Υπάρχουν πολλά ζεστά και ξηρά μέρη του κόσμου όπου οι βροχερές μέρες είναι σπάνιες και μπορεί να χρειαστούν μήνες για να πέσουν μερικές σταγόνες. Η απουσία βροχοπτώσεων προκαλεί ξηρό κλίμα, αλλά εάν συνοδεύεται επίσης από μεγάλες μέρες ήλιου και θερμότητας, η ξηρασία επιδεινώνεται, η οποία επηρεάζει τη συντριπτική πλειονότητα των φυτών.
Η ξηρασία προκαλεί αφυδάτωση των φυτών επειδή χάνουν νερό όταν ιδρώνουν που δεν μπορούν να ανακάμψουν επειδή οι ρίζες τους δεν απορροφούν αρκετά. Η αφυδάτωση μπορεί να παρατηρηθεί μέσω των φύλλων, τα οποία γίνονται κίτρινα σε μαρασμό. Το ίδιο συμβαίνει και με τους βλαστούς και με το φυτό γενικά, το οποίο φαίνεται πεσμένο και άψυχο. Εάν η κατάσταση επιδεινωθεί, το φυτό πεθαίνει.
Η προσαρμογή των φύλλων
Τώρα υπάρχουν μερικά φυτά που έχουν αναπτυχθεί διαφορετικά μηχανισμοί για την αντοχή στην ξηρασία και έτσι να υπερασπιστούμε ενάντια σε αυτήν την κατάσταση. Και δεν μιλάμε για παχύφυτα φυτά, που έχουν τη δύναμη να αποθηκεύουν νερό στα παχιά τους σώματα για να ανέχονται τις ημέρες χωρίς νερό. Υπάρχουν φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία που έχουν αναπτύξει άλλους τύπους μηχανισμών που τους βοηθούν να επιβιώσουν μέχρι να εμφανιστούν οι βροχές.
Είναι η περίπτωση του πικροδάφνη που, όπως και άλλα είδη, έχουν προσαρμόστηκε τα φύλλα του. Έτσι, υπάρχουν φυτά που έχουν αναπτύξει μικρά αλλά παχιά και σκληρά φύλλα, με ειδικά στομάτα που βρίσκονται στην κάτω πλευρά του φύλλου και προστατεύονται από τον ήλιο. Αυτή η μορφολογία περιορίζει την απώλεια νερού που συμβαίνει μέσω της εξάτμισης. Είναι πολύ ειδικά αειθαλή που βοηθούν τα φυτά να επιβιώσουν. Τα φυτά με αυτά τα προσαρμοσμένα φύλλα ονομάζονται σκληρόφυλλα φυτά, όπως και με τη φράουλα, τη βελανιδιά και άλλα είδη.
Σε άλλες περιπτώσεις, αυτό που εκτιμούμε είναι ένας άλλος μηχανισμός που εμποδίζει το φυτό να ιδρώσει υπερβολικά και έτσι να χάσει τη λιγότερη δυνατή ποσότητα νερού. Υπάρχουν ξεροφιλικά φυτά τι παρουσιάζουν αφήνει με μικρή επιφάνεια που εκτίθεται στον ήλιο. Αντί να απλώνονται τα φύλλα, μεγαλώνουν σε έλαση, γραμμικό, στενό ή σε σχήμα βελόνας έτσι ώστε η εξάτμιση να είναι ελάχιστη. Αυτό με τη σειρά του έχει συνέπειες επειδή, επειδή τα φύλλα είναι μικρότερα, η διαδικασία φωτοσύνθεσης είναι πιο αργή και, επομένως, και η ανάπτυξη των φυτών.
ο φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία μπορούν επίσης να παρουσιάσουν τριχωτά φύλλα που εξασφαλίζουν λιγότερη εξάτμιση νερού. Όταν καλύπτονται από ένα στρώμα λευκών τριχών, αντανακλούν το φως και έτσι μειώνουν τη θερμότητα στην επιφάνεια των φύλλων, οδηγώντας σε λιγότερη εξάτμιση. Με τη σειρά του, η επιφάνεια pilose βοηθά να συλλάβει την υγρασία από τον αέρα. Ένα παράδειγμα για να ανακαλύψετε; ΣΟΦΌΣ
Ένα βήμα παραπέρα είναι αυτό των κάκτων, οι οποίοι καταφέρνουν να επιβιώσουν αποφεύγοντας την παρουσία φύλλων. Αυτά τα φυτά έχουν προσαρμοστεί στις συνθήκες υπό τις οποίες αναπτύσσονται αγκάθια αντί για φύλλα για μείωση της εφίδρωσης και, κατά συνέπεια, η απώλεια νερού που συμβαίνει πάντα μέσω των φύλλων.
Σύστημα διπλής ρίζας
Τέλος, έχουμε αυτά φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία ότι αντί να μετασχηματίσουν τα φύλλα τους έχουν αναπτύξει ένα σύστημα διπλής ρίζας, πολύ βαθιά, για την εξαγωγή νερού από τα βαθύτερα στρώματα του εδάφους. Αυτά τα φυτά αναπτύσσουν πρώτα το βαθύτερο ριζικό σύστημα και μετά το πιο επιφανειακό, το οποίο χρησιμοποιεί το νερό από τις μικρές βροχοπτώσεις που λαμβάνει. Μόλις σχηματιστεί το σύστημα διπλής ρίζας τους, αυτά τα φυτά αρχίζουν να αναπτύσσουν το εναέριο μέρος, αλλά η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει χρόνια. ο Cistus salviifolius, Περισσότερο γνωστή ως Jara, είναι ένα φυτό με αυτά τα χαρακτηριστικά.