Es diu molt que els cactus són plantes molt fàcils de cuidar, que resisteixen la sequera i que fins i tot poden viure amb poca aigua. Però el cert és que la realitat és diferent, cosa que es fa cada vegada més patent a mesura que van passant els dies i les setmanes i, sense més ni més, comencem a veure que les tiges creixen de forma exagerada, afeblint-se, que es tornen marrons sense motiu aparent o que es podreixen.
Per aquest motiu, gosaria dir que aquestes no són les millors plantes per a principiants. Però, per què els cactus no són fàcils de cuidar?
Necessiten molta llum natural
Tots han d'estar en una zona on hi hagi molta llum (natural), en cas contrari no creixeran bé. És més, la gran majoria dels cactus viuen en regions àrides i semiàrides, exposats al sol de manera directa, per això el seu cultiu en interiors és més difícil si és possible, ja que no sempre als habitatges hi ha una habitació amb finestres per on entri moltíssima llum.
Quins problemes els dóna la manca de llum? Bàsicament, l'elongació dels seus cossos, els quals creixen cap a la font de llum més potent (ull, que pot ser un simple reflex de la llum en una superfície) mentre es tornen cada vegada més prims i febles. Solucionar això és complicat perquè no recuperaran la seva forma original. El que es fa és el següent:
- Portar el cactus a una zona on hi hagi més llum, però no directa almenys temporalment, ja que es cremaria.
- Si tens un cactus la tija del qual s'ha doblegat a causa de la falta de llum, i que per tant ha perdut gruix i està més feble, has de tallar-lo per on es va doblegar i posar pasta cicatritzant per segellar la ferida.
No els has de posar exposats al Sol directament si no hi estan acostumats
És un error comprar cactus i posar-los en un lloc assolellat sense més ni més. Això es pot fer, però només si ja estaven exposats al Sol, però si no, ens arrisquem que l'endemà es despertin amb cremades, especialment si els hem adquirit a l'estiu. Per això, el millor és tenir paciència, i aclimatar-los a poc a poc.
I com es fa això? És molt senzill si se segueixen aquests passos:
- Primera setmana: es deixen en un lloc on hi hagi molta claredat, però no els ha de fer en cap moment el sol directe. Així donem temps que s'acostumin a la seva nova llar.
- Segona setmana: durant tots els dies els col·loquem en una zona on sí que rebin la llum de forma directa, una mitja hora o una hora com a màxim. Cal fer-ho quan el Sol no calenta tant, al matí d'hora o al capvespre.
- A partir de la tercera setmana: augmentarem el temps d´exposició al sol en 30-60 minuts cada set dies.
Sabrem que hem d'anar a poc a poc si veiem que els cactus es cremen amb rapidesa. Ara bé, també et dic que una petita cremada no suposa cap problema. Per descomptat, l'ideal és que no en tingués cap, però hem de tenir clar que estem acostumant-los a estar en un lloc assolellat quan fins ara havien estat a l'ombra oa l'interior, per la qual cosa no ens deu estranyar que pateixin algun dany menor.
La terra ha de ser lleugera i facilitar la sortida de laigua
Els terres molt compactes i/o pesats són un perill per a les arrels dels cactus. No només no poden créixer amb normalitat, sinó que a més, quan la terra està seca no hi arriba bé, i quan està humida roman en aquest estat massa temps, doncs els raigs solars no poden arribar bé fins al fons.
Per tant, el més aconsellable és que si els cultivarem en testos els posem una barreja de torba amb perlita a parts iguals, o pòmic. Una altra opció és comprar un substrat que ja estigui preparat, però només si és de bona qualitat, com ara aquest.
En el cas que vulguem plantar-los al jardí, és important que ens assegurem que el terra és l'adequat. Per fer-ho, farem un forat d'uns 30 x 30 centímetres, i ho omplirem d'aigua. Després calculem el temps que triga a absorbir-la. Si és apte per als cactus, veurem que no triga més que uns quants minuts; però si triga més, l'ideal serà fer-ho més gran, d'1 x 1 metre, col·locar una capa d'uns 30-40 centímetres d'arlita o greda volcànica, i acabar d'emplenar-ho amb una barreja de torba amb perlita a parts iguals.
Els tests han de tenir forats a la base
Si es planten en testos sense forats, els cactus moriran. Això és així. I és que aquestes plantes no toleren l'entollament, i si tenen aigua estancada a les arrels, es podriran. De fet, és per aquest motiu pel qual tampoc no és bona idea posar-los un plat sota els testos amb forats, llevat que s'escorrin després d'haver-los regat.
Per això, si ens regalen un test sense forats, és millor que els fem almenys un, o si no sabem com, que els utilitzem per posar plantes artificials.
Els cactus necessiten aigua i humitat
Si els tenim en test, el reg és una tasca que haurem de fer durant tota la vida; i si són a terra també caldrà regar-los de tant en tant si el clima és molt sec. Es diu que aquestes plantes resisteixen la sequera, però el que no et diuen és que perquè sigui així és important que la humitat ambiental sigui alta.
Per exemple, visc a pocs quilòmetres del mar, i la humitat sempre és molt alta, per sobre del 50%. Sigui hivern o estiu, les plantes claregen mullades diàriament. Aquesta aigua els va molt bé als cactus, ja que gràcies a elles es mantenen hidratats. Passa el mateix als seus llocs d'origen.
Ara bé, quan això no passa, passen molta set, els seus cossos s'empetiteixen i, si no actuem a temps, es moren. Com fer perquè estiguin sans? Per això, t'aconsellem el següent:
- Rega quan la terra estigui completament seca. Fes servir un mesurador d'humitat de la terra com aquesta si tens dubtes.
- Comprova quin grau d'humitat hi ha a la teva zona, ja sigui amb una estació meteorològica o en una web del temps, com la de l'AEMET si ets a Espanya.
- Si la humitat és inferior al 50%, col·loca recipients amb aigua al voltant si és dins de casa, o polvoritza amb aigua el cactus si el tens a l'exterior cap al tard, quan ja no li doni el sol directament.
- Si la humitat és superior al 50%, us aconsellem plantar el vostre cactus en substrats sorrencs, com el pòmic per evitar que es podreixin.
Has d'abonar els teus cactus a la primavera i l'estiu
A més d'aigua, els teus cactus necessitaran nutrients per mantenir forts i sans. Però s'han d'usar adobs o fertilitzants específics per a aquestes plantes, com aquest, ja que no tots els que es troben a la venda als vivers ens serviran.
És important que es facin servir seguint les indicacions de l'envàs, en cas contrari no ens seran útils; és més, si sobrepassem la dosi indicada, les arrels es cremarien i el cactus no sobreviuria.
No els hi pot faltar espai per créixer
Tant si els tindràs al jardí com en test, s'han de conèixer les dimensions que tindran un cop siguin adults per així saber on plantar-los exactament. Per exemple, els Echinocactus grusonii (més coneguts com a seient de la sogra o barril d'or) se solen vendre molt joves en testos de 5,5-8,5 centímetres de diàmetre, però amb el temps pot arribar a fer 1 metre d'alçada per uns 60 centímetres d'ample . Si a aquests cactus no els canviem de test cada cert temps, o si no el plantem a terra com més aviat millor, no creixerà bé i podria debilitar-se.
Així doncs, si tenim cactus en testos hem de trasplantar-los a la primavera quan les arrels treuen el cap pels orificis de drenatge, o quan vegem a primera vista que ja l'han ocupada tota i no poden continuar creixent. I si estaran al jardí, s'ha de fer també a la primavera, amb compte perquè ni el cactus ni tu mateix patiu danys.
Amb aquesta informació, espero que puguis cuidar encara millor els teus cactus.