La maca és, juntament amb la patata i la iuca, un dels tubercles comestibles més famosos a nivell mundial. Si vols saber-ne més, ha arribat el moment de fer-ho.
T'explicarem com és aquest tubercle, el seu origen, les seves propietats nutricionals i altres qüestions que estem segurs que t'interessaran, així que et recomanem que segueixis llegint.
Què és la maca i per a què serveix?
La maca o Lepidium meyenii és una planta nativa dels Andes peruans. Pertany a la mateixa família de la qual procedeixen verdures tan conegudes com el bròquil, la col arrissada i la coliflor.
A la regió andina, aquest tubercle s'ha cultivat des de fa segles, i és molt apreciat tant per les propietats nutricionals com pels beneficis sobre la salut.
La part comestible de la planta és l'arrel, i pot variar de color entre groc, vermell, morat i fins i tot negre. Es pot consumir tant crua com cuita. Pot ser l'ingredient principal d'un plat, però també s'utilitza com a condiment per afegir matisos de sabor a diferents receptes.
Encara que fora del lloc d'origen, el més habitual és prendre-la com a suplement alimentari, ja sigui en forma de pols, de càpsules o d'extractes.
El consum és habitual per part dels esportistes, ja que contribueix a augmentar l'energia i millorar la resistència. En el cas dels estudiants, el consum habitual de maca augmenta la capacitat de concentració.
També es fa servir com a estimulant sexual, ja que actua sobre l'hipotàlem i la glàndula pituitària, i per reduir l'estrès.
Aspecte de la maca
L'aspecte físic pot variar en funció de l'etapa de creixement i del tipus d'arrel de què es tracti, però hi ha una sèrie de trets que podem apreciar amb caràcter general.
planta
La planta de la maca és herbàcia, i la seva alçada no sol superar els 20 centímetres. Es caracteritza perquè produeix una roseta basal de fulles que s'expandeixen sobre el terra.
Flors
La maca produeix unes petites flors que poden ser blanques o rosades. Podem observar-les agrupades en raïms a la part superior de les tiges.
arrel
La part més important daquesta planta és la seva arrel, que és el que es consumeix. La seva aparença recorda una pastanaga o un rave, però el color i la forma varien depenent de l'espècie. La seva textura és llisa, encara que també hi ha varietats de textura rugosa o lleugerament arrugada. Per dins, la carn de l'arrel és ferma i cruixent.
Tipus de maca
Quan parlem d'aquest aliment hem de tenir en compte que no hi ha una única varietat de maca. Les més habituals són les següents:
- Maca vermella. Té un sabor dolç i suau i és rica en antioxidants i aminoàcids essencials.
- Maca groga. El sabor és més picant que el de la resta de maques, i destaca pel seu alt contingut en vitamines A, B i C.
- Maca negra. Amarga i de sabor terrós, és la més difícil d'aconseguir perquè la seva producció està força limitada. És especialment rica en minerals com el fòsfor, el ferro i el zinc.
Beneficis de consumir maca andina
La maca és gairebé com l'àloe vera, en el sentit que se'n diu que té innombrables propietats. Vegem-ne les més importants.
Millora la fertilitat
Alguns estudis suggereixen que el consum de maca pot augmentar la quantitat i qualitat de l'esperma als homes i millorar la funció ovàrica a les dones.
A més, s'ha utilitzat de forma tradicional com un afrodisíac natural, perquè es creu que contribueix a augmentar la libido.
Millora l´equilibri hormonal
S'afirma que la maca ajuda a equilibrar el nivell d'hormones al cos. Especialment l'estrogen, la progesterona i la testosterona. Per això es recomana com a remei en els casos de síndrome premenstrual i durant la menopausa.
Augmenta l'energia i la resistència
S'estima que les seves propietats adaptògenes ajuden el cos a adaptar-se i resistir més davant de l'estrès físic i mental. Això explica que tradicionalment s'hagi utilitzat per augmentar els nivells d'energia i millorar la resistència física a esportistes.
Millora l'estat d'ànim
Hi ha estudis que parlen dels efectes positius d‟aquest tubercle sobre l‟estat d‟ànim, ja que contribueix a reduir els nivells d‟ansietat i millora la depressió. Fenòmens que podrien estar causats pels seus efectes sobre els neurotransmissors i el seu impacte a l'equilibri hormonal.
Contribueix a la salut òssia
La maca és rica en calci, magnesi i altres minerals que resulten imprescindibles per a la cura dels ossos. Alguns estudis parlen de la capacitat per millorar la densitat òssia i prevenir l'osteoporosi.
La maca té contraindicacions?
Tot i ser un aliment molt beneficiós, hi ha determinats grups de persones que haurien d'evitar-ne el consum o consultar amb el especialista abans de començar a prendre maca de manera regular. Especialment:
- Persones amb afeccions de la tiroide.
- Pacients en tractament amb anticoagulants.
- Els qui pateixen malalties greus o cròniques.
- En els casos de insuficiència renal o hepàtica.
- Embarassades i mares lactants (per l'alt contingut en alcaloides de la maca).
Com podem agafar la maca?
Com que es tracta d'un tubercle, podem consumir-lo exactament igual que ho fem amb altres. Per exemple, podem afegir-la en cru a amanides, o coure-la i afegir-la a diferents tipus de guisats.
Als pobles andins és comú bullir la maca en llet durant hores a foc lent, per obtenir una textura similar a la de les farinetes.
En l'actualitat, també podem trobar-la deshidratada a l'herbolari i cada cop a més supermercats. El que ens permet afegir còmodament en diferents receptes. La versió en pols és ideal per condimentar una macedònia de fruites, per afegir-la a un batut, i fins i tot per barrejar amb el iogurt o el quefir.
La maca també es fa servir per fer infusions. L'únic que cal fer és posar aigua a bullir, retirar-la del foc, afegir una culleradeta de pols de maca i deixar que infusioni. Es pot prendre sola, o endolcida amb mel o sucre. Per a una versió més cremosa, s'hi pot afegir una petita quantitat de llet o beguda vegetal.
La maca és un tubercle d'origen andí que cada cop és més present en el dia a dia de moltes persones a nivell mundial. Coneixies totes les seves propietats?