Nicotiana (Nicotiana benthamiana)

La Nicotiana benthamiana és planta herbàcia, Pertanyent a la família Solanaceae. Aquesta Nicotiana és una de les favorites de científics a tot el món, que la utilitzen en diverses investigacions i estudis sobre diversos virus i vacunes.

Origen i hàbitat

És una planta nativa d'Oceania, més específicament d'Austràlia on se li pot veure en forma silvestre. Regularment creix en turons rocosos, afloraments o coves.

Característiques Nicotiana benthamiana

La Nicotiana benthamiana és una planta les fulles i tiges resulten discretament martinenc de tricomes glandulars. us fulles caulinars; les superiors són curtes i sèssils, mentre que les inferiors són peciolades; basals, amb un pecíol d'aproximadament 6 centímetres de longitud.

Les seves flors de color blanc, solitàries i inodores, creixen a partir de les aixelles, similars bràctees espesses durant algunes etapes del seu desenvolupament, el tub de la seva corol·la que té de 20 a 60 mil·límetres de longitud es desplega en les nits. Habitualment seus lòbuls es presenten estesos o corbs, lleugerament muescados.

Quant a les seves anteres, dues d'elles en general es troben damunt de les altres dues, presenten 5 estams, 4 d'ells es conserven per sobre de l'estigma i el restant per sota. Les seves llavors estan contingudes en càpsules que van d'ovoide a el·lipsoide de fins a 13 mm de longitud.

Les seves llavors són reniformes, és a dir presenten un aspecte similar a un ronyó. Si bé, les seves característiques insinuen una preferència per l'encreuament, aquesta planta és auto compatible ia més procliu a la pol·linització creuada.

Curiositats

Si bé és cert, la planta no té un sistema immune que la deixa exposada a malalties, La mateixa allibera energia per germinar i desenvolupar-se ràpidament, energia que podria utilitzar per a la seva defensa. Per descomptat que aquesta funció no semblés avantatjosa en àrees on abunden els patògens, però sí que ho és, ja que li permet conviure amb el seu principal enemic, la intensa sequera de la regió on habita. La seva capacitat de produir llavors de manera ràpida i acte fertilitzar, encara després de les escasses pluges, l'ha ajudat a subsistir enmig de l'intens clima de la Austràlia Central per més de 700.000 anys.

La Nicotiana benthamiana ha estat utilitzada en laboratoris a tot arreu de món, en investigacions sobre virus i vacunes, per la seva excepcional característica de no comptar amb un sistema immunitari. no obstant això aquesta particularitat l'ha convertit en una planta considerablement resistent.

A al punt que es tracta d'un dels elements experimentals més utilitzats en virologia vegetal, pel fet de la immensa varietat de virus que poden infectar-la. Per això és procliu a una diversitat d'agents com els bacteris, floridures, fongs i altres. El que indubtablement l'ha convertit en una mena de pedra angular per a la investigació científica, Essencialment en els temes de la immunitat i la defensa dels organismes.

En el camp de la genètica també juga un paper de gran importància, per la seva peculiar manca de sistema immunològic que també la identifica com un element fonamental en els laboratoris moleculars de la planeta. La seva importància és tan rellevant, que va ser utilitzada per desenvolupar un anticòs experimental per combatre el perillós virus de l'Ébola. Els científics comparen la Nicotiana amb els ratolins atímics nus de laboratori.

Un altre aspecte significatiu d'aquesta planta és que el seu tret es pot transferir a altres plantes. Així els investigadors poden descobrir com convertir altres espècies vegetals en ratolins atímics nus amb fins investigatius. De manera, que d'la mateixa manera com els ratolins són utilitzats en la investigació de el càncer, la Nicotiana i les seves versions vegetals bé podrien accelerar les investigacions en el camp agrícola.

Una altra de les bondats d'aquesta planta, és el seu ús en la fabricació de proteïnes recombinants, inclosos els biofamacéuticos, vacunes i els biomaterials. A més, les seves llavors grans la converteixen en un gènere perfecte per a l'ús comercial com biofàbrica, ja que la mida de les seves llavors li dóna més rendiment en la producció de fàrmacs.