Probablement hagueu escoltat parlar alguna vegada dels anomenats productes fitosanitaris, però sense saber de què es tracta exactament. Doncs bé, si parlem de plaguicides segur que ja us feu una idea millor del que són. Hi ha molts tipus diferents que s'inclouen en aquest grup. Per treure's de dubtes, explicarem en aquest article què són els productes fitosanitaris i com es classifiquen.
A més, perquè pugueu entendre millor aquestes substàncies químiques, comentarem quins són els avantatges i els desavantatges del seu ús i per què és important utilitzar alternatives ecològiques i sostenibles. Si voleu saber més sobre aquest tema, us recomano que seguiu llegint.
Què són i per què es fan servir els productes fitosanitaris?
Quan parlem de productes fitosanitaris, ens referim a barreges o substàncies mitjançant les quals podem combatre, prevenir, destruir, evitar, atraure o repel·lir qualsevol tipus de plaga o malaltia. Bàsicament són productes amb què podem acabar amb diverses formes de vida tant vegetal com animal. S'utilitzen generalment contra éssers vius que resulten perjudicials per a l'agricultura i la salut pública.
En el cas de l'agricultura, els fitosanitaris s'utilitzen com a plaguicides, és a dir: Per eliminar diverses plagues que poden afectar els cultius. Aquests se solen aplicar durant l'emmagatzematge, producció, elaboració, transport i distribució tant de productes agrícoles com dels seus derivats. Així doncs, alguns exemples per a aquest tipus de substàncies serien els insecticides, els fungicides i els herbicides, entre d'altres. Més endavant comentarem com es classifiquen els fitosanitaris.
Entre aquest tipus de barreges s'inclouen també els anomenats «verins útils». Aquests serien, per exemple, coadjuvants, dessecants, defoliants i fitoreguladors o substàncies reguladores de creixement vegetal. Tot i això, els medicaments tant d'ús humà com d'ús veterinari i els productes de control biològic queden exclosos d'aquesta classificació.
Val a dir que els fitosanitaris s'han de manipular sempre amb molt de compte, al capdavall es tracta de substàncies tòxiques, també per a nosaltres. A l'hora d'aplicar-los als cultius, és molt important respectar els temps d'espera i les dosis per evitar perills de salut per al treballador, per als consumidors i per al mateix cultiu.
Avantatges i desavantatges
Ara que ja sabem què són els productes fitosanitaris, vegem quins són els seus avantatges i desavantatges. Comencem pels aspectes positius: Aquestes substàncies ajuden a augmentar considerablement el rendiment de la terra. Sense aquesta ajuda, no hauria estat possible arribar als nivells de producció alimentària que tenim avui dia. L'ús d'aquests productes es troba a la base del que s'anomena la Revolució verda i hi és des d'aproximadament mitjans del segle XX. Es tracta del nom que se li ha donat a l'increment important de la productivitat agrícola, és a dir, dels aliments.
A més, les substàncies fitosanitàries milloren la comercialització dels productes, doncs possibiliten el retard del seu deteriorament, allargant així el seu emmagatzematge i facilitant el transport a distàncies llargues. També milloren l'aspecte físic dels vegetals i en disminueixen el preu.
Tot i això, no tot són avantatges. Són diverses les conseqüències negatives que comporta l'ús dels productes fitosanitaris. A continuació enllestirem els inconvenients més grans d'aquests plaguicides:
- Disminueixen la biodiversitat.
- Contaminen el terra i l'aigua.
- Un mal ús per part dels treballadors pot implicar perills per a la pròpia salut i també per a la dels consumidors mitjançant una intoxicació alimentària.
Com que els desavantatges d'aquests productes són força importants, el més recomanable és fer servir alternatives ecològiques, naturals i biològiques. Aquestes opcions són més respectuoses amb el medi ambient i es poden fer servir per al control dels cultius a nivell agrícola. Així, doncs, l'agricultura ecològica és una bona alternativa sostenible a l'ús dels plaguicides químics. Ja hem demostrat a nivell científic que són menys perjudicials per al medi ambient i també per a la salut pública.
Com es classifiquen els productes fitosanitaris?
A l'hora de classificar els productes fitosanitaris, ho podem fer de diferents maneres. Les classificacions més habituals són segons el grup químic de què formen part, segons la seva acció específica o segons les propietats toxicològiques que posseeixen. A continuació enlistarem aquests tres grups amb alguns exemples.
En primer lloc tenim la classificació per grups químics. Aquest grup és fonamental, ja que tot allò relacionat amb la higiene laboral i la toxicologia sol ser força semblant per als plaguicides que formen part d'un mateix grup. Vegem-ne alguns exemples:
- Bipiridils
- Carbamats
- Clor o nitrofenols
- Clorofenoxiàcids
- Organoclorats
- Organoestànics
- Organofosforats
- Organomercurials
- Piretroides
- Tiocarbamats
- Triazines
- Altres: Hi ha moltíssimes famílies químiques més que tenen alguns representants que se solen utilitzar com a plaguicides. Entre elles hi ha substàncies inorgàniques, urees substituïdes, hidrocarburs halogenats, dinitroanilines, ftalimides, diazines, etc.
També podem classificar els fitosanitaris segons les propietats toxicològiques que tenen. Aquest tipus d'informació ha de ser present tant a l'etiqueta del producte com a la fitxa de dades de seguretat. Segons l'Annex I del Reglament CE 1272/2008 (CLP), els perills per a salut segons els quals es poden agrupar són aquests:
- Carcinogenicitat
- Irritació o lesions greus a nivell ocular
- Irritació o corrosió cutànies
- Mutagenicitat en cèl·lules germinals
- Perill per aspiració
- Sensibilització cutània o respiratòria
- Toxicitat aguda
- Toxicitat per a la reproducció
Finalment ens queda per destacar la classificació dels fitosanitaris segons la seva acció específica. Hi ha molts grups per a aquesta categoria i alguns dels productes poden tenir diverses activitats plaguicides. Aquests serien alguns exemples:
- Acaricides: Eliminen els àcars.
- Bactericides i antibiòtics: Per combatre bacteris.
- Defoliant: S'utilitza per desprendre fulles.
- Fungicides: S'usen per combatre els fongs.
- Herbicida: Elimina les males herbes.
- Insecticides: Eliminen els insectes.
- Molusquicides: Eliminen els mol·luscs.
- Regulador del creixement: Ajuda a endarrerir o estimular el creixement tant de plantes com insectes.
- Rodenticides: Maten els rosegadors.
Espero que amb tota aquesta informació us hagi quedat clar què són els productes sanitaris. Si bé és cert que al principi eren necessaris per poder generar prou aliment per a tota la població mundial, avui dia hi ha solucions ecològiques per reemplaçar aquestes substàncies químiques i fomentar una sostenibilitat mediambiental més gran.