En algun moment de la nostra vida, haurem vist o fins i tot provat alguna llavor vegetal, com ara les pipes, les nous, les llavors de chía, etc. La majoria de les persones saben que en poden brotar plantes, però sabrien explicar exactament què són les llavors?
Per aclarir qualsevol dubte respecte a les llavors, explicarem què són, quina és la seva importància, quines parts les componen i com es poden fer germinar. Si us interessa el tema, us recomano que seguiu llegint.
Què és la llavor i quina importància té?
Per entendre la importància d'aquesta part de la planta, primer explicarem què són les llavors, també conegudes com a pepes, pipes, llavors o pares. Aquests cossos formen part del fruit i donen origen a una planta completament nova. Gràcies a les llavors, les plantes espermatòfites són capaces de propagar-se. Una petita dada curiosa: La llavor més antiga que es coneix fins avui és d'un fòssil anomenat Runcaria i va ser trobat a Bèlgica.
Però com s'arriben a produir les llavors? És molt senzill: Quan un òvul d'una gimnosperma o una angiosperma madura, es produeix la llavor. Aquesta conté un embrió amb la capacitat de desenvolupar-se fins a esdevenir una planta nova, sempre que les condicions siguin les apropiades. Cal destacar que les llavors contenen una font d'aliment emmagatzemat i estan embolicades en un tipus de coberta protectora.
Com ja hem esmentat anteriorment, les llavors són l'única manera que tenen les plantes espermatòfites de reproduir-se. Sense elles, un nombre important de vegetals no existirien. Per tant, podem dir que la importància de les llavors és vital.
Parts de la llavor
A l'inici, l'aliment emmagatzemat és bàsicament un tipus de teixit fi que rep el nom endosperm. Aquest és proveït per la planta progenitora i sol ser ric en proteïnes i midó o oli. En algunes espècies vegetals, l'embrió s'allotja a l'endosperm. Aquest serà utilitzat per la llavor per dur a terme la germinació. En canvi, en altres espècies l'endosperm acaba sent absorbit per l'embrió mentre creix a l'interior de la llavor.
Pel que fa a l'embolcall de la llavor, aquesta es desenvolupa a partir de diverses cuberetes que envolten l'òvul, anomenades teguments. En algunes plantes, aquest embolcall pot convertir-se en una fina coberta un cop madurat, com per exemple els cacauets, o en una closca més substancial.
En el cas de les angiospermes, les llavors es troben dins unes estructures que poden ser seques o carnoses, en alguns casos poden ser fins i tot capes de totes dues. Aquestes estructures se les coneix com fruits. En la llengua espanyola s'anomena fruita a l'aliment que són els fruits dolços i carnosos. Per contra, les llavors pertanyents a les gimnospermes comencen a desenvolupar-se «despullades» sobre les bràctees dels cons, com és el cas a la majoria de les flors. Durant el desenvolupament de les mateixes, es veuen acompanyades per escates que les protegeixen i que ajuden a dispersar-les.
Avantatges
A diferència dels animals, humans inclosos, les plantes tenen més limitacions a l'hora de buscar unes condicions favorables per al creixement i la vida en general. Com a conseqüència, la seva evolució ha estat molt diversa pel que fa a la propagació. El mètode de les llavors és una forma molt eficaç per augmentar la seva població i presenta una sèrie d'avantatges que comentarem tot seguit.
Perquè una llavor pugui prosperar, ha d'arribar a un lloc adequat al moment òptim per a la germinació. Les propietats que fomenten la producció de les llavors que acabaran sent la propera generació probablement guardin més relació amb els fruits que amb les llavors en si. Això és perquè la funció principal de la llavor és la de mecanisme retardant. Això què significa? Doncs que és capaç de suspendre el creixement quan nota que les condicions no són favorables. A més, dóna el temps necessari perquè es pugui dispersar. Aquests són els grans avantatges que ofereixen les llavors.
Segons l'espècie de planta, aconsegueix el seu objectiu de propagació duna manera diferent. Poden utilitzar com a estratègia la producció d'una quantitat molt elevada de llavors o bé poden embolicar les llavors en unes capes molt dures que es van estovant amb el fred hivernal i les pluges, fins que comencen a germinar.
Com fer germinar les llavors?
Ara que ja sabem què són les llavors, parlarem sobre la seva germinació. Però això què és exactament? Es tracta del procés mitjançant el qual un embrió es comença a desenvolupar fins a convertir-se en una nova planta. Bàsicament és un procés gradual que es duu a terme quan l'embrió comença a inflar-se fins a trencar la coberta de la llavor. Per això, totes les plantes requereixen una sèrie d'elements bàsics perquè puguin desenvolupar-se i treure prou energia. Aquests elements bàsics requerits depenen sempre de l'espècie vegetal i són els següents:
- Aigua
- Diòxid de carboni
- Temperatura
- sals minerals
Hi ha dos tipus de germinació: La germinació hipògea i la germinació epígea. Comentarem les dues.
Germinació hipògea
Els cotiledons o primeres fulles de la llavor romanen enterrats a les plàntules hipogees. L'única part que travessa el terra és la plúmula. En aquesta germinació, l'hipocòtil és molt curt, per no dir que és inexistent. Consecutivament, l'epicòtil s'allarga i apareixen les primeres fulles de debò. En aquest cas, aquestes primeres fulles són també els primers òrgans fotosintetitzadors del vegetal. Les llavors que duen a terme aquest tipus de germinació són, per exemple, els cereals, les faves, els pèsols i els roures, entre d'altres.
Germinació epígea
En el cas de les plàntules epígies, l'hipocòtil té un creixement important, provocant que els cotiledons emergeixin del sòl. Després es poden arribar a diferenciar cloroplasts entre els cotiledons, que els acaben transformant en òrgans fotosintètics. Per acabar, l'epicòtil comença a desenvolupar-se. Aquest tipus de germinació es presenta a les llavors de, per exemple, cebes, mongetes, enciam i mostassa blanca, entre d'altres.
Espero que aquest article hagi aclarit tots els vostres dubtes sobre què són les llavors.