Když přemýšlíme o masožravých rostlinách, konkrétní druh nám okamžitě přijde na mysl, Dionaea muscipula. Známý jako mucholapka, produkuje pasti, které nejsou ničím jiným než upravené listy dokonale navržené tak, aby zachytily jakýkoli hmyz, který se nechtěně dotkne vlasů, které jsou uvnitř.
Rostliny se obecně pohybují v časovém měřítku mnohem pomaleji, než jsme schopni vnímat, ale tyto pasti, uzavírající se během několika sekund, způsobily mucholapku Venuše jeden z nejvíce kultivovaných masožravců na světě, Ale, proč?
La Dionaea muscipula Je to masožravec, který žije v bažinách a mokřadech na jihovýchodě Spojených států a vyskytuje se hlavně v Severní Karolíně a Jižní Karolíně. Roste v růžicích, které se příliš nezvedají ze země, ne více než čtyři palce. Každý list je tvořen dvěma laloky, na jejichž vnitřní straně jsou tři chlupy, které jsou velmi citlivé na dotek..
Pokud se možná kořist dotkne dvou vlasů současně nebo jednoho a druhého za méně než dvacet sekund, past se automaticky uzavře. Jak to masožravec dělá? Mechanismus stále není příliš dobře pochopen, i když je známo, že při dotyku s citlivými vlasy se vytváří akční potenciál, který se šíří laloky pasti a stimuluje jak její buňky, tak buňky centrální žíly.
Když hmyz nemůže uniknout, past se bude stále více zavírat, dokud se nevytvoří „žaludek“, ve kterém bude probíhat trávení. Během procesu trávicí enzymy budou trávit masité části hmyzu a po deseti dnech trávení zůstane jen „skořápka“ kořisti. Tato skořápka bude vyrobena z chitinu, což je velmi lehká látka, kterou vítr snadno unese, a past tak bude připravena na nový lov.
Mucholapka Venuše má ale také lahůdku pro hmyz: nektar jeho květů. Každé jaro vypěstují stonky dlouhé asi šest palců, na jejichž konci jsou krásné bílé květy vyrobené tak, aby se opylovači mohli živit a mimochodem udržovat druhy tohoto neuvěřitelného masožravce.