Has sentit parlar alguna vegada dels llimones dolces? És una varietat de cítric que té una àmplia tradició al nostre país, però que ha anat caient progressivament en l'oblit. Fins al punt que, avui dia, són pocs els que es dediquen al cultiu.
Tot i això, el llimoner que dóna aquesta fruita és senzill de cuidar i pots incorporar-lo tant a un hort com a un jardí. De fet, aquest n'és un arbres ideals per plantar en test, així que pots posar-lo a qualsevol racó de casa teva. Ho coneixerem una mica millor!
Què és exactament la llimona dolça?
Aquest és un terme força genèric que fem servir per anomenar els híbrids de cítrics amb polpa que tenen un nivell d'acidesa baix. Dit de manera molt més senzilla, per parlar de llimones que no compleixen la característica més destacada d'aquesta fruita: ser àcids.
Amb ells passa tot el contrari del que esperem quan obrim una llimona, perquè la seva carn és dolça. Així que l'ideal és prendre'l com si es tractés de qualsevol altra fruita. I no podrem aplicar-lo a altres usos que donem a la llimona àcida, com utilitzar-lo per amanir amanides o un altre tipus de plats.
La seva textura també resulta una mica diferent a la que ens proporciona la llimona clàssica, així que provar-ho resulta ser tota una experiència per als sentits.
Una espècie en risc de desaparició
La història de les llimones dolces a Espanya no és del tot clara. Se sap que aquesta varietat va ser introduïda a la península pels musulmans en algun moment entre els segles X i XII. S'han trobat referències històriques d'aquesta fruita al segle XVIII, però des de llavors ha anat caient a l'oblit.
En el Valle del Guadalhorce es conreen fins a tres varietats de llimoners de llimona dolça, però la producció no arriba a la cadena de distribució, perquè no és una fruita que tingui demanda al nostre país.
A hores d'ara, els qui cultiven aquest arbre ho fan més per mantenir la tradició que perquè guanyin alguna cosa realment amb ell.
A nivell internacional, aquesta fruita tampoc no ha tingut millor sort. Hi ha un planta de llimona dolça coneguda com Ujukitsu que és originària del Japó (és un híbrid entre l'aranja i la mandarina), i el seu fruit va acabar sent conegut als Estats Units com «fruita de llimonada», pel dolç del seu sabor.
Als Estats Units aquesta varietat es va propagar a través de l'USDA Rio Farm, però el centre va ser tancat a principis dels anys 80 del segle passat i les llimones dolces van perdre popularitat.
Característiques de les llimones dolces
Aquest és un arbre que pot arribar a assolir fins a 8 metres d'alçada, encara que la varietat Ujukitsu de què parlàvem abans és més aviat tipus planta i mesura entre 0,5 i 1 metres. No obstant, fins i tot la seva varietat més gran, es pot cultivar a mida reduïda si es fan les podes adequades.
És un arbre que es caracteritza per tenir una copa densa formada a base de branques irregulars. La seva escorça és de fusta blanca amb un color grisenc, i cal anar amb compte perquè l'arbre té espines dures.
A la primavera té unes flors de color blanc d'uns tres centímetres d'amplada que destaquen per la seva bona aroma. A partir d'aquestes es donarà la formació de la fruita, que madura entre la tardor i l'hivern a llocs on la temperatura és càlida.
Pel que fa al fruit, aquest té una forma que ens recorda una pera. Amb una closca més gruixuda i arrugada que la d'una llimona àcida.
Plantar i cuidar llimones dolces
Aquest arbre es pot plantar a través de llavors, però també és possible fer un empelt duna de les seves branques en un altre llimoner. En qualsevol cas, les cures que cal brindar-li són molt similars a les que necessita qualsevol altre arbre de cítrics.
el llimoner prefereix les temperatures càlides i us encanta rebre el sol de manera directa durant un mínim de sis hores al dia.
Es pot plantar directament a terra, encara que per controlar el seu creixement és millor posar-lo en un test que sigui gran.
Una dada important a tenir en compte és que pots tenir les llimones dolces dins de casa si vius en una zona que sigui freda. Això sí, procura col·locar els tests en un lloc on les plantes rebin tota la llum natural que necessiten per poder créixer.
El terra ha d'estar ben drenat, perquè aquest arbre no porta bé l'entollament de les arrels i podria començar a podrir-se. En cas que el tinguis en un test, assegura't que els forats que té són suficients per drenar tota l'aigua que sobri.
Reg i fertilització
Pel que fa a la freqüència de regat, a la primavera i l'estiu ho has de regar amb freqüència, de tres a quatre cops per setmana. Però recorda què hem dit l'entollament. És millor regar més dies aportant una quantitat moderada d'aigua cada cop, que regar amb menys freqüència i aportant molta més aigua a cada reg.
A la tardor i l'hivern, si sou en una zona que rep pluges de manera periòdica, podeu deixar que l'arbre segueixi el seu cicle vital normal amb només aquesta aigua. No obstant, si veus que no plou, rega-ho de tant en tant encara que sigui en ple hivern.
Una mica de fertilitzant aconseguirà que les teves llimones dolces estiguin encara més boniques i donin més fruits. En aquest cas n'hi ha prou amb aportar abonament tres cops l'any: a la primavera, estiu ia la tardor. La quantitat depèn de l'estat de l'arbre, però assegura't que sigui un adob ric en nutrients.
Si cuides bé aquesta planta, tindràs a casa un arbre que t'oferirà una fruita que et sorprendrà pel sabor i les múltiples propietats beneficioses. T'asseguro que no et podràs resistir a l'encant dels llimones dolces. Tens la sort de tenir-ne un a casa? Explica'ns-ho als comentaris!