Els plàtans o bananes són una de les fruites més conegudes i estimades, però molta gent ni tan sols es planteja de quina planta s'aconsegueixen. Els plataners o bananos són unes plantes herbàcies perennes de l'gènere Musa. A simple vista és fàcil confondre'ls amb palmeres, però realment no tenen res a veure, ja que els plataners no tenen tronc. El que aparenta ser una tija és en realitat un pseudotallo format per les beines de les fulles molt estretes. Només formen tija aeri quan floreixen. El veritable tija el tenen sota terra i és el que es coneix com rizoma, que només puja a l'exterior en exemplars molt vells.
Fins i tot entre els que coneixen aquestes plantes hi ha la creença que són plantes estrictament tropicals, i això no és cert. Dels que s'extreuen els fruits venuts a fruiteries si són tropicals, però hi ha moltes altres espècies molt resistents a l'fred. El plataner més resistent a el fred, Musa basjoo, Aguanta temperatures properes als -20ºC. A continuació podràs veure les espècies més importants i cridaneres que hem seleccionat per a cada un dels dos tipus de plataner: tropicals i resistents a l'fred.
plataners tropicals
Aquests plataners en general no suporten bé el fred i els seus fruits triguen normalment més de mig any a madurar, de manera que no es pot obtenir fruit en climes amb gelades. Prefereixen temperatures càlides i una elevada humitat ambiental. Necessiten una gran quantitat d'aigua i sòls fèrtils amb bon drenatge. Prefereixen estar a ple sol però toleren una mica d'ombra (com menys humitat ambiental, més ombra necessiten). Tots els plataners que es conreen a gran escala per extreure fruit es troben en aquesta categoria.
Musa paradisiaca
No és una espècie en si sinó un conjunt d'híbrids i cultivars de Musa acumulada y Musa balbisiana. Se sol denominar així a tots els plataners de grans dimensions que donen fruit comestible, els plataners comercials. A continuació veurem algunes plantes incloses en aquest nom.
Un dels parentals de Musa paradisiaca. Se li crida plàtan malai o plàtan vermell, ja que seus plàtans tenen un color vermellós. Té un gran àrea de distribució ja que habita el sud-est asiàtic, com la majoria d'espècies de l'gènere. i també part de les illes d'Oceania properes a Àsia. normalment el fruit dels exemplars silvestres no és comestible i està ple de llavors negres. La seva grandària és molt variable, des de més de 7 m d'alt fins a menys d'un parell de metres. Les plantes silvestres solen ser completament verds, amb una capa de cera que els dóna un to lleugerament blavós.
Musa acumulada 'Xarxa Dhaka'
un conrear (Realment conjunt de cultivars) ornamental de Musa acuminata amb fruits i pseudotallo completament vermells. Els seus plàtans són comestibles, tenen bon gust i no desenvolupen les llavors, Però no és comú veure-ho en plantacions. A l'Amèrica Central és mitjanament comú trobar aquests plàtans a la venda, però a Espanya si vols provar-los, et toca comprar la planta i esperar que doni fruit. Tendeix a ser mitjanament gran (més de 5m d'alt) amb un creixement molt ràpid, de manera que es pot conrear en climes amb gelades com a planta anual, aprovechanco du aspecte tropical durant l'estiu.
Musa acuminata 'cavendish'
Un altre conjunt de conreessis. Els plataners tipus cavendish són els més importants comercialment, generant més de el 90% de la producció de plàtans avui en dia. Són plantes mitjanes que produeixen fruits grocs sense llavors. El fruit és menys saborós que el d'altres cultivars, però a causa de la robustesa de la planta ia la quantitat de plàtans que produeix és la més utilitzada. Els plataners canaris són d'aquest tipus. Hi ha un conrear nan, Musa acumulada 'Dwarf cavendish' que és molt utilitzat en jardineria. Solen tenir el pseudotallo vermellós amb taques negres. En els exemplars joves i vigorosos les fulles solen presentar taques vermelloses i metàl·liques.
Musa balbisiana
L'altre parental de Musa paradisiaca. És una planta gran (fins a 7m d'alçada i més de 30cm la base de l'pseudotallo) de fulles llargues amb fruit verd groguenc (amb llavors en les plantes silvestres, sense elles en els conreessis comercials). Tolera sòls més pesats que altres plataners i també una mica de sequera. Se li crida plàtan mascle ja que és d'on s'extreu aquest fruit (encara que és de major qualitat l'obtingut d'híbrids amb M. acuminata). El seu fruit és comestible encara que una mica insípid i millora molt a l'fregir. Es pot utilitzar també per extreure fibres, encara que hi ha millors opcions. Habita el sud-est d'Àsia, des de l'Índia fins a la Xina, fins als 2000m d'altitud, el que explica la seva resistència a l'fred. Depenent de la procedència pot arribar a aguantar fins a prop de -5ºC. Necessita temperatures molt elevades per créixer, així que encara que toleri el fred necessita estius calorosos. La col·loquem en aquest grup perquè els seus plàtans només arriben a madurar en zones sense gelades.
El plataner gegant. És la planta més gran de tota la família Musaceae, arribant a mesurar més de 20m d'alt, Amb una circumferència a la base que pot superar els 2m i fulles d'uns 5m de llarg (comptant només làmina i pecíol), el que li dóna el lloc de la planta acaule de major grandària (recordem que el pseudotallo no és una tija real , són les beines de les fulles). Els plàtans són groguencs i de bona mida, però no són comestibles. Una peculiaritat d'aquest plataner és que no tolera la calor. Vol temperatures que rondin sempre els 20ºC, amb una humitat ambiental propera a el 100%. Habita boscos de Nova Guinea a certa altitud.
Plataners resistents a el fred
Aquestes plantes generalment provenen també de la zona intertropical, però creixen a elevades altituds pel que toleren les temperatures baixes. Una cosa a tenir en compte és que amb qualsevol gelada s'assecaran les fulles, i si es preveuen gelades fortes s'ha de protegir el pseudotallo o es gelarà fins a terra. Això és obligatori fer-ho si vols aconseguir una planta gran o veure-la florir. Sense aquesta protecció, totes aquestes espècies es gelaran fins a terra per sota d'uns -5ºC, havent de rebrotar des del rizoma, de manera que serà estrany que aconsegueixis plantes de més de 1m d'alt. Molt pocs produeixen plàtans comestibles.
Per protegir-les és tan simple com envoltar el pseudotallo amb una bona capa de palla ja aquesta envoltar amb malla geotèxtil tèrmica, posant-li un sostre de plàstic. Si no s'espera molt de fred, amb envoltar amb bvarias capes de malla geotèxtil tèrmica és suficient.
Un conrear purament ornamental de Musa balbisiana amb el pseudotallo negre. És una mica més resistent a l'fred que l'espècie (sol aguantar fins -5 C sense problema). Els plàtans probablement siguin comestibles, Però com se sol conrear en zones amb hiverns frescos no es solen veure. En qualsevol cas, és una planta ornamental, per la qual cosa encara que el fruit sigui comestible no serà de qualitat. A l'igual que l'espècie, necessita molta calor per créixer, per la qual cosa no es recomana per a climes frescos.
Musa basjoo
El plataner més resistent a el fred, Que en teoria arriba a aguantar fins a prop de -20 C. La seva àrea de distribució natural és el sud de la Xina, principalment la província de Sichuan, encara que és més comú veure-la en Japó, on es conrea per a l'extracció de fibra (el que li dóna el seu nom comú, plataner de fibra japonès). La seva resistència a l'fred sumada al fet que no necessita molta calor per créixer fa que sigui el més conreat en climes amb gelades. És una planta mitjana o petita, que no sol passar dels 3 m d'alt d'un color verd clar. El seu pseudotallo sol estar envoltat de restes de fulles seques. El seu fruit, de color verdós, no és comestible. Les seves fulles són més aviat fines amb pecíols curts.
Musa sikkimensis
similar a Musa basjoo però amb un aire més tropical. Té molts conreessis amb diferents resistències a el fred, des -5ºC fins a uns -15ºC. Els seus conreessis més interessants són els que tenen les fulles totalment o parcialment vermelles, com 'xarxa tiger'. Són plantes mitjanes que no solen passar d'uns 5m d'alt, amb fulles bastant amples en comparació a la resta d'aquest grup, El que els dóna el seu aspecte tropical. Són d'un color verd fosc amb tons vermellosos més o menys marcats. El seu pseudotallo sol estar cobert de fulles seques. No es recomana per a climes frescos ja que necessiten molta calor per créixer. Els plàtans es mantenen sempre verdosos i no són comestibles. Autòctona de nord-oest de l'Índia i de zones baixes de l'Himàlaia (fins a uns 2000 metres sobre el nivell de la mar).
Musa velutina
Un plataner molt petit que rarament passa de el metre i mig d'alt. Suporta temperatures properes a -10 C. Aspecte similar a Canna indica però amb fulles més escampades i pseudotallo rosat. Els fruits són roses i comestibles, però molt petits (De la mida d'un dit gros), Plens de llavors i una mica insípids. És una espècie molt interessant ja que madura el fruit molt ràpidament, així que es podran collir plàtans fins i tot en climes d'estius frescos, a més que són molt cridaners. Una altra característica única d'aquest plataner és que floreix fins i tot després d'haver-se gelat fins a terra.
Musa nagensium
Un plataner recentment descobert que porta molt poc temps conreant-. De grandària mitjana a gran, pot arribar fins a prop de 10m d'altura, Amb un pseudotallo molt fi. Sembla ser gairebé tan resistent com Musa basjoo, Però encara no se sap amb seguretat. El que sí se sap és que es recupera d'el fred amb més rapidesa que Musa sikkimensis. Habita selves des de l'Himàlaia oriental fins a l'oest de Yunnan (Xina). Tenen el pseudotallo d'un color fosc, des vermellós fins porpra, gairebé negre. Estan completament coberts per una cera blanca, el que sumat a l'pseutotallo fosc els dóna un aspecte realment cridaner. Les fulles són molt llargues, unides a l'pseudotallo per un pecíol molt fi. Els seus plàtans no són comestibles i es mantenen sempre verds, però la capa de cera els fa semblar blaus.
No és especialment resistent a l'fred (fins a uns -5 C, El pseudotallo fins a uns -3ºC), però es mereix una menció per tenir fruits completament comestibles i saborosos, amb llavors, Però no molt molestes. És un híbrid de Musa sikkimensis y Musa 'Chini-champa'. Té fulles similars a les de Musa sikkimensis, Però cobertes de cera i amb color vermellós només en el revés, i amb un pseudotallo lleugerament rosat. Per una mica més informació sobre aquesta espècie tenim aquest petit article dedicat a ella.
Existeixen moltes espècies i conreessis de plataners, tant tropicals com resistents a el fred, però aquests són els més fàcils de trobar i més interessants. Us convido a provar conrear algun d'aquests nous independentment d'on visqueu, i espero que aquest article us pugui servir de guia per decidir l'espècie.
