En els ecosistemes ha nombroses relacions entre les plantes i els animals. També hi ha interaccions entre ells mateixos, amb els bacteris, fongs i altres éssers vius. Tot està relacionat mitjançant un equilibri complex. Els líquens també necessiten d'aquestes relacions per poder viure. De fet, els líquens són organismes fruit de la simbiosi entre un fong i una alga.
Quines condicions són més favorables perquè els líquens es puguin desenvolupar bé?
Els líquens i el medi
Els líquens a la natura viuen en simbiosi amb altres espècies i estan condicionats pels factors ecològics de el medi que els envolta. El seu creixement i metabolisme són lents i estan condicionats per el clima i el substrat on es troben. Aquests factors ecològics són condicionants durant la vida de l'liquen i, a més, són els que marquen la compatibilitat que existeix entre els components de la simbiosi.
Es té coneixement de l'afinitat que tenen alguns líquens per l'acumulació de certs minerals que extreuen de les roques o de terra. Això ens pot servir com a bioindicador de sòls amb determinats jaciments mineralògics.
Com he comentat abans, són els factors ecològics els que condicionen la situació i vida dels líquens. La relació entre la flora la vegetació de líquens varia en funció de la situació geogràfica en la qual es troben, de l'clima, de les característiques de l'substrat o de la influència que exerceixen altres éssers vius sobre aquests.
Factors abiòtics que condicionen la vida dels líquens
Els factors abiòtics són aquells que no tenen vida i que són condicionants en el desenvolupament dels líquens, és a dir, factors com el sòl, la roca mare, el clima, la pendent, etc.
el substrat
El primer factor abiòtic que condiciona la vida dels líquens és el substrat on es desenvolupen. Els líquens són capaços de desenvolupar-se sobre tot tipus de substrats com minerals, escorces, fusta morta, fulles ... i fins i tot en substrats inerts com el plàstic.
La textura de l'substrat també es considera un factor condicionant en la formació i desenvolupament dels líquens, ja que depenen si les escorces siguin fines, suaus, dures, llises, tinguin esquerdes on es concentri més la humitat, etc. Si es tracta de roques, cal tenir en compte si són dures, poroses ... o els sòls si són sorrencs, argilosos, durs, estables, etc.
Aquests factors condicionen el desenvolupament dels líquens ja que permetran una més fàcil instal·lació o de retenir l'aigua durant més o menys temps.
La composició química i el pH
La composició química de l'substrat és, en molts casos, la causa fonamental per la qual es pot trobar o no determinades espècies de líquens sobre substrats que tenen una naturalesa física similar. Per exemple, els sòls silicis alberguen flora molt diferent als sòls que són rics en carbonats i en guixos.
D'altra banda, el pH és un aspecte a considerar, ja que, depenent de l'acidesa de l'substrat tindran influència o no sobre els líquens.
el clima
El clima és un dels factors que més influeixen en el desenvolupament dels líquens. Per exemple, la insolació, les temperatures, el règim de precipitacions són condicionants en les respostes dels vegetals i de les comunitats que viuen en un territori, però encara més en el cas dels líquens.
L'aigua i la temperatura
L'aigua també és un factor limitant per a la distribució dels líquens. L'aigua interactua directament sobre les funcions vitals dels líquens. Depenent de l'aigua i la humitat de l'ambient i el substrat on es desenvolupa, podrà créixer millor o pitjor.
La temperatura és un gran factor determinant en la distribució dels líquens, ja que influeix d'una manera decisiva en el metabolisme. Les espècies de les altes muntanyes tenen rangs de tolerància molt diferents de les dels deserts càlids. Però aquest factor actua també de manera indirecta sobre la disponibilitat d'aigua, com més gran sigui la temperatura de l'aire circumdant o la de l'substrat, la pèrdua d'aigua dels líquens serà més ràpida.
el vent
El vent és una variable abiòtica que té efectes indirectes sobre els líquens. Per exemple, en llocs el règim de vents és més fort, aquest actua sobre l'estat d'hidratació dels líquens per l'efecte erosiu i mecànic que té el vent d'alta velocitat.
Factors biòtics que condicionen la vida dels líquens
Hem vist que els factors abiòtics tenen gran relació amb els líquens i condicionen la seva supervivència en el medi. No obstant això, en els ecosistemes on es desenvolupen els líquens també habiten altres éssers vius com són vegetals, animals i fins i tot l'home, que sens dubte tenen influència sobre els mateixos hàbitats i modifiquen les seves condicions fisicoquímiques.
La presència d'altres espècies liquèniques que van a coexistir entre la mateixa comunitat, provoca una competència per l'espai i els recursos. Aquelles espècies que tinguin adaptacions en la seva forma o, si fisiologia més adequades per sobreviure davant les condicions de l'ambient, tindran una major capacitat per colonitzar. A més, cal tenir en compte, que aquells líquens que tenen majors rangs de tolerància per a alguns factors, pot sobreviure millor.
Un bosc que produeix ombra i fullaraca, són factors negatius per als líquens. És per això, que els líquens són més abundants i amb major nombre d'espècies en llocs on les etapes de la vegetació pateixen regressió. Aquestes condicions provoquen major quantitat d'espais favorables per a la seva instal·lació i desenvolupament. Com els líquens són organismes primitius, presenten poca capacitat de competència i només dominaran en aquells hàbitats on sigui molt petita la de les altres plantes.
Els líquens, per la seva lent desenvolupament, normalment no poden sobreviure sobre substrats mòbils o canviants, com és el cas de moltes roques arenoses i alguns sòls. Per això, en zones arenoses o costoses es recolzen sobre vegetació morta, principalment soques, material vegetal en descomposició o bé molses. Els líquens terrícoles només poden colonitzar les sorres o roques soltes gràcies a certs microorganismes i molses que ajuden a compactar el sòl.
Quines activitats afecten els líquens?
els líquens són productors primaris i alguns animals els inclouen en la seva dieta. Molts d'aquests animals generen una dependència dels líquens per a la seva alimentació, com és el cas d'alguns insectes, àcar i mamífers com els ovins i cabrum que en les taigas i tundres depenen d'ells per a la seva dieta hivernal.
La pastura és una activitat que afecta negativament els líquens. Creen i afavoreixen el desenvolupament de gespa perenne, que van desplaçant a les poblacions de líquens o les deixen molt fragmentades. No obstant això, és l'ésser humà, qui mitjançant les seves activitats, incideix de manera dràstica sobre els líquens i ha posat a algunes espècies, cada dia amb àrees de distribució més petites, en veritable perill d'extinció.
El canvi global de les condicions de l'atmosfera i la contaminació de la troposfera per l'abocament de gasos i partícules sòlides procedents dels centres urbans i industrials, exerceix una influència nociva greu sobre els líquens molt abans que altres éssers vius presentin símptomes d'haver estat afectats. Les tales massives i indiscriminades, els incendis provocats, les pedreres, les explotacions mineres a cel obert, etc. Són altres dels aspectes inclosos en activitat antròpica actual i mitjançant els quals s'estan destruint nombrosos hàbitats favorables a el normal desenvolupament dels líquens.