El món vegetal és ple de sorpreses i de meravelles. La manera com han evolucionat les plantes per adaptar-se i reproduir-se és realment sorprenent. Això ho demostren els diferents tipus de pol·linització, mitjançant els quals els vegetals aconsegueixen sobreviure i dur a terme la seva peculiar reproducció. Sense cap dubte, és un tema molt interessant.
A continuació comentarem més sobre el procés de la pol·linització. Explicarem com es produeix i la importància que té, no només per al regne vegetal, sinó per a tot el planeta. A més, parlarem sobre els diferents tipus de pol·linització que existeixen. Si us interessa el tema, us recomano que seguiu llegint.
Què és la pol·linització?
Abans de parlar sobre els diferents tipus de pol·linització que existeixen, primer explicarem què és exactament aquest procés. Doncs bé, la pol·linització de les plantes és bàsicament un procés biològic mitjançant el qual es transporta el pol·len produït per estructures masculines dels vegetals fins a les parts femenines. Aquestes es poden trobar dins de la mateixa planta, sempre que aquest vegetal tingui òrgans i/o flors tant femenines com masculina. Però també es realitza la pol·linització entre diferents plantes, quan aquestes posseeixen flors únicament masculines o femenines. Us avanço que, en aquest darrer cas, el procés rep el nom de pol·linització creuada.
Val a dir que aquest curiós procés és la primera fase de la reproducció de les plantes. Així doncs podem afirmar que la funció principal de la pol·linització és clarament el primer pas per aconseguir que les plantes sobrevisquin i evolucionin gràcies a la reproducció. Si voleu saber més sobre aquest tema, us recomano que feu un cop d'ull a aquest article que tracta sobre què és la fecundació de les plantes.
Com es produeix la pol·linització de les plantes?
Tal com hem comentat anteriorment, tot el procés de la pol·linització és fonamental perquè es pugui dur a terme la fecundació de les plantes, sense la qual no podrien reproduir-se. No obstant això, comentarem més detalladament en què consisteix aquest procés exactament.
A la pol·linització natural, el transport del pol·len es duu a terme mitjançant agents abiòtics i biòtics. Aquests s'encarreguen que els gàmetes masculins, és a dir el pol·len, que es troben inicialment als estams de les flors, puguin fecundar els gàmetes femenins o òvuls mitjançant el seu dipòsit al pistil de les flors.
Com segurament imaginareu, la pol·linització compta amb diverses estratègies per realitzar el procés. Aquestes s'han anat desenvolupant tant per les mateixes plantes com pels agents pol·linitzadors. Un bon exemple del procés de la pol·linització dut a terme pels insectes, destaca l'increïble cas del Ophrys bombyliflora, coneguda com a orquídia borinot. Els seus colors i textura són molt similars als cossos de les femelles d'algunes espècies de borinots, d'aquí el nom. Gràcies a aquesta similitud, aquesta flor aconsegueix atreure a borinots mascle. Aquests, en posar-se damunt la flor, omplen de pol·len els seus cossos coberts de pèl que acaben transportant a altres orquídies. I és així com aquesta mena de planta es reprodueix.
Quins són els 4 tipus de pol·linització?
El món vegetal és ple de sorprenents processos i estratègies. Un bon exemple són els diversos tipus de pol·linització que existeixen, els quals comentarem en aquest apartat. Podem distingir aquest procés pel mètode mitjançant el qual es duu a terme. Seria la següent classificació:
- Pol·linització anemòfila: Es duu a terme pel vent.
- Pol·linització hidròfila: Es fa a través de l'aigua.
- La pol·linització zoòfila: Es duu a terme mitjançant animals.
En aquest darrer grup, la pol·linització zoòfila, es distingeix sobretot un subgrup en concret, que potser és el més famós de tots: La pol·linització entomòfila, que és aquella duta a terme per insectes. Són milers els insectes que participen en el procés de la pol·linització en milions de diverses plantes que es troben en incomptables ecosistemes per tot el planeta.
A banda d'aquesta classificació, també podem distingir quatre grans tipus de pol·linització, que comentarem a continuació:
- croada
- directa
- Natural
- Artificial
La pol·linització creuada
Comencem amb la pol·linització creuada. Què és aquest tipus? Com es fa? Doncs bé, en aquest tipus de pol·linització, els grans de pol·len es porten des de la flor d'un vegetal fins a la flor d'un altre. Per això se'n diu «croada». El pol·len es transporta des d'una planta a una altra mitjançant un anomenat vector extern. Aquest pot ser tant abiòtic com a biòtic. La pol·linització creuada existeix quan intervenen en aquest procés aus com a colibrís o ratpenats; insectes com abelles, vespes i papallones; vent o aigua. En aquest gran grup es podrien incloure tots els tipus que hem comentat anteriorment: La pol·linització anemòfila, la pol·linització hidròfila i la pol·linització zoòfila.
Aquest tipus, la pol·linització creuada, és necessària en els casos en els quals els òrgans femenins i els masculins no es troben al mateix exemplar, però també quan apareixen en diferents moments durant el creixement del vegetal. Alguns exemples d'ells serien el ametller, els melons i el gira-sol. Però hi ha moltíssimes espècies més que necessiten la pol·linització creuada per poder reproduir-se.
La pol·linització directa
Entre els quatre grans tipus de pol·linització destaca també la pol·linització directa, també coneguda com a autofecundació o autopol·linització. En aquests casos, el pol·len es transfereix des de les anteres d'una flor als estigmes de la flor. El més destacable d'aquest procés és que el gra de pol·len només arriba d'un punt a un altre, sense un vector intermediari com passa amb la pol·linització creuada.
Les espècies de plantes que duen a terme la pol·linització directa o autofecundació són denominades autògames. El gran avantatge que representa aquest tipus de pol·linització és que les espècies vegetals són capaces de reproduir-se fins i tot sense la presència de pol·linitzadors externs. També cal destacar que d'aquesta manera gairebé no es malgasta gens de pol·len, ja que les distàncies que recorren els grans són molt curtes habitualment. Entre les plantes autògames es troben, per exemple, el fesol, el mànec, el cacauet i la arveja.
La pol·linització natural
Parlem ara de la pol·linització natural. Com cal esperar, és aquella que es produeix sense que intervingui l'ésser humà, és a dir, de forma natural. Tots aquells casos pertanyents a la pol·linització directa, la qual cosa inclou els tipus de pol·linització anemofília, hidrofília i entomofília, es consideren exemples de la pol·linització natural.
Després de moltíssims anys d'evolució, les espècies vegetals han trobat la manera de transportar pol·len d'una forma completament natural i sense ajuda de l'ésser humà per poder reproduir-se, complint algunes necessitats específiques. Tots els tipus de pol·linització que hem comentat fins ara tenen lloc naturalment, sense cap mena d'intervenció per part nostra.
La pol·linització artificial
En contrapartida a la pol·linització natural tenim l'artificial, també coneguda com a pol·linització manual. Com segurament imaginareu, aquest procés sí que té lloc amb la intervenció de lésser humà. De fet, es produeix quan reemplacem la natura durant aquest procés i controlem la reproducció de les plantes.
Generalment, realitzar aquest procés de manera manual se sol fer per dos motius:
- Quan hi haemassiats pocs agents pol·linitzadors naturals en una zona concreta, on es troba el cultiu agrícola.
- quan volem evitar que sorgeixin alteracions en les característiques específiques d'un determinat vegetal.
Però com s'aconsegueix fer aquesta tasca? És senzill però laboriós en grans quantitats. És important embutxacar les flors per evitar que arribin agents pol·linitzadors naturals. Hem de recollir el pol·len de l'estam i traslladar-los a l'estigma. Per això podem utilitzar un pinzell, per exemple. Després cal tornar a cobrir les flors fins que se n'hagi efectuat la fecundació.
Importància de la pol·linització
Amb tota aquesta informació ja ens haurà quedat clar què és la pol·linització i la importància que té per al regne vegetal. No obstant això, aquest procés no només és vital per a les plantes, sinó també per a nosaltres. Gràcies a elles es manté lequilibri dels ecosistemes i també la seguretat alimentària per a les persones. No hem d'oblidar que la producció agrícola depèn de forma directa de la pol·linització dels cultius. Sense la pol·linització, no arribarien a existir nous individus vegetals. Sense noves plantes, ens faltaria aliment a nosaltres i als animals herbívors. En conseqüència a la desaparició dels herbívors, també els animals carnívors es veurien afectats negativament.
També cal destacar que l'alta biodiversitat de pol·linitzadors afavoreix tant l'equilibri dels ecosistemes naturals com dels cultius. D'aquesta manera, tant en els ecosistemes naturals com en els agrícoles, la resiliència pot arribar a desenvolupar-se mitjançant la biodiversitat dels pol·linitzadors que hi ha. La funció ecològica dels mateixos i la seva resposta a les condicions ambientals fan possible que els riscos produïts pel canvi climàtic es minimitzin. Aquest detall és molt important, ja que els ecosistemes actuals i futurs es veuen fortament amenaçats per aquest tema.
Com podeu veure, la pol·linització no només és fonamental per a les plantes, sinó també per a tot el planeta. Per això hem de cuidar i respectar els ecosistemes.