Il existe de nombreuses régions du monde chaudes et sèches où les jours de pluie sont rares et quelques mois peuvent s'écouler avant que quelques gouttes ne tombent. L'absence de pluie provoque un climat sec mais si elle s'accompagne également de longues journées de soleil et de chaleur, la sécheresse s'aggrave, ce qui touche la grande majorité des plantes.
La sécheresse provoque la déshydratation des plantes car elles perdent de l'eau lorsqu'elles transpirent qu'elles ne peuvent pas récupérer car leurs racines n'absorbent pas suffisamment. La déshydratation peut être vue à travers les feuilles, qui jaunissent pour se faner. La même chose se produit avec les pousses et avec la plante en général, qui semble tombée et sans vie. Si la situation s'aggrave, la plante meurt.
L'adaptation des feuilles
Maintenant, il y a des plantes qui se sont développées différemment mécanismes pour résister à la sécheresse et ainsi se défendre contre cette situation. Et on ne parle pas de plantes succulentes, qui ont le pouvoir de stocker de l'eau dans leurs corps épais afin de tolérer les jours sans eau. Il y a plantes résistantes à la sécheresse qui ont développé d'autres types de mécanismes qui les aident à survivre jusqu'à l'apparition des pluies.
C'est le cas de laurier-rose qui, comme d'autres espèces, ont adapté ses feuilles. Ainsi, il existe des plantes qui ont développé des feuilles petites mais épaisses et dures, avec des stomates spéciaux qui sont situés sur la face inférieure de la feuille et sont protégés du soleil. Cette morphologie limite la perte d'eau qui se produit par évaporation. Ce sont des conifères très spéciaux qui aident les plantes à survivre. Les plantes avec ces feuilles adaptées sont appelées plantes sclérophylles, comme pour l'arbousier, le chêne vert et d'autres espèces.
Dans d'autres cas, ce que nous apprécions, c'est un autre mécanisme pour empêcher la plante de transpirer excessivement et ainsi de perdre le moins d'eau possible. Il y a plantes xérophiles qu'est-ce qu'ils présentent feuilles avec peu de surface exposée au soleil. Au lieu d'étaler les feuilles, elles poussent enroulées, linéaires, étroites ou en forme d'aiguille de sorte que l'évaporation est minimale. Cela a à son tour des conséquences car, comme les feuilles sont plus petites, le processus de photosynthèse est plus lent et, par conséquent, la croissance des plantes également.
Les plantes résistantes à la sécheresse ils peuvent aussi présenter feuilles velues qui assurent moins d'évaporation de l'eau. Lorsqu'ils sont recouverts d'une couche de poils blancs, ils réfléchissent la lumière et diminuent ainsi la chaleur à la surface de la feuille, entraînant une moindre évaporation. À son tour, la surface pileuse aide à capturer l'humidité de l'air. Un exemple à découvrir? sauge
Un pas de plus est celui des cactus, qui parviennent à survivre en évitant la présence de feuilles. Ces plantes se sont adaptées aux conditions dans lesquelles elles vivent en développant épines au lieu de feuilles pour réduire la transpiration et, par conséquent, la perte d'eau qui se produit toujours à travers les feuilles.
Double système racinaire
Enfin, nous avons ceux plantes résistantes à la sécheresse qu'au lieu de transformer leurs feuilles ont développé un double système racinaire, très profonde, afin d'extraire l'eau des couches les plus profondes du sol. Ces plantes développent d'abord le système racinaire le plus profond, puis le moins profond, qui utilise l'eau du peu de pluie qu'elle reçoit. Une fois leur double système racinaire formé, ces plantes commencent à développer la partie aérienne, mais le processus peut prendre des années. le Ciste salviifolius, Mieux connu sous le nom Ciste, est une plante avec ces caractéristiques.