Οι αζαλέες είναι θάμνοι που βγάζουν πολύ όμορφα λουλούδια, σε χρώματα που κυμαίνονται από λευκό έως κόκκινο, περνώντας μέσα από το ροζ και το λιλά. Γενικά, δεν μεγαλώνουν περισσότερο από ένα μέτρο, αν και αν έχετε τη δυνατότητα να τα φυτέψετε στο έδαφος, μπορούν να ξεπεράσουν αυτό το ύψος αν τους επιτραπεί να αναπτυχθούν και μόνα τους. Ακόμα και έτσι, Μιλάμε για σχετικά μικρά φυτά, και άρα πολύ ενδιαφέρον να υπάρχουν, επίσης, σε γλάστρες. Γνωρίζατε όμως ότι υπάρχουν διαφορετικές ποικιλίες;
Ναι, όλα φαίνονται πανομοιότυπα, εκτός από το χρώμα του λουλουδιού, το οποίο αλλάζει. Αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό να γνωρίζετε τους διαφορετικούς τύπους αζαλέας, αφού έτσι μπορούμε να αποφασίσουμε ποιο θα συμπεριλάβουμε στη συλλογή μας.
Από πού προέρχονται;
Οι αζαλέες είναι θάμνοι φυλλοβόλα ή πολυετή φυτά -ανάλογα με την ποικιλία- που φύονται στην Ασία (ιδιαίτερα στην Κίνα και την Ιαπωνία), στην Ευρώπη αλλά και στη Βόρεια Αμερική. Η ανάπτυξή του είναι αργή, αλλά η ανθοφορία του είναι υπέροχη, αφού ένα μόνο δείγμα παράγει πολλά, πολλά άνθη.Αυτά είναι συνήθως μικρά, περίπου 2 εκατοστά σε διάμετρο, αλλά παραμένουν ανοιχτά για λίγες μέρες την άνοιξη.
Τα φύλλα του είναι επίσης μικρά, αφού έχουν μήκος περίπου 2-6 εκατοστά. Σκούρο πράσινο στην πάνω πλευρά, παραμένουν στα φυτά για πολλούς μήνες, μέχρι να πέσουν τελικά τον χειμώνα αν είναι φυλλοβόλα ή μέχρι να αντικατασταθούν σταδιακά από νέα αν είναι πολυετή.
Μπορούν να συγχέονται με Ροδόδενδρο, και είναι πραγματικά Οι αζαλέες είναι υποτύπος του ροδόδεντρου. Έχουν όμως ορισμένα χαρακτηριστικά που τα διαφοροποιούν αφού τα φύλλα και τα άνθη είναι μικρότερα από αυτά που έχουν. Επιπλέον, οι αζαλέες αντέχουν πολύ καλύτερα στη θερμότητα, γι' αυτό και μπορούν να διατηρηθούν σε γλάστρες, για παράδειγμα, στην περιοχή της Μεσογείου.
Τι είδη αζαλέας υπάρχουν;
Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περισσότερα από εκατό είδη, εκτός από τις δέκα χιλιάδες ποικιλίες που έχουν αποκτηθεί εδώ και αρκετούς αιώνες. Όντας ένα φυτό που πολλαπλασιάζεται πολύ καλά με μοσχεύματα, δεν ήταν δύσκολο να αποκτηθούν νέες ποικιλίες.
Για να διευκολυνθεί η αναγνώρισή τους, οι βοτανολόγοι τα ταξινόμησαν σε δύο ενότητες:
- Τσούτσουσι: περιλαμβάνει περίπου εκατό είδη εγγενή στην Ασία. Αυτά είναι φυλλοβόλα, αν και υπάρχουν μερικά αειθαλή. Ένα παράδειγμα είναι το Rhododendron indicum, που είναι εγγενές στην Ιαπωνία και παράγει ροζ άνθη.
- Πενθάνθηρα: είναι φυλλοβόλες αζαλέες ιθαγενείς στην Ευρώπη και την Αμερική, όπως η Ωχρό ροδόδεντρο, που είναι ένα ευρωπαϊκό φυτό που έχει κίτρινα άνθη.
Τώρα που το γνωρίζουμε αυτό, ας δούμε ποιους τύπους καθαρών αζαλέων (δηλαδή όχι ποικιλίες) μπορούμε να βρούμε:
Rhododendron calendulaceum
Εικόνα - Wikimedia / Bostonian13
El Rhododendron calendulaceum είναι μια αζαλέα ιθαγενής στα Απαλάχια Όρη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Φτάνει σε ύψος μεταξύ 1 και 4 μέτρων και αναπτύσσει φύλλα μήκους περίπου 6 εκατοστών, αδιαφανή πράσινα στην επάνω πλευρά και τριχωτά στην κάτω πλευρά. Τα άνθη του είναι πορτοκαλί ή κοκκινοπορτοκαλί, και μετρήστε περίπου 4 εκατοστά.
Καναδικό Ροδόδενδρο
Εικόνα – Wikimedia/Radomil
El Καναδικό Ροδόδενδρο Είναι φυλλοβόλος θάμνος ιθαγενής της βορειοανατολικής Βόρειας Αμερικής. Φτάνει σε μέγιστο ύψος τα 1,2 μέτρα, και τα λουλούδια του είναι τριαντάφυλλα, πλάτους περίπου 3 εκατοστών. Πρέπει να πούμε ότι ανθίζει πολύ νωρίς την άνοιξη, οπότε αν θέλετε ο κήπος σας να γεμίσει με χρώμα το συντομότερο δυνατό, αυτό είναι ένα πολύ ενδιαφέρον είδος.
Rhododendron farrerae
Εικόνα - Wikimedia / Alpsdake
El Rhododendron farrerae Είναι μια αζαλέα ιθαγενής της Κίνας. Είναι φυλλοβόλο, και μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 60 εκατοστά. Είναι μια από τις ποικιλίες που παράγει μεγαλύτερα άνθη, αφού αυτά έχουν μέγεθος περίπου 3 εκατοστά. Είναι μωβ-ροζ.
Rhododendron indicum
Εικόνα - Wikimedia / Alejandro Bayer Tamayo
El Rhododendron indicum Είναι μια αειθαλής αζαλέα ιθαγενής της Ιαπωνίας που φτάνει περίπου το ένα μέτρο σε ύψος. Τα άνθη έχουν διάμετρο περίπου 2 εκατοστά και είναι ροζ. Είναι από τα πιο καλλιεργημένα.
rhododendron japonicum
Εικόνα - Wikimedia / Σ64
El rhododendron japonicum Είναι ένας αειθαλής θάμνος ιθαγενής της Ιαπωνίας που φτάνει σε ύψος τα 1-2 μέτρα. Τα φύλλα του έχουν μήκος περίπου 2-3 εκατοστά, και τα λουλούδια έχουν διάμετρο περίπου 2 εκατοστά. Αυτά είναι ροζ ή κόκκινα;.
Ωχρό ροδόδεντρο
Εικόνα - Wikimedia / Zeynel Cebeci
El Ωχρό ροδόδεντρο Είναι φυλλοβόλος θάμνος ιθαγενής τόσο στη νοτιοδυτική Ευρώπη όσο και στη νοτιοανατολική Ασία. Φτάνει σε ύψος έως και 4 μέτρα, και αναπτύσσει φύλλα μήκους περίπου 10 εκατοστών. Τα άνθη του είναι κίτρινακαι έχει πλάτος περίπου 4 εκατοστά.
Rhododendron simsii
Εικόνα - Wikimedia / Krzysztof Ziarnek, Kenraiz
El Rhododendron simsii Είναι ένας αειθαλής ή ημιαειθαλής θάμνος ιθαγενής της Ανατολικής Ασίας. Φτάνει σε ύψος έως και 2 μέτρα, και αναπτύσσει φύλλα μήκους έως και 5 εκατοστών. Τα λουλούδια μπορεί να είναι λευκά, ροζ ή κόκκινα.
Όπως έχετε δει, υπάρχουν πολλά είδη αζαλέας. Σας άρεσε κάποια συγκεκριμένα; Ελπίζουμε να ήταν έτσι, γιατί σίγουρα είναι πολύ όμορφα φυτά που με λίγη προσοχή θα μπορείτε να τα έχετε για πολλά χρόνια. Για περισσότερες πληροφορίες, συνιστούμε να διαβάσετε αυτό το άρθρο:
