquesta, quan emergeix a la superfície, tindrà 3-4 «pètals carnosos». Al principi, aquests estan units, però a mesura que passa el temps es van trencant de manera vertical per deixar espai per exposar l'esquer, que és el que atraurà els escarabats.

La flor pot mesurar uns 100-150 mm dalt.

També disposa d'estams, però aquests estan al tub del periant, és a dir, que no són gaire visibles (sobretot perquè aquest tub té uns 10-20 mm d'amplada).

Com pol·linitzen els escarabats la flor

Et preguntes com fan per pol·linitzar-la? És un procés una mica «fastigós», però és el que fan. Primer, obren aquests pètals perquè l'esquer quedi exposat. Est està compost per cossos blancs en descomposició (que genera la mateixa planta). Quan els insectes ho fan olor i s'acosten, les pròpies flors les capturen a través d'unes truges rígides que eviten que escapin.

D'aquesta manera, quan acaben d'alimentar-se de l'esquer, els insectes són arrossegats al tub de la flor i pel camí, van recol·lectant el pol·len d'aquesta fins que cauen a l'estigma i allà pol·linitzen la flor.

Aquest és el moment en què aquesta obre per complet i, encara que no s'assembla a una flor «normal», hem de dir que ho és.

Usos de la Hydnora africana

Encara que pensis que no, la veritat és que la Hydnora africana té múltiples usos. Al marge que el fruit es pot menjar i s'usa per tant per a l'alimentació, has de saber també que la part de la planta (les parts vegetals) es poden fer servir per:

• Curteu.
• Carbó.
• Fàrmac. Concretament, per tractar la diarrea.

Si bé no és usual, aquests usos, sobretot a l'Àfrica, són força habituals.

Es pot tenir la Hydnora africana com a planta?

Pel fet de ser rara, potser t'estàs preguntant si algú la podria tenir al jardí de casa seva. Però ja et diem que no és habitual que això passi. Primer, per la mala olor que desprendria; i segon perquè parlem d'una planta parasitària, cosa que vol dir que necessita un hoste per “alimentar-se'n”, cosa que implica sacrificar alguna planta.

Una de les espècies en què més sol «enganxar-se» són les Euphorbias, de manera que creix al seu costat i se n'alimenta.

Ara ja saps molt més sobre la Hydnora africana i, si bé no és una planta que es comercialitzi o es trobi fàcilment, sí que hi ha llavors. Tot i així, no creiem que vulguis tenir-la al teu jardí ja que, excepte la seva raresa, tota la resta segurament et faci enrere. Coneixies aquesta planta?