Der er mange varme og tørre dele af verden, hvor regnfulde dage er sjældne, og det kan tage måneder for et par dråber at falde. Fraværet af nedbør forårsager et tørt klima, men hvis det også ledsages af lange dage med sol og varme, forværres tørken, hvilket påvirker langt størstedelen af planterne.
Tørke forårsager dehydrering af planter, fordi de mister vand, når de sveder, for at de ikke kan komme sig, fordi deres rødder ikke absorberer nok. Dehydrering kan ses gennem bladene, der bliver gule til at visne. Det samme sker med skuddene og med planten generelt, der ser faldet og livløs ud. Hvis situationen forværres, dør planten.
Tilpasningen af bladene
Nu er der nogle planter, der har udviklet sig anderledes mekanismer til at modstå tørke og dermed forsvare dig mod denne situation. Og vi taler ikke om saftige planter, som har magten til at opbevare vand i deres tykke kroppe for at tolerere dage uden vand. Der er tørkebestandige planter der har udviklet andre typer mekanismer, der hjælper dem med at overleve, indtil regnvejr vises.
Det er tilfældet med oleander som ligesom andre arter har tilpassede sine blade. Der er således planter, der har udviklet små, men tykke og hårde blade med specielle stomata, der er placeret på undersiden af bladet og er beskyttet mod solen. Denne morfologi begrænser tabet af vand, der opstår ved fordampning. De er meget specielle stedsegrønne, der hjælper planter med at overleve. Planter med disse tilpassede blade kaldes sklerofyløse plantersom det sker med jordbærtræet, holmeeg og andre arter.
I andre tilfælde, hvad vi sætter pris på, er en anden mekanisme, der forhindrer planten i at svede for meget og dermed miste den mindst mulige mængde vand. Der er xerofile planter hvad præsenterer de blade med lidt overfladeareal udsat for solen. I stedet for at bladene spredes, vokser de rullede, lineære, smalle eller nåleformede, så fordampningen er minimal. Dette har igen konsekvenser, fordi fotosynteseprocessen er langsommere, fordi bladene er mindre, og derfor også plantens vækst.
den tørkebestandige planter de kan også præsentere hårede blade der sikrer mindre vandfordampning. Når de er dækket af et lag af hvide hår, reflekterer de lys og reducerer således varmen på bladets overflade, hvilket fører til mindre fordampning. Til gengæld hjælper piloseoverfladen med at fange fugt fra luften. Et eksempel at opdage? Salvie
Et skridt videre er kaktuserne, som formår at overleve og undgår tilstedeværelsen af blade. Disse planter har tilpasset sig de betingelser, de lever under, ved at udvikle sig torner i stedet for blade for at reducere sved og følgelig tabet af vand, der altid opstår gennem bladene.
Dobbelt rodsystem
Endelig har vi dem tørkebestandige planter at i stedet for at omdanne deres blade har udviklet en dobbelt rodsystem, en meget dyb, for at udvinde vand fra de dybeste lag af jorden. Disse planter udvikler først det dybeste rodsystem og derefter det mest overfladiske, som bruger vandet fra den lille nedbør, det modtager. Når deres dobbeltrodsystem er dannet, begynder disse planter at udvikle luftdelen, men processen kan tage år. Det Cistus salviifolius, Bedre kendt som Jara, er en plante med disse egenskaber.