Toto je Welwitschia, pouštní rostlina, která „nemůže zemřít“

V Africe najdeme jedno z prvních míst, kde se začal ukrývat pozemský život: poušť Namib. Je starý, protože je známo, že vznikl již v období třetihor, zhruba před 65 miliony let. Nachází se na jihu kontinentu a má rozlohu 81 tisíc kilometrů čtverečních. Zde je snadné, aby teploty v létě dosáhly 50 ° C a na mnoha místech téměř nepršelo, a právě tam najdeme jednu z nejodolnějších rostlin na světě: Welwitschia mirabilis, jediný druh rodu Welwitschia.

Někteří tomu říkají nesmrtelná rostlina nebo rostlina, která nemůže zemřít. Roste velmi pomalu, ale je tak dobře přizpůsobená svému prostředí, že vždy chtěla vědět, jaké je její tajemství. Nyní to konečně odhalila vědecká studie.

S pouhými dvěma centimetry srážek za rok, welwitschia Je to rostlina, která roste klidným tempem, ale to jí nebrání žít až 3000 let, což je odhadovaný věk některých exemplářů. To znamená, že semena klíčila ve starší době železné, během níž jsme se my lidé naučili nejen pracovat se železem, ale také pěstovat rostliny. Ale neodbočujme.

Welwitschia byla objevena v roce 1860 botanikem Friedrichem Welwitschem, z tohoto důvodu neváhali použít jeho příjmení jako název rodu rostliny. Později Charles Darwin, stejně jako další vědci, projevili zájem o něj, a konkrétněji o jeho dlouhověkost. Co je to, co vám umožňuje žít tolik let bez mrknutí oka, pod prudkým sluncem a jen s několika kapkami deště za rok?

Mimořádná genetika Welwitschie

Obvykle, když je rostlina vystavena takovému stresu, jednoduše vyschne, ale Welwitschia ne. Jaký je důvod? Chyba při dělení buněk, ke kterému došlo asi před 86 miliony let. Tato „chyba“ způsobila zdvojnásobení genomu rostliny. Ale to není vše, protože mít více genetického materiálu znamená nutnost vynaložit více energie, a to v poušti je vzhledem ke klimatickým podmínkám téměř sebevražedná mise.

Welwitschia však věděla, jak se bez problémů přizpůsobit. Podle studie asi před dvěma miliony let aktivita retrotranspozonů (aby nám rozuměli: jsou to prvky, které lze v genomu zesílit) zesílily jako reakci na tepelný stres. To způsobilo změny v genech, ale beze změny sekvence DNA, která umlčela tyto retrotranspozony.

Tyto změny, známý pod technickým názvem epigenetika, jsou předávány z jedné generace na druhouS touto kvalitou již vyklíčili potomci té první Welwitschie, která se dokázala vyvinout a přizpůsobit se poušti Namib.

Kuriozity Welwitschia mirabilis

V důsledku těchto důležitých změn došlo ke snížení objemu závodu a následně i spotřeby energie. Ale je toho ještě víc: listy raší z bazálního meristému, tedy ze samého středu rostliny, zatímco u většiny druhů nové olistění vychází z větví nebo stonků.

Dalším zvláštním faktem je to má jen dva listy. Když vidíte obrázky, vyvolává to pocit, že musíte mít více, ale ve skutečnosti to tak není. Začínají být dělohy asi 30 milimetrů a postupně se mění na jednoduché, zúžené a zelené listy, které dosahují délky přibližně jednoho metru.

Ačkoli sucho je nesporným protagonistou Namib, tato rostlina díky večerní rosě dokáže zůstat hydratovaný. Máme tendenci si myslet, že rostliny absorbují vodu pouze svými kořeny, ale hlavní původ všeho, co vidíme a víme, je v moři. Póry nebo průduchy proto reagují otevřením. Když naopak hodně prší, zůstávají zavřené, protože by je přebytek vody mohl utopit.

Pro člověka je těžké vidět, jak Welwitschia vzkvétá; někteří šťastlivci však mají. Díky nim je znát, že jde o dvoudomý druh; to je existují samčí a jiné samičí vzorky. To jen komplikuje možnost opuštění potomků, a proto je téměř nemožné najít semena k prodeji, a když jsou nalezena, mají vysokou cenu (mimochodem, pokud je získáte, nezapomeňte je ošetřit měděný prášek, protože jsou velmi citlivé na houbové infekce).

Květy jsou seskupeny v květenstvích, která vyrůstají ze samého středu rostliny, a jsou červené. Postrádají okvětní lístky, protože se jedná o stavby, které v místě jako poušť, kde není téměř žádný hmyz, by stály jen obrovské množství vody a vůbec ne.

To znamená, že Welwitschia mirabilis může pomoci botanikům vyvinout plodiny odolnější vůči suchému prostředí„něco, co přijde vhod, když vezmeme v úvahu, že v mnoha částech světa se klima otepluje a dešťová mračna jsou čím dál méně vidět.

Toto je odkaz na studii v případě zájmu: Studium přírody