Sembla que el món dels mamífers el coneixem ja prou. Forma part de la cultura general, fins i tot de l'instint, saber distingir herbívors i carnívors. No obstant això, hi ha alguns animals en què ens pot resultar més difícil endevinar la font principal d'alimentació, sobretot si són més llunyans a nosaltres, com els insectes o els invertebrats. Però com que això és un bloc sobre jardineria, ens centrarem en uns animalets que poden resultar ser una mica problemàtics als horts. Concretament respondrem la pregunta que segurament us estigueu fent: Què mengen els cargols?
A banda d'explicar una mica com s'alimenten aquests invertebrats, també en donarem alguns trucs i consells per evitar haver de bregar amb cargols al nostre hort. Si ja és massa tard, no us preocupeu. També comentarem què fer si ja han infestat els nostres cultius.
L'alimentació dels cargols
Com tots els animals, també els cargols necessiten alimentar-se d'alguna cosa. Però sabeu què mengen els cargols? Aquests petits invertebrats són principalment herbívors. No obstant això, algunes vegades poden consumir també algues, fongs i materials vegetals que es troben en descomposició. En general, els cargols s'alimenten d'una gran varietat de plantes, sobretot de les fruites, flors, tiges i fulles.
I com ho fan? Aquests animalets tenen una boca que alberga una llengua rugosa, anomenada «ràdula». Amb ella són capaços tant de raspar com de tallar trossos de menjar. Després digereixen l'aliment a l'estómac amb l'ajuda d'enzims digestius, igual que nosaltres. De fet, si els observem bé, fins i tot podem arribar a veure com ingereixen el menjar. És molt curiós!
Si sou horticultors, potser haureu passat ja per alguna plaga de cargols. És força habitual que apareguin a l'hort, sobretot quan ha plogut o hem regat fa poc. No és estrany, ja que resulta ser tot un bufet lliure per a ells. Entre els vegetals que solem cultivar, els que més els atrau són les verdures de fulla, com ara els enciams, però també els encanten els tomàquets i els pebrots, entre molts d'altres. Per aquest motiu no és sobrer conèixer alguns mètodes tant de prevenció com de tractament en cas de patir una plaga de cargols. Comentarem què podem fer a continuació.
Quines plantes no es mengen els cargols?
Ara que ja sabem què mengen els cargols, no vol dir que no hàgim de continuar plantant aquests vegetals. De fet, una bona manera d'aconseguir evitar que apareguin aquests animalons és cultivant plantes que no mengin al voltant del cultiu. Entre elles hi ha la lavanda, la sàlvia, la mostassa, el romaní, la begònia, els geranis i la caputxina. No només és una bona manera de repel·lir cargols i llimacs, sinó que li donarà un toc més bonic al nostre hort.
Què podem fer més per prevenir l'aparició d'aquests invertebrats? Com segurament ja sabreu, als cargols els agrada molt la humitat. Per tant hem de evitar mullar les plantes en excés. Un bon mètode per aconseguir-ho és el reg per degoteig. A més, és recomanable regar al matí en comptes de fer-ho a la nit.
Tampoc no està de més anar controlant buits humits i ombrívols. Aquí és on més els agrada protegir-se i pondre ous. Fent un ull de tant en tant ajudarà a prevenir una plaga més gran de cargols i llimacs. També és altament aconsellable remoure de tant en tant la terra, sobretot en aquells llocs que siguin més frescos i foscos, ja que tendeixen a posar-hi ous.
Un altre mètode molt eficaç, tant per prevenir la seva aparició com per solucionar una infestació de cargols, és la introducció de depredadors naturals. Entre ells es troben granotes, escarabats, sargantanes, salamandres, tortugues, escurçons, ànecs, eriçons, gallines, etc. Realment tenim una àmplia selecció en aquest cas.
A banda de cultivar plantes que no mengen els cargols al voltant de l'hort, podem utilitzar altres elements que ens donaran menys feina. La cendra, per exemple, evita que aquests animalons avancin. Escampant-la al voltant dels cultius serà de gran ajuda. També les closques d'ou o les petxines picada solen ser altament efectives. A aquests invertebrats no els agrada desplaçar-se damunt aquest tipus de superfícies.
Tractaments en cas de plaga
En el cas que el nostre hort ja estigui infestat de cargols i llimacs, hi ha diversos mètodes ecològics per solucionar-ho. Recordeu que utilitzar repel·lents químics pot tenir conseqüències per al medi ambient, per a les nostres plantes, per a altres animals i per a nosaltres mateixos.
La primera opció és agafar-los simplement amb les mans. Si ens dóna una mica de coseta, podem fer servir uns guants per dur a terme aquesta tasca. Com que són animals molt lents i força visibles, és una solució ràpida en el cas que el nostre hort no sigui excessivament gran. En cultius extensos, aquesta tasca pot trigar molt de temps, per la qual cosa és millor optar per altres mètodes.
També hi ha la possibilitat d'utilitzar trampes per capturar cargols i llimacs. Entre les més utilitzades hi ha les pedres, els bols, les teules, les branques i altres objectes semblants on podrien amagar-se durant el dia. Amb ajuda d'aquestes trampes ens resultarà més fàcil localitzar els cargols l'endemà. Un altre tipus de trampes consisteixen a simplement col·locar fulles d'enciam, esperar i aconseguir així recol·lectar el major nombre possible de cargols i llimacs.
Per atraure aquests animalons, també tenim l'opció d'empolvorar algunes molles de galetes o col·locar cervesa, aigua amb sucre, closques de síndria, taronges, patates o meló en plats baixos. Això sí, els hem d'ubicar en algun lloc humit i ombrívol. Així atraurem molts cargols que podrem retirar fàcilment. Un truquet més seria xopar un drap amb cervesa o llet i deixar-lo a prop de les plantes durant la nit. L'endemà, el més probable és que estigui ple de cargols i llimacs.
Espero que aquesta informació sobre què mengen els cargols us hagi resultat interessant. Seguint aquests truquets per prevenir l'aparició d'aquests invertebrats al vostre hort, no hauríeu de córrer risc de plaga, almenys per aquests animals.