Imatge - Wikimedia / Bernard DUPONT
Les proteas són plantes molt cridaneres, especialment quan estan en flor. I és que s'agrupen de manera que creen una magnífica inflorescència, de vegades realment curioses. Gairebé es podria dir que semblen tretes d'un conte, però per fortuna són reals, i no molt difícils de tenir cura si es reguen de tant en tant i es protegeixen de les gelades.
A més, hi ha molts tipus de Protea. Algunes més grans que altres, però totes elles tenen alguna cosa que les fa ser úniques: la capacitat de germinar després d'un incendi forestal. De fet, en cultiu és recomanable sembrar les seves llavors (en planter, això sí) en ple estiu, precisament perquè necessiten calor per poder brollar. Sapiguem quines espècies hi ha.
Protea aristata
Imatge - Flickr / Bernard Spragg. NZ
La Protea aristata és un arbust perennifoli originari de les muntanyes de Swartberg, a El Cap (Sud-àfrica). Aconsegueix una alçada de 2,5 metres. Les fulles són linears, gairebé semblants a les que tenen els pins però més gruixudes, de color verd glabre. Les inflorescències són rosades, i mesuren uns 5-8 centímetres de diàmetre.
La seva esperança de vida és de 50 anys, encara que el creixement és lent. Suporta el fred i les gelades febles de fins a -2ºC.
Protea caffra
Imatge - Wikimedia / Paul venter
La Protea caffra és una espècie d'arbre perennifoli que creix en les praderies de Sud-àfrica. Pot arribar a una alçada d'entre 3 i 8 metres, I la seva copa és ampla, una mica arrodonida, i està densament poblada de fulles. Els seus inflorescències són grans quan estan obertes, mesurant entre 4 i 8 centímetres.
Com a curiositat, es diu que resisteix les gelades de fins als -5ºC, encara que nosaltres no recomanem exposar-la a tan baixes temperatures de jove ni si està aclimatada, ja que podria patir danys.
Proteja cynaroides
La Proteja cynaroides, Coneguda com protea rei o protea gegant, és un arbust de fulla perenne originària de Sud-àfrica. Creix fins als 2 metres d'altura, Però el normal és que es quedi per sota de metro. Els seus inflorescències són rosades i formen cabezuelas grans, de fins a 15 centímetres de diàmetre, sent les més grans de l'gènere.
A part d'usar-se com a planta ornamental en els jardins tropicals, les seves flors són molt apreciades ja que viuen diversos dies un cop tallades.
Proteja compacta
La Proteja compacta és un arbust que creix a Sud-àfrica, des de prop de la mar i fins als 100 msnm. Aconsegueix una altura baixa, d'entre 2 i 3 metres. Els seus inflorescències mesuren entre 7 i 10 centímetres d'ample.
En el seu hàbitat acaba formant grups poblacions de milers d'individus, la qual cosa és important saber si vols cultivar-la al jardí si el clima és càlid.
Protea laetans
Imatge - Wikimedia / SAplants
La Protea laetans és un arbust de fulla perenne originari de Sud-àfrica, en concret d'un lloc declarat com a reserva natural anomenat Blyde River Canyon. Pot créixer sobre els 5 metres d'altura, I les seves inflorescències mesuren uns 8 centímetres de diàmetre.
Protea mundii
La Protea mundii és un arbust o arbret que creix a Sud-àfrica. Aconsegueix una alçada de 6 a 9 metres, I les seves inflorescències són de color blanc a ivori, molt atractives per a alguns insectes i fins i tot per a les aus.
Es conrea en climes sense gelades, tant en jardins com en testos.
Proteja neriifolia
Imatge - Flickr / Derek Keats
La Proteja neriifolia és un arbust perennifoli de sud de Sud-àfrica, que creix entre 3 i 5 metres d'alçada. Les seves fulles són molt semblants a les que tenen les baladres (el nom científic és Nerium baladre), Per això el seu cognom és neriifolia (neri que ve de Nerium, i foli que significa fulla). Les inflorescències poden ser roses o verd-crema.
Proteja obtusifolia
Imatge - Wikimedia / Stan Shebs
La Proteja obtusifolia és un arbust perennifoli originari de Sud-àfrica, en concret en zones muntanyoses. Pot arribar a una alçada d'entre 1 i 5 metres, I tendeix a ramificar molt, pel que la seva copa amb el temps arriba a donar una ombra agradable.
Proteja repens
Imatge - Flickr / 阿 橋 HQ
La Proteja repens és un arbust perennifoli originari de Sud-àfrica, que aconsegueix entre els 0,7 i els 4,5 metres d'altura. Les inflorescències no són de les més grans, però poden mesurar uns 7-8 centímetres de diàmetre, i són de color groc clar.
Proteja scolymocephala
Imatge - Wikimedia / Stan Shebs
La Proteja scolymocephala és un arbust perennifoli natiu de Sud-àfrica, on la podem veure a les costes principalment. Aconsegueix una altura d'entre 0,5 centímetres i 1,5 metres. Les inflorescències són petites, d'uns 3-4 centímetres de diàmetre, i grogues.
És una espècie amenaçada en el seu hàbitat, tant per la colonització de la mateixa per part de plantes exòtiques, com per la construcció.
Proteja venusta
Imatge - Wikimedia / michael clarke stuff
La Proteja venusta és un arbust perennifoli originari de Sud-àfrica que aconsegueix entre els 70 centímetres i els 3 metres d'alçada. Les inflorescències tenen certa semblança amb les de la protea rei, ja que també són de color rosa i blanc, però són més petites: mesuren sobre els 10-12 centímetres de diàmetre.
Com veus, hi ha molts tipus de proteas. Algunes espècies són més conegudes que altres, però sens dubte totes tenen alguna cosa que les fa ser plantes precioses, no et sembla? Si vols saber més sobre elles, punxa aquí.