Recordes aquella vegada que la teva mare o el teu pare et va donar a provar per primera vegada un suc de taronja natural? Aquest gust que no acaba de ser amarg però tampoc dolç, que et treu la set tan bé com ho fa l'aigua, i que a més et alimenta aportant al teu cos la tan necessària vitamina C per mantenir el teu sistema immunològic sa.
Però, Alguna vegada t'has preguntat quin és l'origen de la taronja, i qui van ser els primers a conrear-? Doncs aquí vas a obtenir les respostes a aquestes ia altres preguntes relacionades amb l'evolució d'una de les fruites comestibles més venudes a tot el món.
Tot va començar ... a la Xina
Tot va començar, es creu, a la Xina, on des de fa milers d'anys es conrea el poncemer, que és el primer cítric que coneixerien els europeus. Gràcies a la Rota de la Seda, la qual va ser una xarxa de rutes comercials organitzades a partir de segle I a. C. que connectava a la Xina amb Mongòlia, el subcontinent indi, Pèrsia, Aràbia, Síria, Turquia, Europa i Àfrica, l'agre va començar a propagar-se per tot Orient. En 1178 a. C., han Yen-chih, va escriure una obra molt completa sobre les 27 diferents varietats de cidres que conreaven en aquells dies, entre elles la taronja dolça i amarga, el kumquat, i la mandarina.
Però com es va introduir a Europa, és un misteri. No obstant això, cap al segle XVI ja hi ha referències que ja s'havia establert al Vell Continent. Tot i així, potser s'hagi propagat igual que l'agre, és a dir, a través de la Ruta de la Seda. Encara que és la teoria més plausible, de moment no es pot demostrar.
Com va arribar la taronja a Espanya?
Segurament de la mà dels àrabs. Cap a la segona meitat de segle XII, l'àrab sevillà Abuzacaría Abenalawan, va escriure Quitab el Fellaha, o Llibre d'Agricultura, en què tracta el cultiu de diversos cítrics, Com el taronger o el llimoner, donant a entendre que per aquella època eren plantes molt conegudes. A més, va escriure un Calendari rural per a Andalusia, i en particular per a Sevilla, on assenyala quines tasques mensuals cal realitzar per tenir un taronger ben cuidat. Tot i això, l'èxit de l'taronger en territori espanyol va ser més aviat comarcal.
No va ser fins al 1825 que va començar a conrear-se en Castelló, Vila-real, i després a Borriana i Almassora. Poc després van arribar a aquestes regions embarcacions procedents de Catalunya i Mallorca per carregar a granel i transportar-lo a Tarragona, Barcelona i sud de França.
El ritme de producció es va aturar entre els anys 1834 i 1840 a causa d'una Guerra Civil. Tot i això, res dura eternament, i a partir d'el 1845 es van plantar tarongers al llarg de la costa, Tant cap al nord com cap al Sud, de manera que tota la península va poder, per fi, provar aquestes fruites. Es van produir tantes taronges, que pocs anys després, en 1850, van començar a exportar-les a Regne Unit.
A Castelló, durant el decenni 1860-1870, es va produir la extensió de cultiu de cítrics. Terres que fins llavors havien estat utilitzades per conrear blat i cànem, van passar a ser terra de tarongers, llimoners, i altres arbres similars. I cap al final de segle XIX i començaments de l'XX, a causa de la industrialització i a el perfeccionament dels mitjans de transport, es va produir el que tant es anhelava: l'auge dels cítrics. Les persones, a l'tenir millor qualitat de vida, consumien més, i a el poder desplaçar-se més ràpidament, les fruites arribaven molt més fresques, la qual cosa agradava a el consumidor, que tornava a comprar.
Crisi de l'cultiu de l'taronger
Durant la Primera Guerra Mundial la producció va tornar a baixar. Es va restringir el consum en els països bel·ligerants, el que va provocar que els preus baixessin, mentre que les despeses de producció seguien intactes, de manera que durant aquests anys es va viure una de les pitjors crisis fins a la data. Quan va acabar la guerra, es va recuperar la producció, però com a conseqüència de la crisi econòmica de 1929-1930, es va tornar a aturar l'expansió de l'cultiu. La situació va empitjorar encara més amb la Guerra Civil Espanyola, i amb la Segona Guerra Mundial. Va ser tan greu, que gairebé es va deixar de produir.
I així, arribem a l'actualitat. No hi ha guerres que impedeixin el seu cultiu, però el sector no ha acabat de recuperar-se. Es produeixen més de les que es venen, de manera que el preu baixa.
Curiositats de l'taronger
El taronger és un cítric molt ornamental, conreat des de fa diversos milers d'anys, tal com hem vist. Però, sabies que té diversos usos? Ja en el 310 a. C., es coneixien els seus interessants propietats medicinals, Que són:
- Ajuda a calmar els nervis, ia reduir l'estrès.
- Baixa la tensió.
- Combat l'insomni.
- Combat i prevé la grip i els problemes respiratoris, com el mal de coll.
- Enforteix el sistema immunològic.
Així que res, ¿t'animes a tenir un taronger? 🙂