Des de fa moltíssims milers d'anys, pràcticament des que nosaltres, els Homo sapiens, Vam aparèixer al planeta fa uns 200.000 anys, sempre hem tingut una relació molt estreta amb les plantes. Gràcies a elles hem pogut protegir-nos de l'fred i de el sol abrasador, ens hem pogut alimentar i, també, hem après a curar ferides i altres mals.
Preguntar-se què és l'etnobotànica és preguntar-se quina relació tenim realment amb el regne vegetal i, per tant, per què són tan importants per a nosaltres.
Quina és la definició d'etnobotànica?
La etnobotànica (de el grec etnos que significa poble i botáne herba) és una ciència que estudia les relacions entre els humans i el seu entorn vegetal, És a dir, l'ús i la manera que tenim de aprofitar-les en diferents parts de món i en diferents èpoques.
Si bé, i com dèiem, portem utilitzant les plantes en el nostre benefici des de fa milers d'anys, l'etnobotànica va aparèixer cap al segle 77 d. C., quan el metge-cirurgià grec Dioscórides va publicar »De Matèria Medica», el primer catàleg amb 600 plantes mediterrànies explicant com les utilitzaven amb finalitats mèdiques. En aquest herbari il·lustrat es podia tenir informació sobre cadascuna d'elles: on i com s'havien pres, si eren o no verinoses, l'ús actual, si eren comestibles o no. Durant moltes generacions els estudiants aprenien d'aquest herbari, però no es van endinsar en aquest camp fins a l'Edat Mitjana.
A partir de llavors, molts altres van publicar il·lustracions igual d'importants, com per exemple »Species Plantarum» de Carlos Linneo (1753), a qui li devem el Mètode de nomenclatura binomial, en el qual totes les espècies tenen dos noms (gènere i espècie ), o »Plantes de el poble Tewa» de Nou Mèxic, publicat per Barbara Freire-Marreco el 1916.
Com s'estudien els usos de les plantes?
El mètode de l'estudi dels usos de les plantes és el següent:
- Primer, s'exposen les hipòtesis. Per exemple, si saben que hi ha una planta que podria ser medicinal, és ara quan exposen la seva idea.
- Després, la investiguen, En els llibres i en el seu propi hàbitat.
- A continuació, elaboren estadístiques i analitzen les dades.
- Finalment, interpreten els resultats i comproven les seves hipòtesis.
Per què és important?
Gràcies a l'estudi de les plantes tota la humanitat pot beneficiar-se de la mateixa manera d'elles. Podem saber, gràcies als llibres, quines plantes ens poden ser útils i quins no.
La etnobotànica és un tema molt interessant, no et sembla? 🙂