Den første plante til at "gå i dvale" er mere end 250 millioner år gammel

Der er nogle planter, der folder deres blade om natten, og de gør det ikke, fordi de er syge, men som en måde at overleve på for at forhindre for meget skade fra insekter, der er aktive, når solen går ned. Denne bevægelse er kendt som bladnyctinastia, selvom den også modtager en anden, der er lettere at huske: søvnbevægelser.

Dette er ikke noget nyt, det er ikke noget, der er blevet opdaget nu. Men det nye er at opdage hvornår begyndte planterne at gå i dvale. Og det er hverken mere eller mindre end for cirka 250 millioner år siden.

Hvordan kunne de finde ud af det? Det er det første, vi kan spørge os selv om, for selvfølgelig nedbrydes bladene hurtigt, og det er derfor meget svært for dem at blive bevaret i lang tid, medmindre de rette betingelser er til stede for, at de bliver forstenede. Og alligevel er det endnu mere kompliceret at vide, om disse blade blev foldet for at "sove", eller simpelthen fordi de var ved at nå slutningen af ​​deres liv.

Okay så. Det er lykkedes for et internationalt hold af forskere. For det, hvad de har gjort er at se på skaderne forårsaget af insekter på bladene, og det, de opdagede, er virkelig fantastisk. Varsel:

Disse symmetriske skader, som kun kunne gøres af insekter, når bladet var foldet. Sammenlign nu dette billede med disse moderne planteblade:

De er praktisk talt ens, ikke? Og de opstod under de samme omstændigheder: om natten, når bladene blev foldet. Fundet blev offentliggjort i tidsskriftet Current Biology.

De undersøgte planter var giganthopterider, en gruppe planter, der levede i den sene palæozoikum. i et mikrokontinent, som i dag er Kina, og som de kalder Catasya. Det var de desuden ikke tilfredse med, men ville lede efter beviser for, at det stadig foregik. Og derfor undersøgte de moderne planter, der også havde bladnyktinastier, såsom albizia eller bauhinia.

Sådan lærte de, at giganthopterider blev angrebet af insekter, mens de sov.