Pilt – Flickr/Joegoauk Goa
Mõned taimed murravad oma lehti öösiti ja nad ei tee seda haigena, vaid ellujäämisviisina, et vältida päikeseloojangu ajal aktiivsete putukate liigset kahju. Seda liigutust tuntakse lehtede nüktinastiana, kuigi see saab ka teise, mida on lihtsam meeles pidada: uneliigutusi.
See ei ole midagi uut, see pole midagi, mis on nüüd avastatud. Mis on aga uus, on avastamine millal taimed magama hakkasid. Ja see on nii, et ei rohkem ega vähem kui ligikaudu 250 miljonit aastat tagasi.
Kuidas nad seda teada said? See on esimene asi, mida saame endalt küsida, sest loomulikult lagunevad lehed kiiresti ja seetõttu on neid väga raske pikka aega säilitada, kui pole õigeid tingimusi nende kivistumiseks. Ja isegi nii on veelgi keerulisem teada, kas need lehed volditi magama jääma või lihtsalt sellepärast, et nende eluiga on lõppemas.
No siis. Rahvusvahelisel teadlaste meeskonnal on see õnnestunud. Selle jaoks, mida nad on teinud, on vaadelnud putukate tekitatud kahjustusi lehtedel, ja see, mida nad avastasid, on tõeliselt hämmastav. Märkus:
Pilt – Cell.com // Giganthopteriidtaime kivistunud leht.
Need sümmeetrilised kahjustused, mida said teha ainult putukad, kui leht oli volditud. Nüüd võrrelge seda pilti nende kaasaegsete taimelehtedega:
Pilt – Cell.com. (B–C) Arachis duranensis Krapov. ja Greg.
(D) Bauhinia variegata var. Candida (Aiton) Voigt.
(E) bauhinia acuminata linn.
Need on praktiliselt samad, eks? Ja need juhtusid samadel asjaoludel: öösel, kui lehed olid volditud. Avastus avaldati ajakirjas Current Biology.
Uuritud taimed olid hilispaleosoikumi perioodil elanud taimede rühm giganthopteriide. mikrokontinendil, mis täna on Hiina ja mida nad kutsuvad Catasyaks. Lisaks polnud nad sellega rahul, vaid soovisid otsida tõendeid selle kohta, et see ikka juhtub. Ja seepärast uurisid nad tänapäevaseid taimi, millel oli ka lehtede nööki, nagu albizia või bauhinia.
Nii said nad teada, et putukad ründasid giganthopteriide, kui nad magasid.