Anacardium excelsum fa referència a una espècie botànica d'arbres que pertanyen a la família de les Anacardiaceae. Habituals a boscos tropicals i subtropicals de les conques hidrogràfiques del Pacífic i l'Atlàntic d'Amèrica Central i del Sud.
Una espècie que, tot i no ser gaire popular fora del lloc d'origen, és interessant conèixer si t'apassiona el món de la botànica. Per això, t'explicarem tot sobre ella en aquest article.
Hàbitat i origen de l'Anacardium excelsum
Com dèiem abans, aquesta espècie, a la qual també es coneix com a anacard de muntanya, cajú, cargol o mijao (entre altres noms), és originària d'Amèrica Central i del Sud, estenent-se des de Mèxic fins a Brasil.
Per la seva procedència ja pots imaginar que les zones de creixement inclouen boscos tropicals i subtropicals. S'adapta bé en sòls fèrtils i ben drenats, per la qual cosa és habitual observar aquests arbres prop de rius i rierols.
A més, és una espècie molt adaptativa, per tant pot estar en hàbitats molt diferents entre si. De fet, se n'han datat alguns exemplars creixent a nivell del mar i d'altres a una altura de 2.000 metres sobre el nivell del mar en àrees muntanyenques.
L'Anacardium excelsum pertany a la família Anacardiaceae, que és la mateixa de la qual formen part els mànecs i els festucs. Encara que es pot cultivar ocasionalment com a arbre ornamental, quan no creix de forma silvestre, l'habitual és quei sigui cultivat pels seus fruits i llavors.
Característiques de l'Anacardium excelsum
Per saber si ets davant d'un arbre d'aquesta espècie, presta atenció a aquestes característiques físiques distintives:
Dimensions
En funció de les condicions a què estigui exposat, pot ser un arbre de mida mitjana o gran. Amb exemplars que poden assolir entre 20 i 40 metres d'alçada.
Per poder assolir aquesta longitud, compta amb un tronc recte, fort i cilíndric, de fins a tres metres de diàmetre. Que, de vegades, pot mostrar un color rosat cridaner. Mentre que les branques conformen una copa àmplia de forma arrodonida.
Tipus de fulla
En aquesta espècie les fulles són senzilles, alternes i ovalades. Amb una punta llarga i un marge sencer. Si les mirem de prop podem apreciar que el seu color verd és més fosc al feix que al revers.
Com que és un arbre amb un fullatge molt dens, compleix una funció important en el seu entorn a l'hora d'aportar ombra a les aus i als animals.
Flors
L'Anacardium excelsum sol florir durant l'època de pluja al seu hàbitat natural, i el més habitual és que les flors romanguin obertes durant diverses setmanes, afavorint així la seva pol·linització per part dels insectes.
Les flors són petites i de color blanc o groc pàl·lid. No són especialment vistoses, però resulten cridaneres perquè sorgeixen en raïms terminals que aporten bellesa a l'arbre.
A mesura que van envellint, les flors adquireixen un color rosat i desenvolupen una fragància forta i persistent.
fruits
Si les flors han estat pol·linitzades, darrere d'elles apareixen els fruits. En el cas de l'Anacardium excelsum, els seus fruits són drupes amb una forma ovalada o el·lipsoïdal.
Poden fer entre dos i quatre centímetres de longitud. Tenen una closca externa dura que comença sent de color verd i va tornant a groc o vermell a mesura que avança el procés de maduració.
La polpa del fruit daquest arbre és sucosa i carnosa, amb una textura que recorda una pera madura. És un fruit comestible de sabor dolç i agradable. Però el que de debò té valor comercial en aquest arbre és la llavor, l'anacard.
Una dada important que cal tenir en compte és que l'anacard no es pot consumir tal com surt del fruit. Aquesta llavor és tòxica, perquè la seva closca és rica en urishiol. Una resina oliosa que és la que també podem trobar a l'heura verinosa, i que causa irritació a la pell i fins i tot reaccions al·lèrgiques.
Per tant, manipular un anacard cru pot provocar irritacions a la pell. Per això són processats amb cura i després se sotmeten a un procés de torrat per eliminar qualsevol residu d'urushiol i aconseguir que aquest fruit sec sigui totalment segur per menjar.
Quines cures necessita l'Anacardium excelsum?
Com que es tracta d'un arbre tropical, aconseguir que creixi fort i sa depèn que estigui exposat a unes condicions molt concretes:
Temperatura
Aquest és un arbre que es desenvolupa millor en climes càlids i humits, que són els típics de les regions tropicals i subtropicals.
És extremadament sensible davant del fred, i no pot tolerar temperatures per sota dels 10º C. Si està plantat a zones fredes, és imprescindible protegir-lo durant l'hivern perquè pugui sobreviure a aquesta estació.
Llum
La ubicació ideal per a l'Anacardium excelsum és aquella on rep força hores de llum directa cada dia. Això promou el desenvolupament del fullatge i aconsegueix que la floració i la fructificació siguin més abundants.
Condicions de reg
Necessita rebre aigua amb regularitat, però no massa. El millor és que el terra estigui sempre lleugerament humit, per la qual cosa es recomana regar quan la capa superior del terra apareix seca al tacte.
Poda de l'Anacardium excelsum
De manera natural, la copa d'aquest arbre és arrodonida. Això no obstant, si es cultiva amb fins ornamentals o per obtenir els seus fruits i llavors, és convenient podar regularment per mantenir la forma de la copa i controlar la mida de l'arbre.
A més, és important podar les branques mortes o malaltes per aconseguir un creixement més compacte i saludable.
propagació
Aquesta espècie es pot propagar mitjançant llavors o esqueixos. En cas d'utilitzar llavors, cal remullar-les en aigua durant unes hores i després plantar-les a terra humida i càlida.
En el cas dels esqueixos, cal obtenir-los de branques sanes i posar-los en substrat de qualitat, amb condicions d'humitat i temperatura controlades.
Tot i que l'Anacardium excelsum no és un arbre difícil de cuidar, pel seu origen tropical resulta complicat que pugui assolir tot el potencial de bellesa i de producció fora del seu hàbitat natural.