Origen, evolució i cures dels cactus

T'agraden els cactus? Llavors, deixa explicar la seva història, seus orígens. Moltes vegades passem per davant de les nostres estimades plantes espinoses, i ens crida l'atenció que siguin tan diferents a la resta d'éssers vegetals: no tenen fulles, ni branques, i el seu sistema radicular és molt reduït si ho comparem amb, per exemple, el de una flor vivaç com la dimorfoteca.

En aquest especial vas a descobrir què és el que fa que molts de nosaltres sentim realment unes desitjos intensos de tenir-los a casa nostra, així com quines cures requereixen per estar sempre esplèndids i que puguin, així, regalar-te les seves belles flors.

Origen

Dins de la família de les Cactaceae trobem un total de 73 espècies de plantes de creixement lent, amb o sense espines que s'han adaptat a viure en zones molt allunyades del seu lloc d'origen. Si bé podríem pensar que provenen de Sud-àfrica, ja que són moltes els cactus conercializados que provenen de llavors d'espècies d'allà, la veritat és que et pots portar una sorpresa. En realitat, tots els cactus que coneixem actualment tenen un origen comú que és Amèrica tropical. Sí, sí. Es creu que van colonitzar el Vell Món gràcies als ocells migratoris, els quals es menjaven els seus saborosos fruits, i mantenien les llavors en el seu estómac fins que ... bé, fins que tinguessin ganes de fer les seves necessitats. Així, les futures generacions van tenir un viatge gratis, i sobretot segur, ja que, a l'estar permanentment humides, durant el trajecte la viabilitat no es va perdre.

Una característica que tenen totes aquestes magnífiques plantes, sense importar el lloc on es troben, és la arèola, Que no és més que una estructura d'on sorgeixen les espines, els fillols, i moltes vegades també les flors.

Evolució

L'evolució de les cactàcies començar, com hem dit anteriorment, a Amèrica de Sud, fa al voltant de 40 milions d'anys, en l'era Paleozoica. Per aquell llavors, el continent americà estava unit a tots els que formen el nostre món avui dia. El clima era típicament tropical, cosa que propiciava el creixement i el desenvolupament de les plantes amb fulles. Però, en un determinat moment, es va anar tornant cada vegada més sec. D'aquests canvis, van anar apareixent plantes una mica curioses, molt similars a les Pereskia (En la il·lustració, serien les segones partint de l'esquerra). Aquest és un gènere primitiu que ha arribat fins als nostres dies i que conserva pràcticament totes les característiques dels primers cactus que van habitar la Terra, és a dir, té fulles, amb la qual cosa fa la fotosíntesi com qualsevol altra planta »convencional», i per descomptat té les arèoles d'on sorgeixen unes petites espines; a més d'unes floretes molt boniques, mira:

Una dada curiosa i que segur et sorprèn és que al continent africà no hi ha cactus endèmics. Si que trobarem plantes crasses que han anat evolucionant en zones molt properes als deserts, però de cactàcies no hi ha ni un. Això es deu al fet que els cactus van evolucionar a Amèrica quan els continents es van anar separant per la deriva continental, fa al voltant de 50 milions d'anys.

Usos de les cactàcies

Els cactus i l'ésser humà des de l'aparició d'aquest, han estat molt units. L'home els utilitza de moltes maneres diferents, entre elles:

• Es menja els fruits de diverses espècies, Entre elles les de la Opuntia leucotricha, Opuntia ficus indica (Figuera de moro, un dels pocs cactus que s'ha naturalitzat a Espanya, especialment a la regió mediterrània) o els de l' Hylocereus undatus (Més conegut com pitahaya).
• Els indis de Nord Amèrica, concretament els de Estats Units, aprofiten les llavors del Carnegiea geganta (Popularment anomenat Saguaro o Cardón gegant) per abastir les seves reserves de farina.
• Usen les fibres dels Cephalocereus per omplir coixins.
• com pinta utilitzen els indis cahita-ianquis les espines de l' Pachycereus pecten-aboriginum.
• També resulten ser útils com adobs naturals.
• Són ideals com plantes decoratives, Ja sigui en jardins de tipus desèrtic o per tenir en qualsevol racó de la llar.

Plantes en perill extinció

Malgrat aquests nombrosos usos, de 73 gèneres que hi ha, 15 es troben en greu perill d'extinció segons el CITES (La Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres), i pràcticament totes es troben en risc de desaparèixer a causa de la pèrdua d'hàbitat o perquè l'ésser humà s'ha portat els exemplars adults a altres llocs, ja sigui per utilitzar els cactus com a droga, o per vendre'ls al mercat i obtenir així una important quantitat de diners.

Per aquest motiu, és molt important que, si vols adquirir una planta que està en greu perill d'extinció, t'asseguris abans que ha passat pels controls de l'CITES, O el que és el mateix: cal assegurar-se que la planta procedeix d'una llavor d'un cactus que no ha estat sostret del seu lloc d'origen i, si ho ha fet, ha estat sempre sota la legalitat.

Entre les que es troben en una situació extrema tenim a:

• Gènere de les copiapoa
• Trichocereus pachanoi
• Gènere de les Lophophora
• Astrophytum Asterias

Cures dels cactus

Canviem una mica de tema per centrar-nos ara en els cures que necessiten aquestes belles plantes: la seva ubicació ideal, freqüència de reg, tipus de substrat, clima ... A l'hora de portar-nos un cactus a la nostra llar, hem de tenir en compte totes aquestes coses per saber si podrà viure en les condicions meteorològiques que hi ha en ell, ja que en cas contrari acabaríem llençant els diners.

Així doncs, comencem:

Riego

Se sol pensar que aquestes plantes creixen en climes molt desèrtics, calorosos, i sobretot, molt secs. Però per pròpia experiència et puc explicar que els encanta l'aigua. De fet, en on viu quan plou ... plou de veritat, la qual cosa vol dir que de seguida es inunden els carrers ... i per descomptat el jardí. Fa uns anys, al 2010, va ploure de manera que els cactus que tenia, que estaven a sobre d'una taula de fusta a uns 40cm de terra, van estar literalment sota aigua fins que la terra la va absorbir, durant almenys 5 minuts. No va ser fins fa poc que vaig comprendre la raó. Un motiu que de tan obvi que resulta ... simplement em va passar: el monsó. Què és el monsó? Bàsicament un canvi estacional en la direcció de vent. Les pluges, molt abundants, que porta amb si, segons em va dir un home gran apassionat dels cactus, són de les més nutritives.

Així doncs, cada quant cal regar-los? Dependrà de les condicions de cultiu, però jo recomano sempre deixar assecar el substrat entre regs. Amb els cactus petits sí que haurem de tenir-los més controlats, i regar més sovint, però és preferible quedar-se curt que passar-se. Un cop a l'any que es quedin completament entollats no els va a fer mal, però si li mantenim humit el substrat dia rere dia acabaríem perdent-lo.

Clima

El clima més favorable per als cactus és aquell que s'assembli el màxim possible a què té a hàbitat. Lamentablement, en moltes regions podem tenir un clima lliure de gelades ... però massa sec per a ell, cosa que ens obligarà a haver de regar-los.

També és important saber que hi ha gèneres que suporten gelades lleugeres i de curta durada (fins als -3º Celsius), com els Echinocactus, Ferocactus o Trichocereus, i que tots han d'estar ubicats a ple sol. Si vius en un clima més fresc, pots tenir-los a l'interior sempre que disposin de molta llum -natural-.

Tipus de substrat

Tots hem caigut en la temptació de comprar un substrat preparat per a cactus, oi? Si bé poden ser útils en determinats climes -generalment els humits-, en aquells més secs aquesta barreja de terres té tendència a compactar-molt, Amb la qual cosa als cactus no els permetrà tenir un bon creixement. Quin utilitzar?

En realitat es pot barrejar torba negra i perlita a parts iguals, però des d'aquí m'agradaria aconsellar-te que a aquesta barreja li anyades a més un 15% de sorra de riu i un 5% d'humus de cuc. D'aquesta manera, et quedarà: 40% torba negra, 40% perlita, 15% sorra de riu i 5% d'humus de cuc.

Abonament

L'abonat és molt important per a totes les plantes, Ja que és part fonamental de la seva »alimentació» (si em permet la paraula), juntament amb l'aigua. Els éssers vegetals necessiten alimentar-se a diari, ja que dels nutrients que obtenen les arrels de l'substrat (i, com a conseqüència, també de l'abonament) poden realitzar les seves funcions vitals, com la respiració. Els nostres protagonistes no són una excepció, de manera que haurem de abonar-de tant en tant durant tota la temporada de creixement, La qual s'inicia a la primavera i acaba a la tardor.

A grans trets, podrem distingir dos tipus d'abonaments: els d'origen químic i els naturals. Qualsevol farà que el cactus es mantingui sa, De manera que només has de decidir si vols accelerar una mica el creixement, en aquest cas són més aconsellables els adobs químics en forma líquida; o per contra, si no tens pressa o prefereixes fer servir productes ecològics, pots utilitzar guano o fems de cavall per exemple, o fins i tot compost.

Plagues i malalties

Els cactus, com totes les plantes, també es poden veure afectats per plagues i malalties. Pugons, cotxinilles, o l'aranya roja són tres dels enemics més comuns de les nostres estimades cactàcies; però també els fongs Phytophtora poden fer de les seves si estan patint d'excés de reg.

Sabent això, i com és millor prevenir que curar, farem tractaments un cop cada 15 dies amb Oli de Neem, I mantindrem a l'cactus correctament regat i abonat. En cas de plaga, farem una infusió d'all i pulverizaremos a la planta; però si està molt avançada, et recomano que utilitzis un insecticida el component actiu sigui el Clorpirifos.

I fins aquí el nostre especial de cactus. T'ha agradat? 🙂