Què és una planta marcescent?

A l'arribar la tardor, els boscos caducifolis tendeixen a quedar-se sense fulles. Les baixes temperatures passen a obligar-los a entrar en repòs, ja que d'altra manera no podrien sobreviure. No obstant això, hi ha un tipus de planta que, tot i que està considerada com caduca, té una característica que fa que alguns paisatges es vegin, bé, diferents.

És la que es coneix com marcescent, i no només el trobem en els boscos, sinó que realment poden créixer en qualsevol regió on hi hagi primavera, estiu, tardor i hivern, i les quatre estacions estiguin diferenciades entre si.

Quines són les característiques de la planta marcescent?

En una planta caducifòlia, direm comú, l'arribada de la tardor suposa el començament de la fi de l'subministrament d'aliment de les fulles. Dit d'una altra manera, a mesura que el clima va refrescant i comencen a registrar-se les primeres gelades, l'arbre o arbust es quedarà sense fullatge, el qual pot anar canviant de color (de l'verda a l'groc, ataronjat o vermellós, depenent de la espècie) conforme es vagi quedant sense nutrients.

Un cop s'assequi d'el tot, és a dir, una vegada que estigui de color marró i el pecíol (la tija que la uneix a la branca) també perdi vida, el vent s'encarregarà de deixar-la caure fins a terra. Si no es fa neteja de la zona (cosa que per cert NO recomanem a fer pel que comentarem ara), a la primavera la planta podrà recuperar part dels nutrients que va utilitzar per produir aquestes fulles.

Però això és, com diem, el que passa en una espècie caducifòlia comú, com les de l'gènere Acer (Aurons) per exemple. Però no en tots els casos és així.

Hi ha un tipus de planta, la marcescent, que amb el fred sí, deixa de subministrar nutrients a les fulles, però quan aquestes s'assequen, es mantenen en les branques, Normalment fins que no surten de noves pel que fa al clima millora. Això és així perquè el pecíol es manté viu, o com a mínim prou perquè aquest arbre o arbust no es quedi sense fullatge.

Des del nostre punt de vista, no sol ser visualment bonic. I és lògic, sobretot si ens dediquem a conrear plantes. Una fulla seca tendeix a ser sinònim de problemes, o de mort d'aquest cultiu. Però la marcescent ens demostra que pot ser bonica, a més d'útil.

Beneficis de les plantes marcescentes

Té algun benefici mantenir fulles seques durant l'hivern? Qualsevol podria pensar que és una despesa d'energia inútil, a més d'una pèrdua de temps doncs, com més triguin a caure, més trigarà la planta a disposar dels nutrients que seran alliberats quan es descomponguin.

Però, de nou, el regne vegetal ens sorprèn.

Com sabem, hi ha molts animals que són herbívors, i d'ells, hi ha molts altres que s'alimenten de les branques, com cérvols o alces. Per això, a l'mantenir aquestes fulles, que a més estan seques i per tant són menys desitjables ja que tenen un gust desagradable, queden protegides. Però encara hi ha més.

A les regions muntanyoses de les zones tropicals, per ser més específics en les zones de gran altitud, hi ha algunes espècies que fan servir les seves fulles per protegir-se de l'fred, Com la Espeletia schultzii. Aquesta és una planta herbàcia que creix silvestre als Andes de Colòmbia, de l'Equador i de Veneçuela, a una altitud màxima de 4300 msnm.

Durant la primavera i l'estiu creix sense problemes, però quan arriba l'hivern cessa el seu creixement. Les fulles seques d'altres anys es mantenen, protegint la tija. D'aquesta manera, pot rebrotar sense gaire esforç quan les condicions milloren.

El Seneci keniodendron és una altra espècie que podríem considerar marcescent. És endèmica de la muntanya Kenya, on creix entre els 3900 i els 4500 msnm. Durant el dia fa tanta calor que les temperatures poden superar els 40 º C; no en va, són a prop de l'equador, però a l'hivern aquestes temperatures es desplomen i poden baixar fins als -30ºC. Per sobreviure, el que fa és mantenir les fulles seques tot el temps que li és possible, per així protegir el tronc; ia més, la roseta de fulles verdes es tanca a la nit, mantenint fora de perill la guia de creixement.

Més tipus de plantes marcescentes

Hem parlat d'algunes espècies, però ... tenim alguna a Europa i / o Amèrica que sigui marcescent? En realitat, no només una, sinó més aviat diverses. Per exemple, tots els carpinus (Carpes), Quercus (Roures), i A prop (El gènere dels faigs) ho són. Ells fan que els nostres boscos es vegin marrons durant l'hivern. Després, van sortint fulles verdes, ocupant el lloc de les que estan seques.

Aquests tres són gèneres caracteritzats per ser arbres grans, amb copes denses. És habitual que superin els 20 metres d'altura, i que el seu ritme de creixement sigui més aviat lent. Són molt utilitzats en els jardins sempre que el clima sigui temperat i hagi gelades. Així mateix, necessiten sòls amb un pH àcid, ric en matèria orgànica, profunds i amb bon drenatge.

Què et semblen la planta marcescent? ¿Havia sentit parlar d'aquest terme?