Tämä on Welwitschia, aavikkokasvi, joka "ei voi kuolla"

Afrikasta löydämme yhden ensimmäisistä paikoista, jotka alkoivat harjoittaa maanpäällistä elämää: Namibin autiomaa. Se on vanha, koska tiedetään, että se muodostettiin jo kolmannen aikakauden aikana, noin 65 miljoonaa vuotta sitten. Mantereen eteläosassa sen pinta -ala on 81 tuhatta neliökilometriä. Täällä on helppo saavuttaa kesällä 50 asteen lämpötilat ja tuskin sataa monin paikoin, ja juuri siellä löydämme yhden maailman kestävimmistä kasveista: Welwitschia mirabilis, ainoa Welwitschia -suvun laji.

Jotkut kutsuvat sitä kuolemattomaksi kasveksi tai kasviksi, joka ei voi kuolla. Se kasvaa hyvin hitaasti, mutta hän on niin hyvin sopeutunut ympäristöönsä, että hän on aina halunnut tietää, mikä hänen salaisuutensa on. Nyt vihdoin tieteellinen tutkimus paljasti sen.

Vain kaksi tuumaa sadetta vuodessa, welwitschia Se on kasvi, joka kasvaa hitaasti, mutta se ei estä sitä elämästä jopa 3000 vuotta, joka on joidenkin yksilöiden arvioitu ikä. Tämä tarkoittaa sitä, että siemenet itävät varhaisella rautakaudella, jonka aikana me ihmiset opimme paitsi raudan työstämisen myös kasvien kasvatuksen. Mutta älkäämme poikkeako.

Kasvitieteilijä Friedrich Welwitsch löysi Welwitschian vuonna 1860, ja siksi he eivät epäröineet käyttää hänen sukunimeään kasvin suvun nimenä. Myöhemmin Charles Darwin ja muut tiedemiehet osoittivat kiinnostuksensa sitä ja erityisesti sen pitkäikäisyyttä kohtaan. Mikä tekee mahdolliseksi sen, että voit elää niin monta vuotta ilman räpytystä, paahtavan auringon alla ja vain muutaman tipan sadetta vuodessa?

Welwitschian poikkeuksellinen genetiikka

Tyypillisesti kun kasvi kärsii tällaisesta rasituksesta, se yksinkertaisesti kuivuu, mutta Welwitschia ei. Mikä on syy? Virhe solujen jakautumisessa, joka tapahtui noin 86 miljoonaa vuotta sitten. Tämä "virhe" aiheutti kasvien genomin kaksinkertaistumisen. Mutta se ei ole kaikki, koska enemmän geneettistä materiaalia edellyttää enemmän energiaa, ja tämä autiomaassa on melkein itsemurha, kun otetaan huomioon ilmasto -olosuhteet.

Welwitschia tiesi kuitenkin sopeutua ongelmitta. Tutkimuksen mukaan noin kaksi miljoonaa vuotta sitten retrotransposonien toiminta (ymmärtääksemme: ne ovat alkuaineita, joita voidaan monistaa genomissa), joita tehostetaan reaktiona lämpörasitukseen. Tämä aiheutti muutoksia geeneissä, mutta muuttamatta DNA -sekvenssiä, joka vaimensi nämä retrotransposonit.

Nämä muutokset, joka tunnetaan epigenetiikan teknisellä nimellä, ne siirtyvät sukupolvelta toiselle, jonka kanssa sen ensimmäisen Welwitschian jälkeläiset, jotka onnistuivat kehittymään sopeutumaan Namibin autiomaahan, olivat jo itäneet tällä ominaisuudella.

Uteliaisuuksia Welwitschia mirabilis

Näiden tärkeiden muutosten seurauksena laitoksen tilavuus ja siten myös energiankulutus pienenivät. Mutta on vielä enemmän: lehdet itävät perusmeristemistä, eli kasvin keskustasta, kun taas useimmissa lajeissa uusi lehvistö syntyy oksista tai varsista.

Toinen utelias tosiasia on se sillä on vain kaksi lehteä. Kun näet kuvia, se antaa tunteen, että sinulla on oltava enemmän, mutta se ei todellakaan ole sitä. He alkavat olla sirkkalehdet noin 30 millimetriä ja vähitellen ne muuttuvat yksinkertaisiksi, kapeneviksi ja vihreiksi lehdiksi, joiden pituus on noin yksi metri.

Vaikka kuivuus on Namibin kiistaton päähenkilö, tämä kasvi onnistuu pysymään hydratoituneena ilta -kasteen ansiosta. Meillä on taipumus ajatella, että kasvit imevät vettä vain juuriensa kautta, mutta kaiken näkemämme ja tuntemamme tärkein alkuperä on meressä. Siksi huokoset tai stomatat reagoivat avautumalla. Toisaalta, kun sataa paljon, ne pidetään suljettuina, koska ylimääräinen vesi voi hukuttaa heidät.

Ihmisen on vaikea nähdä Welwitschian kukoistavan; joillakin onnekkaisilla on kuitenkin. Heidän ansiostaan ​​tiedetään, että se on kaksikielinen laji; tuo on on mies- ja muita naisnäytteitä. Tämä tekee jälkeläisten jättämisestä vain monimutkaisemman, minkä vuoksi on lähes mahdotonta löytää myytäviä siemeniä, ja kun ne löydetään, niillä on korkea hinta (muuten, jos saat ne, älä unohda hoitaa kuparijauhetta, koska ne ovat erittäin alttiita sieni -infektioille).

Kukat on ryhmitelty kukintoihin, jotka itävät kasvin keskustasta, ja ne ovat punaisia. Heiltä puuttuu terälehtiä, koska nämä ovat rakenteita, jotka aavikon kaltaisessa paikassa, jossa hyönteisiä tuskin on, merkitsisivät vain valtavaa veden tuhlausta ilman mitään.

Niin, Welwitschia mirabilis voi auttaa kasvitieteilijöitä kehittämään kasveja, jotka kestävät paremmin kuivaa ympäristöä, josta on hyötyä, jos otamme huomioon, että monissa osissa maailmaa ilmasto lämpenee ja sadepilviä nähdään yhä harvemmin.

Tässä linkki tutkimukseen, jos olet kiinnostunut: Luonnontutkimus